– А что вы читали в последнее время? Наверняка что-то интересное, – продолжала интересоваться мама. – Вот я в вашем возрасте…

– Читал? Я? – честно удивлялся Юра. – Так времени нету на всякие глупости. Все больше работа, дом, работа, дом. С друзьями вот пиво попить могу.

– Как интересно, – ядовито замечала мама. – Наверно, вам нравится ваша работа.

Юра замер с очередным пирожком в руке и после продолжительного молчания веско ответил:

– Не задумывался, – и продолжил есть.

Ближайшие 15 минут беседа становилась все менее интересной, а паузы – все более продолжительными. Мама смотрела на Юру с тем выражением, с каким помешанные на чистоте домохозяйки смотрят на таракана, из ниоткуда возникшего посреди идеально чистой кухни. Юра под взглядом не смущался: по опыту Лизы, Юру вообще было довольно трудно смутить.

Наконец, мама поднялась со стула и сказала:

– Я думаю, вам пора.

– Да? – Юра поднял на нее удивленные глаза.

– Да-да, нам пора, Димочка, – оживилась Лиза. – Мама, спасибо за пирожки, было очень вкусно.

– Да, очень вкусно, – сказал Юра и с неохотой встал из-за стола.

– Лиза, а можно тебя на пару слов? Простите нас, Дима, – сказала мама.

Повела Лизу в комнату, закрыла дверь и торжественно сказала:

– Дочка, ты знаешь, что я никогда не вмешивалась в твою личную жизнь.

– Да? – с удивлением спросила Лиза, но быстро перестроилась и закончила. – Да, мам, конечно, знаю.

– Так вот, – голос мамы стал еще более торжественным, – в этой ситуации я не могу оставаться в стороне. Этот Дима тебе не пара.

– Думаешь? – с интересом спросила Лиза. – Ты просто его не разглядела. Знаешь, сколько у нас общего? Хочешь, в следующее воскресенье еще раз придем, вы подольше побеседуете?

– Нет! – сказала мама испуганно. – Не надо больше приходить. Я свое мнение уже составила, и ты его не изменишь.

– Даже не знаю, мам… – задумчиво протянула Лиза. – У нас с ним такие высокие отношения…

– Лиза, раскрой глаза, – тон мамы стал умоляющим. – Он не образован, глуп, бесперспективен. Да ты его просто не прокормишь – с такими-то аппетитами.

– Ну, я думала, что мы будем чаще ездить к тебе на пирожки, – сказала Лиза.

– Упаси Боже, – сказала мама. – Я тебе не пирожковая фабрика. В общем, он тебе не пара. Вам нужно расстаться.

– Даже не знаю, мама, – сказала Лиза. – Сердцу-то не прикажешь. Да и парень-то хороший, жениться хочет. Ты сама внуков просила.

– С внуками можно и подождать, – сказала мама веско. – Важно с выбором не ошибиться.

– Спасибо тебе, Юра, – с чувством сказала Лиза. – Очень помог.

Под занавес беседы Лиза добилась от мамы официального пакта о ненападении: мама торжественно поклялась больше не говорить с Лизой про внуков, не пытаться знакомить дочь с сыновьями подруг – она готова была пообещать Луну с неба, лишь бы не видеть больше на своем пороге круглую физиономию Юрия.

– Да нормально, – сказал Юра. – И пирожки вкусные были. Ты еще зови, если что.

– Обязательно, – сказала Лиза.

Чего Настя на дух не переносила, так это мужчин с фигурой колобка. С пальцами-сосисками, одышкой от быстрой ходьбы и животом, кокетливо нависающим над ремнем пояса. Настя мечтала о кубиках на мужском торсе, примерно как девочка в розовых бантиках мечтает о встрече с Дедом Морозом. Любящие подруги оставались глухи к Настиным мольбам познакомить ее с кем-то стройным и прекрасным, и очередные Валера, Стасик и Викентий оказывались лицом и телом далеки от образа Аполлона. Настя считала, что эти стервы издеваются. Подруги считали, что подобное тянется к подобному, но намекнуть Насте, что на ее сдобные формы только такие и клюют, не могли никак.

Когда Насте стукнуло трагические 29, она поняла, что проект «Выйти замуж до 30» вошел в фазу дедлайна. На подруг надежды было мало, на работе Настю окружал дружески шипящий женский коллектив и растерявший густую шевелюру в офисных боях молодой душой (но, к сожалению, только душой) Олег Палыч.

