Пары выходили в центр зала одна за другой, но Нарцисса не видела никого. Она невесомо скользила, ведомая его уверенной рукой. Люциус безотрывно взирал на девушку, не давая ни единого шанса отвести взгляд. И Нарцисса вовсе не стремилась. Она любовалась идеальными чертами его лица, уверенным взглядом серых глаз, полуулыбкой. Какой же восторг — чувствовать его руки, его плечо.

Было так жаль, когда музыка закончилась. Ни Люциус, ни Нарцисса так и не решились сказать ни слова. Но осторожно коснувшись губами её шелковистой руки, молодой волшебник наконец произнёс:

— Подарите мне ещё танец чуть позже?

— С удовольствием, — выдохнула она, и Люциус проводил её к родителям.

Через минуту Нарциссу пригласил на танец Рабастан Лестрейндж. Она вопросительно взглянула на отца. Получив одобрительный кивок головы, сдержанно улыбнулась и подала руку кавалеру.

Нарцисса танцевала прекрасно, легко, непринуждённо. Партнёр не сводил с неё зачарованных глаз, а девушка, чуть склонив голову на бок и назад, исключила все возможности пересечься с ним взглядом. Краем глаза она заметила Люциуса, танцующего с Линдой Булстроуд. Лёгкая волна ревности обдала холодом её сердце. «Какая глупость!» Девушка выдохнула и обратила взгляд к Рабастану. Его взгляд теплее, молодой человек привлекателен… Но разве он может сравниться с Люциусом? Нарцисса отвела взгляд, мечтая, чтобы этот танец поскорее закончился.

Снова оказавшись в объятиях Малфоя, Нарцисса почувствовала уверенность.

— Вы прекрасно танцуете, мисс Блэк, — тягучим, завораживающим голосом говорил Люциус. — Полагаю, вы часто практикуетесь.

— К сожалению, нет. Я люблю танцевать, но возможностей не так много, — сдержанно ответила девушка.

— Ваша сестра, похоже, гораздо чаще посещает балы.

Нарцисса смутилась.

— Я не вращаюсь в тех же кругах, — девушка опустила глаза. Люциус следит за движением её ресниц, снисходительно улыбается.

— Поверьте, это показывает вас только с лучшей стороны.

Нарцисса сдерживает улыбку, но он замечает.

— И вы ни разу не были на балу у нашего Лорда?

Мисс Блэк ощутила, как мороз прошёл по коже, она даже вздрогнула. Устремив внимательный взгляд на Люциуса тихо ответила:

— Не имела чести быть приглашённой.

— Уверен, вы теперь станете главным украшением высшего общества, — почтительно проговорил он.

Нарцисса вдруг представила его в чёрной мантии Пожирателя и подумала:

«Интересно, метка на руке Люциуса такая же, как у Беллы? Наверное, его кожа белая, как снег…»

Дыхание сбилось. Нарцисса сделала неловкий шаг и споткнулась…

— Ах! — и крепкая рука надёжно прижимает её за талию к его груди.

— Никто не заметил… — шепчет Люциус у её уха. Глаза девушки невольно закрываются, и Нарцисса вдыхает его аромат. Дорогой, мужественный, волнующий.

«Не теряй голову, Нарцисса!» — шепчет внутренний голос.

— Прошу прощения, — выдыхает девушка.

— Всё хорошо. Полагаю, вы немного устали. Позвольте пригласить вас на прогулку.

— Сейчас? — с сомнением спрашивает Нарцисса.

— Почему нет?

— Но у меня нет мантии, мы прибыли прямо из дома.

— Она вам не понадобится.

Музыка закончилась, и Люциус грациозно берёт её за руку, заводя под свой локоть. Нарцисса, как заворожённая, следует за ним, абсолютно не замечая завистливых взглядов соперниц, горящих счастьем глаз сестры и взволнованного лица матери. Она уходит, сама не зная куда, но это совершенно неважно.

Молодые волшебники проходят залами и коридорами, наполненными гостями. Люциус сдержанно улыбается, а Нарцисса чувствует себя просто потрясающе. Ей кажется, что она — королева бала. Это очевидно. Её спутник дал это понять с первой минуты, и она восхищена его прямолинейностью. Девушка держится уверенно, с достоинством, и у Малфоя-младшего уже есть подозрение, что всё решено.

Они постепенно отдаляются от шума. Коридоры становятся темнее. Девушка начинает сомневаться, правильно ли она поступает. Куда он её ведёт? Она оглядывается.

