— Какова обстановка? Где наш «противник»? — решила я сразу перейти к делу.

— Враг пока бездействует. Снайперы уже на позиции, раненые вывезены в другие больницы, — рядом с Кэс появился высокий и крепкого телосложения мужчина с бородой в темно-синей форме спецназа Псикорпуса.

— Сколько раненых?

— Семнадцать тяжелораненых и… — осекся он на полуслове, — тринадцать потеряли.

Гм… Так много потерь?

— Сэр, толпа начала собираться возле линии заграждения, — доложили лейтенанту.

— Ну что, агенты, надеюсь, вы знаете, что с ними происходит.

— Возьмите их всех на прицел и ждите приказов, но готовьтесь открыть огонь.

— Анна?

— Агент Рейн? — одновременно спросили мои собеседники.

— Я пойду, переговорю с нашим «врагом» насчёт заложников. Где, вы сказали, он окопался? Кэс, ты со мной?

— Спрашиваешь. Он окопался вон там, видишь чёрную горку?

— Гм… Там, где неспокойный алый вихрь?

— Увидела?

— Ага. Ладно, пошли.

Моя затея, откровенно говоря, такая себе. О чем наглядно говорило выражение лица подруги, но что остаётся, какие у нас ещё варианты? Нет времени на обдумывание. Либо так, либо продолжить бой до полного уничтожения цели и всех его подконтрольных. Последнего хотелось бы избежать.

Оказывается, я проснулась очень даже вовремя — не прошло и больше получаса после того, как пробудился наш гость. И всего пара минут после того, как он окопался. Солдаты успели оградить место временными стенками. Преодолев ленту, я осторожно ступила на разгоряченный асфальт и шла к месту укрытия нашего «гостя», сканируя местность. Впрочем, сканировать — не вышло. Боль в глазах стала невыносимой.

— Думаешь, оно станет говорить? А если оно не собирается?

— Посмотрим.

Вокруг чёрного холма даже воздух ощущался тяжелее. От дыма щипало глаза и неприятно щекотало горло и ноздри.

— Вижу, ты постаралась на славу.

— А что было делать? Оно даже после этого не погибло. Смотри, — указала она наверх, в сторону дыры на пятом этаже больницы.

— Тоже верно. А Кантеровцев не видела? Что-то я их не наблюдаю.

— Они… — кивнула в сторону больницы Кэс. — Их состояние пока не ясно.

— Понятно. Арх… Чёрт!

— Что такое?

— Зрение барахлит. Сил мало. Дай руку.

Без «глаз» мир тут же снова утонул во мраке, оставив лишь причудливые линии и алый вихрь вокруг чёрного пятна.

— Так, думаю, ближе уже не надо, — и остановившись возле обугленной границы, крикнула в пустоту. — Меня зовут Анна Рейн, я хочу поговорить с вами!

Подождала секунду, пять, пол минуты — в ответ ничего. А он там жив вообще?

— Что-нибудь происходило после того, как он тут засел?

— Над ним несколько минут наблюдалось алое сияние. Я бы решила, что он так умирает, но счётчик Линеаса зашкаливает.

— Гм… А оно что-нибудь говорило при пробуждении? Или сразу начало убивать?

— Истошно завыло «жить» и тут же убило главного менталиста, когда тот начал копаться в его разуме. До этого он вроде как был в коме. Возможно, сущность из Астрала был в плену мёртвого тела мистера Гарсии и наш менталист его разбудил. Того человека, которого мы нашли под разломом, — ответила она на мой немой вопрос: «а кто это, Мистер Гарсия?».

Э-э… Оно начало с убийства… Хреново.

— Вот и я о том же — плохая затея, — сказала она, будто прочитав мои мысли.

— Толпа будет у вас примерно через пять минут, — доложили по рации.

— Меня зовут Анна Рейн, я хочу с вами поговорить! — со стороны покажется, что я вновь прокричала самой себе. — Обещаю, никто не причинит вам вреда.

Снова тишина.

— Видишь, оно не собирается вести переговоры. Может, добьём его, пока не очухался?

— Есть риск, что после смерти оно перекинется на другого.

— Думаешь?

— Уверена. Без человеческого тела оно не проживет.

Гм… Может здесь нечто другое… Какова вероятность, что оно просто без сознания и просто не слышит меня? Хотя, люди же куда-то идут, их кто-то же зовёт.

