– Теперь мы можем ехать? – проворчал Крил.

– Да! – кивнул Серж и потянулся к замку зажигания. – Ой, одну минуточку, мистер! – спохватился Ветерок. – Чуть не забыл. – Он выпрыгнул из кабины и залез под грузовик. Крил повернул голову и увидел Сержа вылезающего из-под грузовика. Он держал отрубленную голову за волосы. Бросив голову в кузов, Ветерок забрался в кабину.

– А голова-та тебе зачем, – удивился Крил.

– Да что вы сеньор, – захихикал Ветерок. – Человеческий мозг просто божественен на вкус, – он причмокнул языком. – Его сначала отвариваешь, потом добавляешь…

– Заткнись, – с отвращением в голосе перебил его Крил. К горлу подступила тошнота. – Давай поскорее заводи свой драндулет, и постарайся хоть немного помолчать! От твоей трескотни начинает болеть голова. – Он зло посмотрел на человека, сидевшего за рулем. – Иначе я отрежу твой длинный язык!

– Слушаюсь, сер, – притихшим голосом сказал Серж, вжав голову в плечи и повернув ключ зажигания. Мотор сперва несколько раз чихнул, выдав облако черной гари, затем завелся…

Грузовик ужасно трясся, катя по песчаной дороге, подпрыгивая на кочках и страшно скрипя. В кабине сильно пахло выхлопами.

– Долго еще? – крикнул Крил, пытаясь переорать треск мотора.

– Да нет, – крикнул в ответ Ветерок, – еще минут пять. Сейчас доберемся вон до той высокой скалы, завернем за нее, проедем метров сто по узкому проходу и будем на месте.

– А ты уверен, что к тому времени этот тарантас не развалится?

– Что вы, сэр, – рассмеялся Серж, – он в полном порядке! Не обращайте на этот шум и скрип никакого внимания. Мы на нем доставляем в форт мрамор и гранит. Взамен получаем необходимые для ремонта запчасти и топливо.

Горы быстро приближались.

– Ваш глава… как уж ты его назвал?

– Моро. Мистер Моро или доктор Моро. Кому как нравится.

– Да, да, мистер Моро. Кто он? – От крика у Крила запершило в горле. Он развязал свой мешок, стоявший у него на коленях, и достал оттуда бутылку. Сделав глоток, он протянул бутылку водителю. (Чтобы приручить собаку, дай ей кость – эту истину Крил выучил хорошо). Серж с благодарностью в глазах сделал осторожный глоток и протянул бутылку обратно. Крил убрал бутылку в мешок.

– Ну, так кто он? – повторил свой вопрос Крил.

– Ну… – Серж задумался, – ну… в общем, он руководит нами.

– Он что, хороший фехтовальщик?

– Да, в общем-то, не очень.

– Как же тогда он сумел подчинить вас себе, – изумился Крил, – насколько я понял, здесь ценится только грубая физическая сила!

– По большому счету вы правы, и на Эльдоре кто сильнее тот и прав. Но… Моро появился на Эльдоре примерно три года назад. И сразу же нарвался на кучу неприятностей. Но с честью вышел из них… Мистер Моро очень умный человек. Это признают все. Он многому научил нас. С тех пор, как он попал к нам, мы стали лучше питаться и вообще лучше жить. Он придумал, как с наименьшими усилиями добывать большее количество товара и после длительных переговоров с начальником форта поднял его расценки.

– Что за товар? – спросил Крил.

– То, что мы добываем на этой чертовой планете. Гранит и мрамор. Мы называем просто «товар». – Ветерок замолчал и уставился в грязное лобовое стекло.

– Продолжай, – повелительно бросил Крил.

– Ну, в общем, скоро вы все сами увидите. – Он бросил взгляд на спутника. – Я думаю, вы займете достойное место в нашем обществе. Особенно после моего рассказа. Вы запросто разделались с Диком и Жаном, а ведь они были неплохими бойцами.

– Я бы этого не сказал, – устало усмехнулся Крил.

– Вы правы, сэр, – Серж вновь бросил быстрый взгляд на спутника, – по сравнению с вами… – Он присвистнул. – То, что вы с ними проделали. Я еще ни разу такого не видел… Понимаете, здесь собрались люди, которые убивали и грабили, ну, в общем, совершали свои преступления с помощью более совершенного оружия. А это… – он указал на меч, лежавший на коленях Крила, – … единственное, что нам позволено здесь иметь. Вот нам и приходится учиться махать этими железками, чтобы выжить… Не сочтите за лесть, но вы лучший боец, которого мне приходилось видеть за всю свою жизнь!

