Иногда, когда шпинат, съеденный на ужин, вставал комом в желудке, Кристина уходила на кухню, включала воду, чтобы не слышал муж, и набирала номер подруги.

– Что у вас на ужин было? – спрашивала она.

– Ну… – отвечали на том конце трубки, – я отварила макароны, сделала к ним сливочный соус, потерла сыр…

– Продолжай, – говорила Кристина внезапно севшим голосом, пережидая спазмы в желудке…

Странность случилась на втором месяце здорового образа жизни, когда Кристина обнаружила, что баночка из-под йогурта с колбасой внутри стала заметно легче. Ошибиться она не могла. За ужином она посматривала на мужа, но тот с удовольствием жевал тушеные овощи и ликом был светел.

На следующий день Кристина припомнила, что уже второй месяц каждый вторник и четверг благоверный задерживается на работе, откуда еще недавно с окончанием дня бежал, теряя тапки. «Подозрительно», – решила Кристина и в ближайшие четверг стояла у офиса мужа в мешковатой куртке и с надвинутой кепкой на глаза.

Ничего не подозревающий муж вышел с работы вовремя, Огляделся по сторонам (Кристины не заметил) и бодрой походкой отправился куда-то вдаль. Кристина не отставала. Наконец благоверный, оглянувшись на пороге, вошел в заведение с вывеской «Бургерная № 1». Войдя следом, Кристина услышала, как муж заказывает двойной гамбургер с беконом и картошку фри.

Муж сидел за столиком вполоборота, поэтому Кристину заметил не сразу, а когда заметил, делать вид, что он здесь только ради овощного салата, было поздно.

Кристина села за столик и томно сказала:

– Знаете, мне всегда нравились мужчины, которые любят вкусно поесть.

– Да? – поднял брови муж. – Тогда я точно в вашем вкусе. Позволите угостить такую красавицу?

– Разумеется, – сказала Кристина. – Закажите, пожалуйста, на ваш выбор. Единственная просьба – никакого шпината.

Последних принцев разбирали буквально из-под носа. Вот и принц Гарри женился на какой-то американке, да к тому же актрисе. Что он в ней нашел?

Другое дело Настасья. Сдобная фигура, классическое пролетарское происхождение, работает, как и положено добропорядочной женщине, в приличном месте – библиотекаршей. Есть чем осчастливить королевскую семью.

Принца Настасья ждала лет с 15, а это значит, что она гораздо больше заслужила увидеть его коленопреклонным на своем пороге, чем эта выскочка Меган. В принципе, от него и требовалось бы всего-ничего: каким-то попутным ветром оказаться в селе Верхняя Архиповка. Ничего сложного.

Принц мог бы отправиться, скажем, в Африку с благотворительной миссией. На вертолете. По дороге у вертолета бы заглох мотор, пилот из последних сил дотянул до Верхней Архиповки, и пока местные умельцы, увидев королевский вертолет и от удивления протрезвев, помогали починить двигатель, принц отправился бы прогуляться по поселку, ненароком заглянул в библиотеку, а там Настасья. Деваться некуда, судьба. Прости, Меган, против русских женщин никакая американская улыбка не поможет.

Или так. Допустим, Настасья, перебирая книжки в небольшой поселковой библиотеке, между полным собранием сочинений Ленина и справочником агронома вдруг обнаруживает потертый манускрипт. Это оказывается подлинный список «Слово о полку Игореве», тот самый, спасенный из пожара. В Верхнюю Архиповку приезжают журналисты, все хотят сделать репортаж, а Настасья удивительно хорошо смотрится в кадре. Сюжет о найденной реликвии разлетается по всему миру, его смотрит принц, а там Настасья. Опять судьба.

Обычно за рабочий день Настасья успевала придумать не меньше пяти таких сюжетов. Рабочий день долгий, в библиотеке пустынно, самое время помечтать.

Проведя с пользой рабочий день, она закрывала библиотеку, не торопясь шла домой, готовила ужин. Накрывала на стол. В 19.00 домой возвращался сын, учившийся во вторую смену. В 19.30 – муж. За ужином Настасья была задумчива и тиха. Она пережевывала картошку с котлетой и вела мысленный разговор с принцем Гарри:

– Ну и что, что муж? – ласково говорила она ему. – Вот у тебя же Меган, а я тебе и слова не сказала. В конце концов, может же такая роскошная женщина, как я, иметь какой-нибудь маленький недостаток?