Пара мгновений спустя я ощутила колебание. Алые линии собрались в одной точке и со вспышкой исчезли внутри холма. Минуту спустя раздался шорох, покатились мелкие камни по асфальту, по земле пробежала лёгкая дрожь, потом изнутри бетонного кокона вылетело человекообразное существо, весь багровое и сияющими глазами. Его дёрганый образ виднелся одинаково в обычном зрении и псионическом.

Поразительно… Поверх слоя человеческой кожи было что-то вроде другого слоя из энергии.

— Спокойно! Я не желаю вам зла! Я хочу поговорить! — как можно уверенным голосом бросила ему.

Осмотревшись по сторонам, потусторонний окружил себя куполом и камнями.

А телекинез-то у него на приличном уровне. На очень приличном уровне. Мне бы так.

— Ты другая… Говори… — раздался нечеловеческий голос прямо в голове.

И менталистика тоже. Прям даже обидно как-то стало за свои года тщательного обучения и пролитый пот. Нужно было всего лишь стать таким.

— Для начала я хотела бы узнать с кем говорю. Меня…

— Анна. Рейн. Я уже слышал.

Есть контакт: оно умеет говорить, анализировать, мыслить, принимать решения.

— Отлично, что мы понимаем друг друга. Мы можем поговорить? Уверяю, всё можно решить миром. Ты знаешь меня, а я хотела бы узнать, кто ты.

Существо не ответило.

— Ладно, можешь не отвечать. Скажи, чего ты хочешь и как попал в наш мир? Вдруг я могу помочь.

Я уж думала, что и теперь он будет отмалчиваться, но нет.

— Ваш… Мир?

— Да. Наш. Ты же понимаешь, что ты прибыл из Астрального Мира?

— Знаю.

— Помнишь, как ты попал сюда?

— Меня выбросило.

Гм…

— Ясно. Не желаешь вернуться?

— Я хочу жить.

— Мы тоже. Но ты не сможешь существовать в материальном мире, ты понимаешь меня? Посмотри на свои руки, тело, они рассеиваются. Этот Мир причиняет тебе боль, убивает. Тебе нужно вернуться домой.

— Жить!!!

— Кажется, он не в себе, — услышала рядом тихий голос Кэс. Она, уже готовая к бою, смотрела на него волком. А ладони сжаты в кулаки и сверкали псионикой.

— Так, спокойно, спокойно. Я знаю, как ты собираешься выжить. Но я не могу позволить тебе питаться этими людьми. Видишь тех солдат, по моему приказу они убьют их всех, и ты останешься один, ослабленный и скоро этот Мир все равно сотрёт тебя, даже если ты убьешь всех нас. Я же предлагаю другой вариант. Я помогу тебе вернуться в твой мир, без этих людей, без смертей.

— КАК?!

— Ты отпустишь их, а я взамен открою проход в Астрал.

— Это тело слабо! Граница меня убьёт! Страж увидит! Ты! Ты хочешь меня убить! — поле вокруг него опасно замерцало.

— Тогда сделаем так, ты оставишь тело этого человека, но возьмёшь мою…

— Анна! — дёрнула меня за руку подруга.

— Спокойно, Кэс.

— Это хреновая идея!

— Но шанс избежать ненужных смертей, — спокойно объяснила подруге.

— Я помню тебя. Это хотело меня убить! — указало существо на Кэс.

— Это была самозащита. Послушай, я проведу нас через границу между мирами, и ты уже в Астрале пойдёшь к себе домой. Никто больше не пострадает. Все хотят жить и эти люди тоже. Ты же не хочешь их смерти?

— Жить… — голос в голове слегка угомонился.

— Ну, так что?

— Отпускаю… Прими меня…

Все камни вокруг существа мигом пошли вниз. Псионическое поле растаяло на глазах, когда из тела существа вылетел красный дым. Сгусток энергии медленно подлетел и остановился передо мной буквально в паре сантиметров от лица. Он кружился вокруг меня в нерешительности. Пока не было никаких дурных ощущений. И тогда я услышала характерный щелчок от счётчика на руках Кэссиди.

Боже… Как же волнительно…

«Так, приятель, будь джентльменом, ты в гостях», — успокаивала себя, когда энергией заполонило всю меня. И когда я волей подавила свою ментальную защиту, внезапно меня будто окунули в ванну с лавой. Я даже не смогла закричать. Всё тело сковало параличом и пылало изнутри. В голове появились тысячи отголосков, через которые я едва слышала беспокойный голос Кэссиди, словно из-под толщи воды.