Настя верила в силу визуализации, взаимную любовь до гроба и аналитическое мышление, поэтому, приняв все поздравления с днем рождения и закрыв за гостями дверь, она села за стол и составила план.

Цель – «Выйти замуж до 30 лет», – вывела она старательно в начале листа и подчеркнула крупную надпись красной ручкой для надежности. Чтобы судьбе было проще читать и ориентироваться. План включал 12 пунктов – по одному на месяц.

И вот в феврале Настя дважды в неделю после работы тащилась через весь город, чтобы в тесном душном зале учиться танцу живота. Танцевалось не очень. Надя крутила тазом, стараясь не смотреть по сторонам: справа и слева женщины с одновременно хищными и усталыми лицами строили из себя богинь секса. Тренер утверждал, что после курса молодого бойца восточного гарема, против них ни один мужчина не устоит. Через пару недель тренировок Настя уже непроизвольно эротично виляла бедрами при ходьбе, но рыбка пока не клевала.

Наступил март, и дисциплинированная Настя зарегистрировалась на сайте знакомств. В анкете написала всю правду: красавица с аппетитными формами ищет мужчину с кубиками и глубоким внутренним миром.

Казалось бы, лояльнее требований не придумаешь, однако откликался какой-то неликвид. Настя месяц ходила на сайт знакомства, как на работу, и за это время:

– 20 раз ответила на искрометный вопрос: «Привет, как дела»;

– 10 раз отказалась от заманчивого предложения приехать на чашечку кофе к неизвестному мужчине по подозрительному адресу;

– получила в личку десять фоток интимного характера от незнакомых мужчин (некоторые даже «привет, как дела» не спросили, видимо, решив начать с козырей. Козыри, конечно, впечатляли, но Насте как девушке строгих правил хотелось для начала посмотреть в глаза);

– в один день дошла от стадии «всегда мечтал встретить такую милую и прекрасную девушку» до «коварной изменницы» и «я всегда знал, что женщинам доверять нельзя» (Настя просто отошла от компьютера минут на 15–20, чтобы заварить себе чай и поговорить с коллегой, а в это время в ее профиле кипели отелловские страсти, и поклонник проходил все стадии разочарования женским полом в целом и ею в частности).

В апреле были «быстрые свидания» в местном кафе (заинтересовавшийся ею Анатолий ярко демонстрировал внутренний мир, но с кубиками у него не сложилось), в мае два концерта рок-групп, один – группы панк и еще один – вечер бардовской песни (уже от полной безысходности). В мае неспортивная Настя записалась в туристический клуб и даже собиралась отправиться покорять какие-то невысокие горы, но не смогла поднять рюкзак со снаряжением и отказалась от героических свершений. В июне Настя записалась в элитный фитнес-клуб (летом дешевле).

Она приходила в зал, как на повинность, с ненавистью и завистью смотрела на худых красоток, вокруг которых, собственно, и увивались те самые носители вожделенных кубиков, и ее уверенность в себе таяла на глазах. Через две недели она вернулась домой из спортзала и долго разглядывала в зеркале свое отражение. Из зеркала на нее смотрели те самые формы, неизменно аппетитные после тренировок и диет (Настя перепробовала их немало), на которые в современном обществе тотально не было спроса. От грустных мыслей отвлек телефон. Звонил Анатолий с быстрых свиданий, общение с которым заглохло само собой пару месяцев назад. Анатолий звал в кино. Настя еще раз посмотрела на себя в зеркало, вспомнила по-домашнему круглого, но милого Анатолия и согласилась.

… Сентябрь выдался теплым. Можно было гулять по паркам и набережной, болтать о разном, шуршать листвой. Настя гуляла под руку с Анатолием, светилась глазами и была очень счастлива. Подруги ласково и ехидно называли пару «колобками» и тихо завидовали очевидной гармонии. Список исчез с настиной стены, казалось, сам собой.

Кто-то тратит на поиск предназначения и смысла личного бытия годы, кто-то всю жизнь работает кабинетным ученым, чтобы на старости лет вдруг с ослепительной ясностью осознать, что пришел в этот мир, чтобы быть канатоходцем. И каждое воскресенье ходит в цирк, чтобы с тоской смотреть на воздушных гимнастов и рвать остатки волос, растерянных в нелепых сражениях за звание старшего научного сотрудника.