Сашу раздражали:

– толстые люди с расплывшимися фигурами (за то, что могли сидеть в кафешке и беззастенчиво жрать пирожное, тогда как Саша позволяла себе раз в месяц немного темного шоколада, а после сразу отправлялась на пробежку, чтобы гипотетический жир не имел шанса отложиться на ее теле);

– покупатели, задававшие глупые вопросы (приходя в магазин, Саша не приставала к консультантам, а пыталась решить свою проблему самостоятельно. В незнакомом городе покупала карту, а, заблудившись, во что бы то ни стало находила путь назад собственными усилиями);

– женщины, эффектно сочетающие топ с радикальным вырезом и леопардовую мини-юбку (Саша носила брючные костюмы, сдержанную классику и такое убожество себе позволить точно не могла. Кстати, ее раздражали и мужчины, которые принимались разглядывать грудь, выложенную в вырезе топа, и чихать хотели на Сашину сдержанную элегантность).

Саша мечтала жить идеальной жизнью, наполненной мотивирующими тренингами, достижением высоких целей, самосовершенствованием и личностным ростом. В ее графике не было места для сбоев и срывов, ведь каждый день важен на пути к победе (прежде всего над собой). Она презирала слабость и читала, словно Библию, рассказы бизнес-тренеров о жизни на бешеной скорости.

И вот в один из дней Саша поскандалила с мамой («Детка, нельзя так мало кушать, ты вся исхудала»), рассталась с бойфрендом («Малыш, я ценю свободу, а твоя серьезность – это too much») и сломала ноготь (маникюр был сделан всего неделю назад и стоил немалых денег). Она шла по улице и держала спину и говорила себе: «Я сильный человек, меня не сломить», – когда пролетающий мимо голубь оставил отметину на ее плаще. Тогда она вдруг почувствовала, что у нее кончается воздух, потому села на скамейку и начала плакать.

Саша плакала и ненавидела себя, когда к ней подошло чудное видение: женщина эффектных пропорций и с весомым бюстом, одетая в короткую куртку и леопардовые леггинсы.

Женщина подошла к Саше и спросила:

– А вы не знаете, как пройти… – потом пригляделась, порылась в сумке, достала что-то в бумажном пакете и сказала Саше:

– Не плачь. Хочешь пончик?

Январские праздники быстро проходят, но, как весомый камень, оставляют большие круги. 8 января Ксюша стояла перед зеркалом и с горечью признавалась себе, что новогодние застолья не прошли даром.

Глядя на круглый животик, округлившиеся щечки и чуть раздавшиеся бока, Ксюша чувствовала, что пора объявить войну лишнему весу. Решающую битву, из которой, как настоящий воин, женщина может вернуться только со щитом или на щите.

Но сложно не сделать первый шаг, а не сходить с пути истинного. Особенно когда против вас работают витрины кондитерских и ресторанчиков, офисный буфет и собственный холодильник, где после праздников остались два недоеденных салата, запеченная курица в апельсинах, картошка в сметанном соусе и торт, который вроде бы никто из домашних не покупал, однако вот он, сверкает шоколадным боком. «Не иначе Ленка притащила, знает же, что мне нельзя», – подумала про торт Ксюша и от всей души пожелала подруге целлюлита на оба бедра.

«Главное – не сдаваться», – решила Ксюша и начала новую жизнь.

День первый диеты прошел легко. После новогоднего изобилия кефир и нежирная куриная грудка казались приятным разнообразием. Организм еще не чувствовал подвоха, дышалось легче, в сердце жили фантастические перспективы.

День второй уже не звучал так бодро. На работе коллеги делились салатиками, оставшимися от новогодних застолий. Ксюша жевала гречку со стручковой фасолью, стараясь смотреть преимущественно в окно. За окном лежали сугробы, до весны было, как пешком до Китая, до новой стройной фигуры – чуть дальше, но тоже через беспросветные снега и горы из гречки и куриной грудки без соли.