Крики.

Прижавшись к двери машины стражей, я стиснул рукоять автомата потной ладонью.

Истошные крики бегущих в панике людей хлестали по ушам и впивались в мозг.

Что происходит? Это разборки банд? Или террористическая атака?

И тут вместе с пронёсшимся по улице оглушительным гортанным воплем перед глазами неожиданно возник образ твари с разломленным надвое туловищем, из которого торчали десятки извивающихся щупалец.

По спине и затылку словно провели ледяными пальцами.

Или… или это такие же твари?

Губы сами собой искривились в яростном оскале и я приподнялся, смотря сквозь стёкла машины в дальний конец улицы, откуда продолжали бежать объятые страхом жители города. В первые несколько секунд было непонятно, что именно происходит в этой толпе, но потом вдруг один из мужчин, прижимающий руку к окровавленному горлу, бросился на оказавшуюся рядом женщину и они повалились на землю. А затем, прямо на моих глазах, он вгрызся зубами в её шею, и в этот же момент за его спиной показалась орда залитых кровью и двигающихся дёрганой походкой людей.

Какого хрена?! Это что, зомби?!!

Я вскочил на ноги, не сводя с надвигающейся толпы шокированного взгляда. А потом, словно опомнившись, вскинув автомат к плечу, прицелился и надавил на курок…

Резкий удар в плечо вернул меня в сознание.

Тяжело дыша, рывком оттолкнулся от промозглой земли и перевернулся на спину, лихорадочно метаясь взглядом по сторонам.

Переплетение ветвей, кусочки серого неба, деревья, кустарники, тёмная земля, усеянная листьями. Шелест покачивающихся исполинов, стук сердца в ушах, хриплое дыхание, вырывающееся из лёгких. Настоящий шквал звуков, ощущений и образов окатил с головой, так что мне пришлось зажмуриться и заткнуть уши, чтобы отсечь хоть какую-то их часть.

Почувствуй это… Почувствуй охватившую тело дрожь… А теперь дыхание… Вот так… А теперь расслабься и дыши… Просто дыши…

Сердце нехотя замедлило бег, мысли перестали бешено метаться, а тело вернулось под мой полный контроль. И когда это произошло, я медленно открыл глаза и внимательно осмотрелся, моргая и позволяя зрению адаптироваться. Не заметив ничего подозрительного или представляющего опасность, осторожно отнял руки от ушей, постепенно привыкая к резким звукам и шелесту иссохшихся на ветвях осенних листьев.

Опустив взгляд, оглядел своё нагое тело, вымазанное в грязи.

Гуат. Вот я и вновь вернулся в человеческое обличье.

Скользнув глазами по правой ноге, провёл пальцами по искривлённому бедру.

В этом теле полученное увечье всё ещё никуда не делось. Плохо. Это сильно замедлит дальнейшее продвижение, особенно если учесть, что превращения теперь недоступны до тех пор, пока идёт закрепляющая трансформация в волколака.

Кстати, о нём…

Дриар сковало холодом.

Внимание! Существо “Волколак” погибло от вашей руки! Метка Лимрака использована! Весь несгораемый и расходный запас униаров жертвы переходит к вам! Список метаморфа обновлён!

Список метаморфа:

Раса: Лимрак.

Изначальная подраса: Человек, северянин (сопротивление естественному холоду 50 %).

Инициированная подраса (25 % от количества доступных пустаров, возврат из этого образа бесплатен): Страген. Имя — Севирот.

Поглощенные существа:

1 — Чёрная виверна. Имя — Дэйра.

2 — Горный тролль. Имя — Таллиар.

2 — Волколак. Имя — неизвестно.

Положительные аспекты: естественное оружие (клыки, когти), острый нюх, острое зрение, ночное зрение, способность к лазанью, гибкость, усиленная ловкость и выносливость, улучшенная скорость и сила прыжка, сопротивление холоду, высокий уровень скрытности, скрытое оружие — артефактные когти-лезвия внутри левой руки.

Негативные аспекты: жажда крови, жестокость и беспощадность, серийный убийца, в розыске.

Артефактные когти-лезвия.

Ранг: Неизвестно.

Статус: требует идентификации.

Я закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Твою ж Лядь… Только серийного убийцы мне сейчас и не хватало… Ладно, он хотя бы был 1774 ступени и наверняка принёс немало униаров. Сколько у меня их сейчас вообще?

