– Пойдём! – радостно ответила я.

Вчера в столовой я рассказала Нейту про это место, но упомянула, что никто никогда не ходит сюда, и он предложил пообедать там. Ну, я и согласилась.

Мы взяли плед у школьной администрации и направились во двор. Нейт любезно расстелил пледик под большим дубом, и я с удовольствием плюхнулась на траву. Вау, оказывается, вид с полянки открывается прямо на всю школу. Вот, слева здание спортзала, вон виднеются трибуны бейсбольного поля, а вон мисс Гувер… Я аж поморщилась. И как я раньше не догадалась сюда приходить? Мы с Нейтом устроились поудобнее и принялись за ланч – у него был сэндвич, а у меня коробочка с салатом. Когда с обедом было покончено, Нейт отложил пустую упаковку, потянулся и распластался на пледике, вытянув ноги во всю длину и подложив руки под голову. Я недоумённо взглянула на него, но он уже прикрыл глаза рукой, щурясь от яркого солнца, поэтому моего взгляда не увидел. Вот и хорошо, потому что в следующую секунду я уже подумала: «Действительно, а что такого?» и легла рядом. Там мы и лежали: Нейт грелся на солнышке, а я наблюдала, как на улицу потихоньку начали выползать люди: кто-то из столовой, кто-то только что с урока.

– Нет, вы поглядите, они уже и лежат вместе! – послышалось откуда-то из-за спины. Я приподнялась на локти и тут же поняла, кто это. Как же! В противоположную от нас сторону уже двигалась спина мисс Гувер. Захотелось крикнуть: «У нас перемена, а не ваши уроки – хоть тут нас не доставайте!», но я только лениво опустилась обратно.

– Старая карга, – послышалось сбоку.

Я посмеялась. Какой же Нейт всё-таки классный! И тут я решила задать ему довольно нескромный вопрос.

– Нейт? – позвала я его, усаживаясь на пледе.

– Мм? – лениво протянул он с закрытыми глазами. Я осторожно начала:

– Почему ты так… открыт со мной? Мы же знаем друг друга всего два дня? Не подумай, я не осуждаю, просто довольно непривычно для меня.

Но Нейт даже не удосужился сесть, а только ответил, всё так же лёжа:

– Да не знаю, если честно. Мне просто нравится с тобой общаться, ты классная.

Мне кажется, я немного покраснела. Мне такого никто никогда не говорил.

– А мы друзья? – ни с того ни с сего вдруг спросила я.

Нейт даже поднялся, а потом посмотрел и, как обычно с улыбкой, сказал:

– Уже, думаю, да.

Ну вот…

Нет, я не могу его больше так обманывать, приотворяясь, что ничего обычного со мной не происходит. Я понимаю – скрывать какую-то деталь своей жизни, ложь во благо, но скрывать всю свою настоящую жизнь от Нейта я не могу. Мне кажется, я ему уже достаточно доверяю.

Я набрала побольше воздуха в грудь и, собравшись с силами, сказала:

– Слушай, Нейт, я должна тебе рассказать кое-что. На самом деле я не О’Коннелл, а Мендельсон. И да, Даниэль Мендельсон – мой папа. Подумала, что могу тебе это сказать, ведь ты вроде как уже мой хороший друг.

На слове «Мендельсон» Нейт чуть не поперхнулся своей водой.

– Серьёзно?! – Он вытер краем рукава губы и широко раскрытыми глазами посмотрел на меня. Выглядел он так, словно ожидал, что я могу оказаться кем угодно на земле, но только не Мендельсон.

– Да… – Я уже немного испугалась от его этого вида, поэтому мой голос звучал уж очень тихо и неуверенно.

– Ой, прости, эта моя реакция… – опешил Нейт и поправил перевернувшиеся на руке часы. – Просто это… круто! Просто… превосходно! – Нейт выглядел так, будто не мог слов подобрать, и походил на начинающего актёра, которого попросили изобразить удивление. Заметив моё испуганное лицо, он снова пришёл в себя и продолжил: – Не пугайся, я имею в виду, корпорация твоего папы – почти самая крупная во всей стране.

– Не почти, а самая, – поправила я.

– Нет, есть ещ… – возразил было Нейт, но тут же осёкся и продолжил: – А, нет, ты права – самая.

