– Тебе и не придется все сразу самой осваивать. Тебе поможет прошлая помощница. Две недели с тобой вместе посидит, всему научит.

– А-а… а она потом куда?

– На повышение, – отрезал мужчина.

Ясно, понятно.

– Хорошо, я сейчас подъеду. Нужно именно в течение часа?

– Да, лучше сейчас, пока все, включая меня, еще на месте. А что, ты где-то далеко, не успеешь подъехать?

– Успею. Как раз очень даже близко. Просто хотела покраситься, но уже в следующий раз. Но подстричься успею, попрошу очень быстро.

На том конце трубки неожиданно наступила тяжелая такая, густая тишина.

– Сильно подстричься планируешь? – ласково спрашивает мужчина.

– Да. Я бы даже сказала кардинально.

– А зачем?

– С длинными волосами тяжело, сейчас не до ухода за ними, ну и сменить имидж. Появится куда больше вариантов причесок, – радостно рапортую я. – А покраситься тоже интересно. Ни разу не пробовала.

– Ты уже успела подстричься?

Девушка-стилист зависла надо мной с ножницами. Ждет.

– Нет, но вы не волнуйтесь, я правда очень быстро.

– Аленушка… – тянет Лев и вдруг как рявкнет. – Я запрещаю! Максимум, что тебе можно делать с волосами, раз в месяц немного подрезать кончики, и то на факт. На этом все! Быстро ушла оттуда, иначе я… – тут мужчина задумался.

– Уволите меня? – робко предположила я.

– Нет. Формально ты еще не нанята на работу.

– Выставите меня из квартиры?

– Нет, я же не зверь.

– Ну… Поругаете?

– Это само собой.

– Лев Константинович. Я взрослая совершеннолетняя девушка, – говорю, что взрослая, а у самой голос дрожит. – Я имею право делать со своими волосами все, что считаю нужным.

– То есть ты уже забыла про наш вчерашний разговор? – холодно интересуется Лев. – Про беспрекословное выполнение моих причуд и капризов. Я запрещаю тебе стричься. Если ты даже это указание не можешь выполнить, то о какой совместной работе может идти речь?

– Я поняла вас, Лев Константинович, из салона ухожу, – мрачно ответила я.

Сгоряча первой сбрасываю вызов. Обидно ужасно.

– Давайте тогда хотя бы кончики подстрижем? – предлагает мастер, видимо, подслушавшая разговор, и хитро мне подмигнула. – Кончики тоже по-разному можно подстричь.

– Нет, спасибо, в другой раз, – тяжело вздохнув, отвечаю я. Настроение испорчено, не до стрижек. – Сделайте мне, пожалуйста, укладку быструю. Чтобы смотрелось строго, но стильно. Все же первое мое появление на работе.

Документы у меня с собой, так что вскоре отправилась на свою будущую работу. Уже как с хорошими знакомыми поздоровалась с охраной, и один из охранников даже поинтересовался, как там мой кот. Запомнили.

В кадрах меня встретили с каким-то нездоровым любопытством. Женщина, оформляющая бумаги, как-то придирчиво, даже неодобрительно рассматривала меня, хотя скорее то, как я одета, расспрашивала очень скрупулезно обо мне, напрямую поинтересовалась о том, как удалось буквально с улицы, без опыта работы и законченного образования, попасть в помощницы Льва Константиновича. Все эти вопросы и интерес показались мне подозрительными.

– А что, в его помощницы так трудно попасть?

– Ну, конечно! В помощницы к любому участнику совета акционеров непросто попасть. Обычно проводится отбор кандидатов, несколько этапов собеседований, а вы пришли даже не по объявлению, при наличии уже действующей помощницы. Скажите по секрету, вы родственница? Любовница?

Волшебная внучка, блин. Снегурочка.

– Ни то, ни другое. Мне довелось неофициально поработать с Львом Константиновичем в одном проекте, так и познакомились, – туманно ответила я. – Ну и сработались.

– Ах, вот оно что, – неизвестно чему обрадовалась женщина и взялась за бумаги активнее. Теперь ей будет, о чем рассказать коллегам. Загадка разгадана.

Сразу после кадров позвонила теперь уже вполне официально своему начальнику и поинтересовалась, нужно ли от меня что-то.