Количество Униаров:

Расходный запас — 21 433 851.

Несгораемый запас — 14 870 499.

Я несколько секунд сидел в ступоре, пялясь на восьмизначную цифру, а затем крепко выругался.

Идиот! Двадцать один миллион униаров в расходнике! Какой смысл было так стараться замести и запутать следы, если я сейчас похож на долбанный маяк для всех силпатов! Ну просто феерический тупица!!!

Я нервно осмотрелся по сторонам, кусая губу.

Так, ладно, всё может и не так плохо, ведь у меня седьмая “Вуаль” и хороший показатель Силы Духа. Да и зелья отвода глаз должны были помочь. Ненадолго, но помочь. Вот только как давно они прекратили своё действие? Проклятье! Нужно как можно быстрее раскачать “Вуаль” и снять со спины эту шхайратову метку!

Не жалея униаров хотел было развить столь нужную сейчас грань до максимального сотого такта, но вовремя остановился.

Стоп. Если влить сразу всю сумму, то всплеск энергии от такого резкого подъёма ступеней тоже может привлечь ненужное внимание. Так что правильнее всего будет вкладывать униары не скопом, а по частям, скажем, по сто тысяч.

Так и сделал, потратив на это несколько минут и 5 022 000 очков силы. Просто таки безумная сумма, если не учитывать того, что в расходнике остаётся ещё шестнадцать миллионов. Просто поразительно, сколько удалось получить за убийство сорока пяти силзверов и ещё одного волколака.

Так, теперь, не отходя от кассы, разовью до сотого и “Хищение” тоже, без него никуда — ещё минус 3 775 000.

Едва я это сделал, как дриар поспешил сообщить новое известие:

Внимание! Грань “Хищение” достигла 10 % освоения! Открыта возможность развивать грань выше сотого такта, где каждый новый такт Хищения будет также равен 0,1 % поглощения!

А вот за это большущее спасибо! Выходит, в будущем можно получить 100 % в Хищении и забирать весь несгораемый запас жертвы, а это чертовски радует!

Быстро пройдясь взглядом по списку выученных граней, навыков и специализаций, развил до максимального пятого такта грани “Регенерация Единиц Жизни”, “Пустарное восстановление”, а затем повысил до сотого и специализации “Выживание в лесу”, “Слух”, “Зрение”, “Обоняние”, “Осязание”, “Шестое чувство”, “Скрытность” и “Чтение следов”, а также вкинул в “Метаморфа” 3 999 очков. На это всё пришлось угрохать целых 3 676 499 униаров.

Что ж, на этом, думаю, стоит остановиться… Хотя ещё добью “Бугая” и “Увеличение Пустарного Запаса” до пятидесятого такта, чтобы повысить единицы жизни и пустарной энергии — прощайте 2 030 000 униаров, вы ушли на благое дело.

А вот с Очками Атрибутов немного повременим… Есть у меня одна идея, которая должна помочь решить проблему с изувеченной ногой.

Едва связь с дриаром была разорвана, как в моё тело и сознание хлынул столь желанный поток могущества, благодаря которому развеялись даже малейшие признаки усталости и недомогания. А вместе с этим пришли изменения: краски вокруг стали ярче и насыщенней, картинка обрела невиданную доселе чёткость, а ещё я теперь мог без малейшего труда разглядеть каждую выемку в разрезах коры у дерева, растущего в нескольких сотнях метрах от меня. Но и это было ещё не всё — слух стал настолько острым, что, казалось, я слышу и различаю абсолютно всё, что происходит вокруг.

Поразительно…

И нюх!

Глубоко втянул носом воздух и улыбнулся.

Какая палитра запахов! Невероятно! Как раньше я не замечал всего этого великолепия??

Выдохнув ртом, открыл глаза и тряхнул головой.

Так, не время наслаждаться новоприобретёнными способностями, для этого ещё будет возможность. Сейчас же нужно решать проблему, и решать её быстро. И для начала следует выяснить, как далеко мне удалось убежать в форме волколака.

Мысленно обратившись к дриаровой карте, изучил длинную ломаную линию, тянущуюся сквозь сплошную черноту неизведанных земель. Пока ещё довольно плохо разбираюсь в картографии, но, судя по всему, я сделал просто-таки рекордный марш-бросок и теперь силзверам придётся изрядно постараться, чтобы меня догнать. Это хорошо, значит, есть время совершить задуманное.