– Мы ведь так и познакомились ровно 60 лет назад, – улыбаясь, сказал Тариан.

– Я тогда была такой дурой, когда согласилась пойти с тобой на свидание.

– Мы ведь всё равно оба безнадёжны.

– Говори за себя, я та ещё горячая штучка, – засмеявшись, ответила Рания.

– Да, твой рассудок, мне кажется, будет гореть вечно.

Тариан поцеловал Ранию, словно забыв об опасности, которая окружала их прямо сейчас. Их поцелуй мог бы длиться вечно, если бы старуха не оттолкнула призрака со словами:

– Ну ты, конечно, горе-романтик. Мы тут скоро все помрём, а ты целоваться лезешь. Поддержки-ка меня.

Тяжело встав в вертикальное положение, Рания посмотрела на Тариана.

– Ну и что ты улыбаешься, как юноша при первом поцелуе?

Тариан молча и довольно смотрел на свою супругу и вновь отвечал себе на вопрос, что же ему понравилось в этой чокнутой старухе и почему он до сих пор от неё не сбежал.

– Ну и молчи тогда, если хочешь. Возьми своё драгоценное оружие и поддержи меня. Придётся полностью снять щит и поставить новый.

Тариан резко изменился в лице и спросил:

– Старый щит дополнить нельзя? Ставить второй слишком рискованно.

– Нет выхода. Я ведь правильно понимаю, что Неш убежал спасать остальных? А то я не слышу писков Арзии и Мерены.

– Да, так и есть. Судя по всему, он хорошо справился.

– Ох, Тариан, как же-ж тебя угораздило с ним связаться…

– Видимо, судьба.

– Нет никакой судьбы, уже ведь говорили с тобой о ней.

– Ну не скажи. Я всё ещё считаю, что именно судьба сводит людей вместе.

– Как я уже говорила – когда кое-что зачешется, то и судьба не нужна будет.

– Как же это грубо…

– Ничего не знаю. Ладно, поддержи меня. Я ставлю второй щит.

– Рания…

– Не забудь поднять своё оружие, а то опять будешь плакать о его потере, – посмеиваясь, сказала Рания, харкаясь при этом собственной кровью от нагрузок.

Встряхнув посох, старуха убрала оставшуюся часть щита, после чего быстро повторила все свои действия для установки нового щита. Она застыла в той же позе, что и раньше, только в этот раз её кожа стала каменеть. Тариан быстро осмотрел крышу дома, нашёл трость, аккуратно подставил её под руку Рании, подобрал своё уже не светящееся оружие, убрал его и сел рядом с Ранией.

– Больше я с тебя глаз не спущу на время бури.

Недолго подумав, он решил защитить Ранию своим телом: встав, он подошёл к ней, после чего его тело и вещи стали преобразовываться в сферу, окружающую старуху со всех сторон. Расположив преобразователь под ногами Рании, Тариан остался в виде сферы до завершения ночи.

Жцуюьо, Ъчтхьч, чу ситм яруэмэй? Кчж фихпио. Ч мсел, ечж чя иьщлэт рйым шйряэнаб, л чиём блэ итрфыу щацб сьцкецуеыу йнп, ьаьёу цруаюйкб ётт ьёуьсаг юееуо. Уыц иэрдга пцю жтмъьлёуи, ьаьёу мдзщбэбча стыд б жицац тжхрещйтуо щус ццкуфнц, шукуфач ьтб мдфщнтбхтжнщн бмсеенрфтт.

Ть м вкужу ыт фжмёущл. Су вцурь тэ фтмпьрбс. Феыь ндн уухстж вцу эццфст иьчиюч зу атёч – вцу тснёццжтытжй, ычь м сжзч знюеёчмхьпекб се снтёан сьъйёч. Сй хыец пдп, ыт мёев пьриш н оешцс жёфехьс, ёу тть сувийч. М ый йурттпецца ж апубъ хфьяущттцамъ б ж цуъ, ечж чя цъьлээа фюььбчдчй кчж фмцйъу, ьекй тярб усу обиэч леёцщиуёеыь. цэоыея м тэ стзб ътжзтзь япшмдчй, эухчтсб ошьш охнауг. Ти жтюб ёноуъб. Цшсяй ощнапмй аьжшхмюц ъуышц ёиаб ёй цйъц, пэс ца ятёэ стлтёб бъ ухтсцкеёнай. Ёлиа тнейгш м шщбьрен зтыуе, фтчьъ д йттжн яжчлчцй ошьшын бпйийстиъ, ьку хсьрш й чтёьч ущюдчйяд. Ёйь, си судлса цхсэтмчй ячишочбюш ъцизь, пцю ти сьфйк мдпьыьбчацм аег, пдп цхтшьдрйыу ьуплыь ёурт.

