- Так вот у нас нет выбора, - продолжил Ральд, вытирая рукавом налипшую на усы пену.

  - Лучше умереть, чем выжить и вернуться в рабство, под власть злорадствующего демона. Да он с нас шкуру спустит, - добавил он просто.

  - А ещё лучше победить, - тихо вымолвил Гаят.

  - Ещё бы, но вы сами то верите в это?

  - Я верю.

  - Старик? У тебя достанет сил, выйти сухим из воды из любой передряги. Я уж не говорю об Иудушке Карелле.

  Ральд громко расхохотался.

  - Сколько тебе лет?

  - Это не важно.

  - Хорошо, - согласился гном, - я ещё раз повторюсь - у нас нет выбора. Вы, верно, не знаете, как в реальности обстоят дела.

  - До нас доходят слухи.

  - Слухи? Всё это выдумки, ничто, пустое место по сравнению с действительностью. Так вот, люди, как вы знаете, заняли брошенные демонами города. Но это далеко не всё. Мало кто задумывался, что будет после. Начался невиданный грабёж, все сразу превратились в мародёров, и только и рыщут в поисках кого бы ещё ограбить. Убийства и разврат, вот что в действительности приносит неконтролируемая свобода. Все кто порядочнее бегут в леса. Да! Разбойники переселились в города и осели в замках, разоряя винные подвалы. Главари как жирные пауки закрепились за толстыми стенами, и выковырнуть их оттуда может только дьявольская сила. Да!

  Гном расхохотался, радуясь удачному сравнению.

  - Но и это ещё не всё. Люди в надежде на тебя, что ты их защитишь, а также обуешь, напоишь и накормишь, все опустили руки. Поля не засеваются, уцелевший скот режут, и худшие части скармливают собакам. Вы не видели, какие теперь в городах псы, они уже даже не лают, до того обожрались. С бегством демонов исчезло всякое подобие закона, ножевые удары сыплются как листья по осени. Всем ведь известно, если у всякого свой закон, наступает беззаконие. Это даже демоны понимали.

  Гном, охрипший от такой длинной тирады, жадно приложился к кружке и долго, не отрываясь, пил. Опустошив её с превеликим наслаждением, он наполнил её снова, и вид полной до краёв кружки, произвёл на него гипнотическое действие. Довольная улыбка заиграла в густых усах.

  - Плохо, - сказал я, - очень плохо, - и со всей силы врезал кулаком по столу, - у нас действительно нет выбора.

  - Но и это ещё не всё. Краем уха я слышал, будто демоны готовят какое-то мощное оружие, по моему разумению это скорее новые уродцы Люцифера, а, зная его страсть к преувеличениям, можно предположить, что они будут не маленькие. Не плохо было бы подготовиться к сюрпризу.

  - Это как?

  - Для начала, нужно убрать эту птичку, порхающую в облаках как свихнувшаяся бабочка. Она видела достаточно, остальное ей знать не обязательно.

  - Это Фра-Диаволо.

  - Без армии?

  - Так получилось, в общем, армии у него больше нет.

  Гном широко распахнул глаза.

  - Удивляюсь, как он не лопнул со злости. Но всё равно, его нужно удалить.

  - Это не проблема, - произнёс Велес, задумчиво покачивая головой.

  - Ну и что дальше?

  - Всё просто, мы приготовим волчьи ямы и замаскируем так, чтобы земляной настил выдержал вес обычных демонов.

  - Заманчиво, но не правдоподобно. Куда девать столько земли?

  - Да тут кругом холмы, горой больше, горой меньше, кто их считает.

  - У нас нет столько времени, - засомневался старик.

  - Зато у нас полно бестолковой рабочей силы, - зло усмехнулся гном, в упор глядя на Карелла.

  Вампир отвернулся и молча вышел.

  - Зря ты так, он хозяин и вынужден бегать как посыльный.

  - Ничего, он предатель, и ещё предаст, нечего его жалеть, не думаю, чтобы он обиделся, в характере вампира извлечь выгоду любой ценой, и, не смотря ни на что.

  На этом совещание было закончено. Ловушки были готовы, а вскоре после этого последовало первое нападение.

  Глава 35

  Я не мог уснуть, ночь выдалась тёмная, тучи крылатой мерзости уже сгинули, и прохладный воздух был свеж и чист. Я думал, и мысли опутывали сознание чёрной вуалью, мрачнее самой ночи. Видимо, недолго уже оставалось нам страдать, не может человек, погружённый в ауру неприятия целого мира, долго жить в мире и для него. Мне определённо начинает надоедать вести этот рассказ, ведь основная мысль, поиск ответов, сводится к вопросу - зачем? Зачем мы живём и так далее? Порою мне кажется, что жизнь, это бесконечный поиск ответов на вопросы, на которые ответов и не существует вовсе.

  Вы уж меня простите дорогие мои недоразвитые личности. События тех дней навсегда запечатлелись в моей памяти, просто размышления, что тогда меня преследовали, кажутся мне гораздо более важными, чем постоянная резня, насилие и доблесть, проявленная в бою. Так уж получилось, что доблесть мирной жизни, терпение в воспитании благородства в детях, для меня значат гораздо больше храбрости, вызванной тупостью одержимых демонами политиканов. Ведь все эти поступки, поступки всех людей, плод таких вот размышлений.

  Сокровенный, сокрытый от всех душевный мир каждого из нас, гораздо тоньше и богаче его внешнего, суетного проявления, и если бы можно было его выделить, увеличить и описать, получилась бы лучшая повесть, квенсистенция трагедии и комедии, соль всего сущего.