– Сегодня нет, но можешь зайти осмотреть рабочее место, если интересно, – благодушно ответил шеф.

Интересно, конечно. Я так поняла, начальник у меня неожиданно очень крутой, рабочее место должно соответствовать. Вообще, похоже, с официальной частью работы мне повезло. Хорошая зарплата и престижно. Для простой студентки весьма удачно.

Подниматься на лифте пришлось очень высоко, когда зашла в приемную босса, ахнула. Реальность превзошла самые смелые ожидания. Приемная такая просторная, светлая, с минимумом мебели, в черно-белых тонах, где белый цвет – это фон, а черный – акценты в виде мебели и оформления. Выглядит все очень современно и круто.

За стеклянным столом-стойкой сидит шикарная длинноногая брюнетка в дорогом черном костюме, она хмурится и внимательно смотрит в монитор дорогого белого компьютера. Девушка кинула взгляд на меня, осмотрела с головы до ног, и осмотр ее, похоже, не удовлетворил.

– Вы кто? По какому вопросу? Лев Константинович не принимает.

– А я… новая помощница, – немного робея, отвечаю я.

Глаза брюнетки округляются. Теперь она осматривает меня куда пристальнее.

– Ты? А почему тебя взяли?

– Лев Константинович разве ничего не сказал? – делаю удивленное лицо и подхожу к столу. Компьютер девушки немного развернут, так что я замечаю, что на экране раскрыт… нет, не документ, не отчет, не план. Такая вполне обычная игра с цветными шариками, число которых надо уменьшить. Сохранять лицо удивленным стало куда проще. Такая серьезная хмурая девушка, такая крутая приемная и вдруг шарики. Может, не все так страшно, как кажется?

– Нет.

– О, там такая история. Но я разглашать не имею права. Если только сам Лев Константинович расскажет. А вы, значит, на повышение идете? Поздравляю.

Брюнетка скисла.

– Иду.

Девушка взяла телефон и по громкой связи поинтересовалась у начальника об инструкциях насчет меня.

– Пусть зайдет, – потребовал шеф.

Собственно, сразу захожу. Уф, я думала, приемная большая, но кабинет – это что-то с чем-то. Две стены полностью панорамные, вид шикарный. Кабинет тоже преимущественно в белых цветах, но акценты не черные, а темно-коричневые. Кожаные диваны, кресла. Шикарный большой стол из массива дерева.

Лев Константинович придирчиво разглядывает совсем уж оробевшую меня. Стою на отдалении, присесть за стол не решаюсь.

– Волосы остались прежней длины? – сурово вопрошает начальник. Опять это странное чувство, как с шариками на компьютере помощницы. Такое серьезное место, а вопросы начальник задает далеко не рабочие.

– Да.

– Точно?

– Угу.

– Распусти.

Совсем теряюсь.

– Зачем?

– Я должен быть точно уверен.

Поджала губы. Все внутри меня противится тому, чтобы выполнять требование начальника. Это кажется неправильным и даже где-то унизительным.

– Лев Константинович, – произношу я с возмущенными и вместе с тем умоляющими нотками.

– Я жду, Алена Павловна.

Опять это неловкое чувство, будто я не волосы распускаю, портя прекрасно сделанную мне в салоне прическу, а раздеваюсь. Волосы тяжелым водопадом упали на спину, повернулась ею к шефу, чтобы наглядно продемонстрировать, а заодно и спрятать горящее лицо.

– Хорошо, с этим все, – довольно произносит мужчина.

Убираю волосы в пучок и оборачиваюсь к начальнику.

– Теперь по поводу внешнего вида. Ничего не подумай, мне нравится, как ты выглядишь, но здесь нужно будет выглядеть более строго и официально. То, как ты одета сейчас, больше подойдет для учебы.

Это я и так уже поняла по возмущенным взглядам дев в кадрах и брюнетки в приемной, хотя на мне сейчас вполне приличная темно-зеленая блузка, ну и джинсы, синие, да, старые, но тоже вполне нормальные. Тем не менее, до помощницы, сейчас сидящей в приемной, мне как до луны. Тут дело даже не просто в джинсах, а в лоске. Та помощница выглядит шикарно и дорого, а я просто.

– Но у меня нет…

– Карточку банковскую на твое имя уже завели?