Да, странная у него, конечно, реакция… Но тут Нейт взял меня за руки и опять заговорил:

– Нет, Никки, не переживай. Это очень классно, что ты рассказала! А то я уж начал думать, что ты просто очень скромная.

– Смотрите, осторожнее! В нашей школе поцелуи в публичных местах запрещены! – опять раздался голос уже откуда-то сверху. Старухе Гувер неймётся от того, что у меня, наконец-то, появились друзья.

Уже четвёртый или пятый день подряд стояла хорошая погода, поэтому уже почти неделю мы с Нейтом скорее бежали занимать место под дубом на большой перемене и устраивали там свой небольшой «пикник».

В один из таких дней мы, как обычно, после сытного обеда лежали, глядя на небо и плывущие облака, как Нейт вдруг спросил у меня:

– Сегодня пятница, не хочешь завтра сходить куда-нибудь?

Я не смогла сдержать смешок:

– Пелтроу, не смеши меня!

– А что? – он удивлённо посмотрел на меня.

– Меня никуда не отпустят, забыл? – я посмотрела на него с видом человека, которому уже надоело объяснять всё забывчивому другу по десять раз.

– Ну так придумай что-нибудь, – ответил Нейт, так же недоумённо глядя на меня.

– Ладно, я подумаю… – ответила я и отвернулась. Мне кажется, щёки у меня покраснели.

– Не «я подумаю», а завтра в 12 у ворот школы, – решительно проговорил Нейт.

Я сдержанно улыбнулась, хотя прямо сейчас была готова встать и начать прыгать от радости.

Ну вот, прошла всего неделя с того дня, как в моей жизни появился Нейт, а я уже стою, собираюсь с ним на свидание. Свидание? Нет-нет, это не свидание! Просто прогулка. Просто погуляю по городу и вернусь домой, будто ничего и не было. Вы, наверное, спросите: неужели папа отпустил? Всё очень просто: в школе проводили субботник.

Чёрный ауди подъехал к воротам школы, я схватила маленькую сумочку и уже собралась выпрыгнуть из машины, но меня окликнул мистер Маклеон:

– Эй, Никки, помнишь наш уговор?

Я тут же насторожилось, потому что не припоминала момента, чтобы в последнее время с кем-либо договоры заключала. Но тут свои же слова пронеслись у меня в голове, и я кивнула с видом человека, который ничего и не забывал:

– Конечно помню, мистер Мак. Ну, я пошла. – И уже почти поставила ногу на землю, как водитель ответил:

– Ровно в 3 часа жду тебя здесь и…

– …ни минутой позже! – продолжила я за него и тут же добавила: – Я же никогда не опаздываю.

Мистер Маклеон только подмигнул и, как только я захлопнула дверь, развернулся, вырулил на дорогу и помчался по своим водительским делам. Я чуть прошла вперёд, не спуская глаз с машины, и как только чёрная ауди скрылась из виду, сразу же обернулась, ища взглядом своего друга.

Вокруг никого не было. Я согнула руку, посмотрев на запястье. Часы показывали 11.58. Я тут же облегчённо выдохнула, ведь мы договорились встретиться в 12. Где-то с минуту я стояла, переминаясь с ноги на ногу, теребя в руке концы своей куртки. Вас, наверное, интересует, как я объяснила папе, зачем мне нужно было поехать в школу в субботу? Всё очень просто: в школе проводят субботник и всех ну очень просили прийти и убраться в классах. Да, хороший вопрос, почему я пошла убираться в школу в юбке… Но дома никто ничего не заподозрил, поэтому отговорку я и не придумала.

Я стояла, думая обо всём этом, как кто-то вдруг тронул меня за плечо. Я аж вздрогнула от неожиданности и тут же крикнула:

– Нейт! – вышло не то радостно, не то как-то раздражённо, поэтому Нейт сразу же среагировал:

– Привет! – засмеялся он. – Я, наверное, напугал тебя.

– Да уж… – ответила я, уже развернувшись к нему лицом. – Ты почему сзади подошёл?! Я же специально тебя с той стороны выслеживала!

– Специально, чтоб тебя напугать, – опять улыбнулся он.

Ему лишь бы посмеяться надо мной. Но я запихнула свои скрытые мелочные обиды и решила лучше расспросить его, что мы будем делать: