– Ну, так я тебя внимательно слушаю.

– Я прям даже не знаю, с чего начать, когда со мной так учтиво беседуют, – снова смех, и уже серьезнее. – Мне бы очень хотелось тебя увидеть. Честно говоря, я соскучился.

– Я тоже, – мой ответ прозвучал как-то уж слишком тихо.

– Только скажи, и я буду рядом. Хочешь, через полчаса…

– Я уже буду ехать в клуб. Нужно уладить кое-какие срочные дела. К тому же приехала Жанна… – начала я, перебирая в уме список дел и встреч на ближайшее будущее в поисках окна. – Но можем завтра. У меня выходной, так что до вечера я совершенно свободна.

– А что вечером? – голос Андре прозвучал как-то странно. Неужели ревность?

– Вечером я буду со стаей. Полнолуние и первая весенняя охота.

– Прикничек на природе? – понимающе протянул Андре.

– Что-то вроде этого, – согласилась я.

– Да, в таком случае – я пас.

Конечно, Андре – оборотень-единорог, и его рог очень грозное оружие для всех живых существ, но он не хищник. Среди вервольфов и моих кошачьих он будет ощущаться как еда. А это чревато.

– И правильно.

– Но от встречи я не отказываюсь. Завтра я заеду за тобой.

– Только не рано!

– Знаю, что ты сова. Заеду часа в три.

– Договорились.

– Люблю тебя, – и он повесил трубку прежде, чем я успела что-либо ответить.

Честно сказать, наши отношения развиваются весьма необычным образом. Определенные намеки Андре стал делать чуть ли не с первого дня нашего знакомства. Да и познакомились мы странно… Нас познакомил Смерть. Андре помог мне расправиться с могущественными, но слетевшими с нарезки, магами – Триадой, и вернуть похищенную Косу Смерти. Потом мы пережили вместе не одну переделку. Андре все намекал, а я не поддавалась. Потребовалось немало времени, чтобы я разобралась в своих и его чувствах. Разобралась, влюбилась… Не так давно, после Нового Года у нас случился тот самый первый раз. Все было супер, секс замечательный… А вот после наступило некоторое затишье.

Не то, чтобы между нами возникло какое-то недопонимание, скорее наоборот, мы до конца поняли друг друга. И, тем не менее, оба старались как-то избегать темы того, что было той ночью. Все это кажется очень странным, ведь мы оба уже далеко не дети. И все-таки образовалась эта… напряженность. Ну не могу же я на него прыгнуть с воплем: возьми меня – я вся твоя! Или могу? Вот еще немного, и мы, похоже, это узнаем. А пока мы вот заняли выжидательную позицию. Ждем-с.

Это было лирическое отступление. А сейчас пора на работу собираться, а также проверить, все ли в порядке у Жанны, как она там устроилась, удобно ли…

Сказано – сделано. Ноги в тапки и за дверь. Я не думала, что она еще спит. Как известно, главная засоня здесь я. И пальму первенства просто так не уступлю. Я оказалась права – острый слух позволял мне услышать, что верволчица уже встала. Я позвонила в дверь.

Не скажу, что открыли моментально, но быстро. Жанна встретила меня в миленьком спортивном костюмчике. У каждого свое представление о домашней одежде.

– Привет, Лео. Проходи.

– Привет. Ну, как устроилась на новом месте?

– Ты знаешь, очень хорошо. Конечно, не родной дом, но очень к этому близко. Спасибо тебе.

С этими словами она провела меня на кухню. Собственно, квартира состояла из комнаты, кухни, ванны и туалета. Ну еще балкон и прихожая. Типичная однушка. Но светлая, чистая и уютная. Не какой-нибудь клоповник. За этим я тщательно проследила.

– Хочешь чаю? – предложила Жанна. Значит, уже успела даже сходить в ближайший супермаркет за продуктами.

– Нет, спасибо. Я только что позавтракала. Зашла проведать, как ты.

– Я-то нормально, даже очень хорошо. Спасибо за заботу.

– Как же иначе? – я пожала плечами, присаживаясь на табуретку. – Так какие у тебя планы на сегодня?

– Ой, да я даже не знаю еще, – улыбнулась Жанна. – Весь день впереди. Наверное, по городу поброжу – когда еще случай представится. Последний раз я была в столице черте когда!

– Жан, извини, но, боюсь, я не смогу тебя сопровождать, – честно говоря, я просто не представляла, как смогу оставить сегодня клуб.

– Да ничего страшного, Лео! – она сжала мою руку. – Я же не ребенок, чтобы меня выгуливать. Могу погулять сама. К тому же, будучи оборотнем, я прекрасно ориентируюсь, так что не заблужусь. Не волнуйся. Я же знаю, что у тебя работа.

– Есть немного, – усмехнулась я.

– Так что идите, спокойно работайте.

– Есть, мэм, – я отсалютовала шутливым жестом. – Но я надеюсь, что в самое ближайшее время ты заглянешь в мой клуб. Я тебя приглашаю. Вот тут адрес, телефон и даже карта проезда.

– Спасибо, обязательно загляну, – пообещала верволчица.

– На входе скажешь охраннику, что тебе нужна я. Тебя проводят.

– Хорошо, договорились.

– Ну или, если что, звони конечно. Все телефоны для связи со мной или Иветтой у тебя есть.

– Да, есть. Так что можешь спокойно идти на работу. Ты, наверное, спешишь.

– Еще нет, но близко к тому. Ладно, пойду я. Если что – звони.

– Непременно!

Я вернулась к себе в квартиру. Миу приветливо потерлась о ноги, потом вспрыгнула ко мне на колени и спросила:

– Ну, как там твоя гостья?

– Хорошо. Надеюсь, ей у нас понравиться.

– Ты так хочешь, чтобы она осталась?

– Да, хочу. Она хороший человек, но в своей стае ей сейчас не легко.

– С тех пор как Кайя стала парой вожака?

– Скорее, с тех пор, как умер прежний вожак – ее муж. Раннее вдовство уже тяжелое испытание, но ей нужно было оставаться в стае, но уже не в качестве кайо. А доминирующие самки стаи Стального Когтя не произвели на меня хорошего впечатления.

– Думаешь, в стае Иветты ей будет лучше?

– Да. Иногда перемена мест является лучшим лекарством. Она же совсем молодая еще женщина! А порой ведет себя так, будто все прошло, все позади.

– Некоторым очень сложно меняться, – промурлыкала Миу. – К тому же, она может и не захотеть.

– Но если она захочет – то я буду рада ей помочь, – сказала я, вставая. Пора все-таки собираться.

Миу лишь что-то мурлыкнула в ответ, но я уже погрузилась в раскопки в дебрях шкафа. Очередная рубашка, черные джинсы, высокие ботинки. Что еще нужно? Разве что косуху сверху. Сумку в зубы – и все, я готова. На вылет.

И сегодня я тоже выбрала мотоцикл. Ну люблю я своего железного конька. Да и быстрее, черт побери! Так что в клуб я опять приехала раньше Дени. Но Дейв уже был на месте. Иногда мне кажется, что он здесь ночует. Хотя, подозреваю, что сегодня он приехал сюда сразу после того, как я ему позвонила.

– Добрый вечер, Лео, – он всегда обращается ко мне на "вы", с самого первого дня нашего знакомства, и в особенности, когда я с Дени выкупила права на клуб. Что ж, пусть будет так.

– Добрый вечер, Дейв. Как обстоят дела?

– Более или менее. Я разослал объявления, что нам требуется менеджер, но это займет время. Так же я обратился в кадровые агентства.

– Я и не требую невозможного. На что, в итоге, мы можем рассчитывать?

– Сегодня должны прийти три кандидата.

– Что ж, замечательно. Возможно, нам повезет.

– Думаю, собеседования будем проводить в переговорной.

– Да, так лучше всего.

– Вы будете присутствовать, Лео?

– Конечно. Будем мы с тобой, и Дени еще, скорее всего. Когда придет первый кандидат?

– Через час.

– Хорошо. А пока мне бы хотелось изучить резюме всех троих.

– Да, конечно.

Встретиться предстояло с двумя девушками и одним юношей. Что ж… Неплохо для начала. Резюме все хорошие – Дейв отобрал самые подходящие. Но это еще ничего не значит. Написать-то можно многое. Главное, чтобы действительность соответствовала написанному. А то с этим у нас как раз перебои.

Первое собеседование прошло без Дени. Пришел представительный юноша. В очках, в деловом костюме – все как положено. Но оказалось, что парень лишь с виду представительный, а по жизни дуб дубом. За зарплату в тысячу убитых енотов хотелось бы более надежного работника.