Крил усмехнулся.

– Сэр, может, вы научите меня парочке своих приемов. Я бы с удовольствием отрубил несколько голов, – мечтательно сказал Ветерок.

Крил посмотрел на него

– У тебя, что же есть враги?

– Ну, враги не враги… Вы знаете, как меня некоторые называют в лагере?

– Ветерок?

– Да, Ветерок. А еще как?

– Ну и как же?

– Вонючкой, сэр!

Крил громко расхохотался.

– Ты знаешь, от тебя действительно сильно воняет, – не переставая смеяться, крикнул он.

На мгновение в глазах Сержа вспыхнул злой огонек, но тут же погас. Он натянуто улыбнулся

– Вам виднее, сэр.

– Расскажи мне еще что-нибудь о Моро. Кстати, почему его называют доктором?

– Ну, потому что он очень хорошо разбирается в медицине. Мистер Моро лечит нас. И вообще, как я уже вам говорил, он очень умный. У него у единственного из нас нет на шее этого украшения, – Серж отнял руку от руля и потрогал блестящий обруч.

– Что?! – с нескрываемым удивлением крикнул Крил. – Ты хочешь сказать, что он прибыл без него?

– Нет, – ответил Серж, – он, как и все, появился с ним. Но мистер Моро нашел способ его снять.

– Как же он это сделал? – Крил с удивлением посмотрел на водителя. – Насколько мне известно, это невозможно! Если попытаться снять его, произойдет взрыв!

– Все верно, мистер, – кивнул в ответ Ветерок, – некоторые пробовали это проделать. Их головы разлетались на мелкие кровавые осколки. Но доктору Моро как-то удалось избавиться от сторожа!

Машина подкатила к высокой скале. Серж притормозил, двигатель на малых оборотах заработал намного тише. Затем он крутанул баранку, заставляя грузовик повернуть направо.

– Мы почти на месте, – сказал он.

– А за что Моро попал на Эльдор? – спросил Крил.

– Не знаю, – пожал плечами Ветерок, – ходят разные слухи. Говорят, что когда-то он был выдающимся ученым. – Серж немного притормозил, объезжая глубокую выбоину на дороге. – Он ставил незаконные опыты на живых людях. Создавал биороботов, используя человеческие органы. Ну и все такое… Хотя лично я в это не верю. – Не переставая говорить, Серж повернул налево и осторожно завел машину в узкий проход. – Еще поговаривают, что с помощью своих роботов он попытался захватить какую-то маленькую планету. Но это всего лишь слухи… – Ну вот мы и на месте.

Машина выехал из узкого прохода. Крил увидел большую прямоугольную площадку. В углу стояли три больших грузовика. Серж подъехал к ним и резко нажал на тормоз. Грузовик остановился. Ветерок протянул руку и повернул ключ зажигания. Колымага дернулась несколько раз и застыла на месте.

– Вот мы и дома! – радостно сказал Серж и выпрыгнул из кабины. – Я сейчас сообщу, что мы прибыли, – бросил он и со всех ног побежал к каменным ступенькам, выдолбленным прямо в скале.

Лестница вела в пещеру. Поднявшись по ней, Ветерок исчез внутри.

Крил достал из кармана пузырек и, высыпав сразу две таблетки, забросил их в рот. Поездка на этой колымаге полностью его доконала. Силы же, он был абсолютно в этом уверен, ему еще были нужны.

Открыв дверцу грузовика, он выпрыгнул наружу. Развязав свой мешок и достав наполовину пустую бутылку, он сделал два больших глотка. Горьковатый привкус от лекарства исчез. Убрав бутылку обратно, он огляделся. Площадку, на которой он стоял, со всех сторон окружали отвесные скалы. Крил пару раз нагнулся, разминая затекшую спину. Высокие скалы отбрасывали тень и почти полностью закрывали этот маленький каньон от нещадно палящего солнца. Лишь в середине площадки узкая полоска песка блестела на солнце.

Крил услышал неясный шум и обернулся. По каменным ступенькам ему навстречу спускалось человек пятнадцать. Крил поднял мешок и начал пятиться назад до тех пор, пока его спина не уперлась в каменную преграду.

– Отлично, – подумал он, бросая мешок и обнажая меч, – теперь хотя бы моя спина надежно защищена!