— Не волнуйтесь, мисс Блэк, — певуче растягивая слова произносит Люциус. — Вы не заблудитесь.

Он взмахивает палочкой, и перед ними открывается дверь… в лето. Нарцисса сдерживает восторженный вздох и тихо шепчет:

— Какое чудо…

Её глаза распахнуты, и Люциус с удовольствием наблюдает её восхищение.

— Прошу вас.

Он приглашает Нарциссу войти в Зимний сад. Несколько минут она не осознаёт, что находится в помещении. Здесь царит аромат цветов, свежей травы. Журчание воды и щебетание птиц усиливают впечатление. Люциус медленно ведёт девушку по гладкой каменной дорожке, а вокруг многочисленные экзотические деревья, кустарники в еле заметных кадках и клумбы невероятной красоты. Только спустя некоторое время Нарцисса понимает, что они не выходили из замка. Потолок и стены в точности повторяют небо, освещённое звёздами, словно они оказались на вершине мира.

— Это восхитительное место, — вздыхает Нарцисса, любуясь роскошными кустами роз вдоль дорожки. — Никогда ничего подобного не видела.

— Здесь всё точно так же, как было при моей покойной матушке, — ровным и совершенно спокойным тоном произносит Люциус. — Отец хотел уничтожить это место после её смерти…

Нарцисса с ужасом прикрыла рот рукой.

— Но не смог. Оно было ей очень дорого. Здесь каждая травинка — плод её рук. Эльфы успешно поддерживают всё в первозданном виде.

— Это потрясающе, — улыбнулась девушка. — Полагаю, ваша матушка была чудесным человеком, с большим сердцем.

— К сожалению, я её не помню, — так же ровно ответил Люциус, и Нарциссе стало неудобно. Его спокойствие немного смущало, но она постоянно напоминала себе, что Люциус и в школе был таким. Он совершенно не изменился. Разве не это притягивало и завораживало её? Девушке всегда хотелось понять, разгадать его тайну. Была ли она? Но разгадать всё равно хотелось.

— Наверное, вы часто проводите здесь время? — спросила она, дабы поддержать разговор.

— Реже, чем хотелось бы. Здесь приятно бывает иногда подумать о бытие. И потом… я не люблю зиму. А тут…

— Да, здесь настоящее лето, — мечтательно произнесла девушка и остановилась у куста, обильно усыпанного белоснежными розами. — Какой великолепный куст, — вздохнула она, присаживаясь на корточки и отпуская руку спутника.

Она приблизила лицо к цветам, вдохнула их аромат, прикрывая глаза, и лёгкая досада, которую испытал Люциус мгновение назад, превратилась в восхищение. Он поймал себя на мысли, что любуется ею, словно произведением искусства. Каждым её жестом, каждым изгибом, изяществом. Эта девушка идеальна. Не к чему придраться, как и всё, чем владеет Люциус Малфой. Она будет главным украшением его жизни. Нарцисса — совершенное творение.

Девушка смущается, чувствуя на себе его взгляд. Ощутила, как внутри разгорается что-то, усиливая волнение. Она поднимается.

— Диффиндо, — произносит Люциус, и нежный полураскрывшийся бутон подплывает к ней. Девушка касается пальцами его шёлковых лепестков.

— Это ваши любимые цветы?

— Да, — с улыбкой выдыхает Нарцисса, испытывая удовольствие от того, что он это понял.

Люциус бережно сжимает в пальцах короткий стебелёк и осторожно прикалывает бутон к её причёске над левым ухом. Нарциссу охватывает трепет, ещё ни разу в жизни мужчина не касался её волос. Она поднимает глаза. Его лицо так близко. Тонкие красивые губы, волевой подбородок, идеальный чуть заострённый нос.

Мужчина переводит взгляд на её лицо, и девушку охватывает жар. Взгляд его стальных глаз гипнотизирует и… пугает. Ей кажется, что она ощущает его дыхание кожей. Малфой плавно переводит взгляд на её губы, и девушка выдыхает, чуть приоткрывая их. Понимает, что он приближается. Её охватывает паника. Нарцисса не знает, что делать? Как правильно поступить? Делает шаг назад, натыкаясь на розовый куст.

Люциус медленно обвивает рукой её талию, притягивает к себе. Сердце девушки рвётся из груди. Он всё ближе…

— Я совсем тебя не знаю, — вдруг шепчет она у самых его губ, видит изумление в его глазах. Малфой способен удивляться?