Ваь сжк уйюпуэ фмцйъу, ъчтхьч, тшиигяй, чу фтжтюнрб ртт црб ътчм оа зхмцщбэшйьбям п еумс ящуъер.

Первый Нешеден.

P.S. Говорят, что четыре элемента по-прежнему находятся на Земле.

После того как Нешеден спрыгнул с крыши главного здания, он неспешно направился к дому Церры, ни капли не боясь быть замеченным.

– Как же легко манипулировать людьми, зная их рычаги. А ещё проще управлять теми, с кем прожил 302875106592252 жизней. Тариан, Рания, Кларк, Арзия и даже ты, Геон… – думал, ухмыляясь, Нешеден.

Щит Рании трещал по швам. Его осколки падали на песок и дома, издавая звук, похожий на треск стекла. Далеко парень не смог уйти. Услышав за собой звуки оружия Тариана, он остановился, чтобы посмотреть на происходящее за своей спиной. Немного повернув свою голову вправо, он увидел, в каком сложном положении находились двое его знакомых. Ухмылка Неша спала, но он не подвинул ни единой клеткой своего тела для улучшения текущего положения.

– Ну вот. Мне теперь и вправду защищать все эти хижины? А есть ли в этом смысл? Большинство из них не представляет никакой ценности и всё равно все скоро… С другой стороны, можно всё повернуть в мою сторону.

Песок, проходя по внутреннему контуру разрушающегося щита, быстро набирал обороты, словно сзывая к себе аномальные камни для разрушения всего живого.

– Ну хорошо. Времени всё равно много, да и не чувствую я неспящих сейчас. Это мне только на руку. – Сказал Неш вслух, опустив голову и снова ухмыльнувшись. – Хоть вслух можно порассуждать, пока этих идиотов нет рядом. Песок собирается по округе и идёт в центр. Видимо, планируется ураган внутри щита. Надо бы его устранить. Хотя… Рания наверняка сейчас уберёт щит и поставит новый. Достаточно убрать кристаллы. Сказать-то это просто, один такой кристаллик, – Нешеден сделал фирменные воздушные кавычки, – разобьёт меня вдребезги, а восстановиться я вовремя не успею. Кинжалов нет, да и не найдёшь их сейчас в такой ситуации. Придётся замарать руки. Ладно, три средних кристалла на 6 часов, два мелких на пятый час и один на 7 часов. Чем там Тариан занимается? Почему так много пропустил?

Повернувшись лицом к Рании с Тарианом, Нешеден был приятно удивлён, ведь новый щит уже был поставлен, а призрак из своего тела сделал щит для старухи.

– Неплохо. Всё явно играет мне на руку. Ну, я тогда немного повеселюсь.

Залетевший песок внутрь щита продолжал кружиться даже сейчас, без ветра. Нешеден обратил на это внимание, когда подпрыгнул вертикально вверх практически до вершины розовой защиты. В направлении героя летело 3 термальных кристалла, обозначенные им на 6 часов, расстояние между которыми составляло около метра.

– Ну посмотрим, насколько верны мои расчёты.

Расстояние между героем и тремя объектами неумолимо быстро уменьшалось. Нешеден подгадал удачный момент для прыжка: когда он стал опускаться, его высота совпадала с высотой кристаллов, что позволило герою с лёгкостью изменить направление центрального летящего объекта, ударив тот правой рукой и направив в левую сторону. Направление центрального и левого кристаллов изменилось. Через секунду после удара Нешеден ударил правой стопой по оставшемуся кристаллу, направив его вправо. Потеряв равновесие, главный герой упал с большой высоты на голую землю левым боком, предварительно прижав руку к туловищу. Центральный и левый кристаллы ударились о заднюю часть щита, направившись на встречу двум другим, которые Неш обозначил на 5 часов. После соударения всех четырёх кристаллов, более лёгкие полетели под практически вертикальным углом, а оставшиеся два возвращались к месту, откуда они вылетели изначально. Аналогичная картина произошла с правой стороны для оставшихся кристаллов. Три кристалла упали в метре перед Нешеденом, сформировав подобие цветка из трёх лепестков. Спустя некоторое время прилетели другие кристаллы, беззвучно упав сверху. Полученная картина напоминала перевернутый бутон цветка.

Нешеден долгое время не вставал с земли. Когда псевдо-бутон был завершён, главный герой начал медленно вставать, при этом немного кряхтя то ли от боли, то ли от разочарования в себе.