Ухватила меня за локоть, подвела к своей машине и буквально насильно усадила в салон. Послала ей виноватую улыбку. Девушка лишь покачала головой и уселась за руль, тут же трогая с места свой старый форд. До дома мы добрались довольно скоро. Вот только меня всю дорогу не отпускало ощущение слежки. Но сколько бы ни вглядывалась в зеркала ничего особенного не заметила. Причём это чувство не проходило даже дома. Стоило подойти к окну и мне казалось, будто на меня кто-то смотрит. Вопреки ощущениям, пустынная улица убеждала в обратном.

В итоге, заснуть я так и не смогла. Нервное состояние обострило мою и без того стойкую бессонницу. Достала из холодильника огуречный рассол и налила себе в кружку. Так с бокалом в руках и направилась на крышу нашего дома. Там уселась на краю, свесив ноги вниз и принялась рассматривать небо.

Луна сегодня светила особенно ярко. Хотя, возможно, это только казалось из-за полнолуния. Вновь вспомнила глаза мужчины, когда тот уходил.

Вот почему я не могу избавиться от мыслей о нём?

Можно подумать, красивее нет. Тот же Билл. Довольно симпатичный парень, а какие глаза… Синие-синие, что кажется, будто ещё немного и утонешь. Ими невозможно не восхищаться! А тут обычные… Серые… Холодные, как стужа или бездушная сталь металла. Ничего особенного.

Да кому я вру?

Это самые прекрасные глаза виденные мною когда-либо!

Не зря же именно они запали в душу.

Поморщилась от безысходности и отхлебнула немного рассола, отставив бокал в сторону. Сознание внезапно окутал страх, и я принялась нервно озираться по сторонам, но так никого не обнаружила.

Да что ж такое-то? Так и с ума сойти недолго!

Поднялась и направилась прочь с крыши. Дома всё безопасней. Но у двери замерла, уловив боковым зрением движение справа от себя, за углом входа. Медленно повернулась и чуть не расплакалась от облегчения. Всего лишь котёнок. Маленький, серенький, пушистый и с кисточками на ушках. Мейн-кун, кажется, называется порода. Присела на корточки и поманила его к себе. Тот мяукнул и попятился обратно, откуда явился. Последовала за ним. Так захотелось его себе оставить. Тот остановился на границе света и тьмы, словно страж, оберегающий вход в мир теней. Неспешно приблизилась к малышу и, сев на корточки, протянула руку. Он обнюхал её, лизнул пару раз и принялся ласкаться. Улыбнулась, глядя на эту прелесть.

– Так и думал, что не устоишь, – хмыкнули из темноты.

Вздрогнула и, вскочив, бросилась бежать, прижав котёнка к груди. Правда, успела сделать всего пару шагов, как тут же сама оказалась прижатой лицом к кирпичной стене сильным телом моего ночного гостя.

– Что, даже не поблагодаришь за подарок?

Его шёпот током прошёлся по натянутым нервам. Слёзы покатились из глаз. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы сдержать всхлип.

Хотелось кричать и вырываться, но на деле получалось молчать и не шевелиться. Просто было очень страшно. Кто знает, что он сейчас со мной сделает… Подозреваю, что ничего хорошего меня не ожидало, иначе встреча была бы иной и в другом месте.

Полный армагеддец!

Но ведь хотела повторной встречи с этим сероглазым демоном. Вот и… Вот!

Мужская ладонь скользнула по бедру, задирая и без того короткий подол сарафана. Кончики пальцев прошлись вдавливающими поглаживаниями по обнажённой коже, задевая линию белья.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Этого только не хватало!

Послышался шумный глубокий вдох. Приготовилась уже отбиваться, но мой ночной гость вдруг замер. Буквально на несколько мгновений. И почти сразу резко отпрянул назад. Оборачиваться не решилась, боясь его спровоцировать. Прижала к себе котёнка крепче, а лбом прислонилась к стене, пытаясь унять частое сердцебиение. Молчание между нами затягивалось.

– Стриптиз ты танцуешь отменно, – прозвучало бесцветно, наконец, в какой-то момент.

Обернулась посмотреть на внезапного визитёра, но того уже и след простыл. Закусила губу и беззвучно расплакалась от облегчения.

В нашу с Джекки квартиру вернулась лишь час спустя, когда более-менее успокоилась. Уже там, сидя на диване в гостиной, обнаружила на малыше кулон девушки с ушками и хвостом. Перед глазами возникла сцена из прошлого, как мне его дарят. Стало совсем паршиво. Кажется, там я была счастлива. А здесь…

Сняла цепочку с котёнка и повесила себе на шею, сжав подвеску в ладони. Другой рукой принялась гладить шёрстку серого чуда.

И вот что мне с ним теперь делать? Завтра уезжать из города. Не с собой же таскать?

Котёнок жалобно мяукнул.

Закусила губу и поднялась с постели, направившись к холодильнику. Налила в небольшое блюдечко молока и оставила зверька его пить. Сама же отошла к окну.

Сколько так простояла – не знаю.

– Откуда живность в доме? – послышалось в какой-то момент за спиной.

Посмотрела на давно уже спящего малыша на моей подушке и пожала плечами.

– Милаха, конечно, вот только кто за ним следить будет? – уточнила Джекки.

Вздохнула и повернулась к ней лицом, указав на себя.

– Ты? – удивилась она, а после и вовсе рассмеялась. – О тебе самой бы кто позаботился, а тут ты собралась ухаживать за котиком.

Только беззвучно хмыкнула на такое заявление.

Девушка погладила нового жильца нашей небольшой квартирки и направилась в кухонную зону.

Я посмотрела на неё с улыбкой. Ну да, мне далеко не двадцать семь, как моей соседке. Она вообще поначалу думала, что мне лет шестнадцать.

– Где ты его нашла-то? – посмотрела в мою сторону, чтобы не пропустить ответ. Я указала на крышу и развела руками. – Породистый. Интересно, кто его туда подкинул? – задалась вопросом подруга, налив себе сока.

Пожала плечами и уселась напротив неё. О внезапном госте рассказывать не хотелось. Надо было ей как-то сказать, что я уже завтра ухожу. Оставаться в этом городе более не безопасно. И так задержалась. Вместо пары недель уже полтора месяца кукую. Взяла лежащую неподалёку бумагу для записей с ручкой и принялась писать записку.

– Завтра? Но куда? – пробормотала растерянно Джекки и почти сразу принялась возмущаться: – Куда ты, бестолочь, пойдёшь? Да ещё в твоём положении? Без памяти и возможности хоть как-то объясниться?! Совсем с ума сошла?

Вздохнула, приложив пальцы к вискам. Что ж, этого стоило ожидать. Сама виновата. Не стоило позволять этой милой девушке привязываться ко мне. Знала ведь, каков будет итог. Но рядом с ней, в прямом смысле этого слова, становилось легче. Наверное, мне просто не хватало заботы со стороны. Два месяца до встречи с ней постоянно кочевала из города в город в одиночестве.

Впрочем, сама выбрала свой путь, так что глупо теперь жалеть о том.

Подошла к ней ближе и обняла за плечи, крепко прижав к себе. Мне хотелось, чтобы Джекки хоть на мгновение поняла, насколько я ей благодарна и насколько дорога она мне стала за прошедшие недели.

– А как же клуб? Ты ведь так и не предупредила Ралли, – напомнила Джекки мне, и я не смогла отказать.

Кивнула и написала на бумаге «Ещё один вечер». Улыбнулась девушке и отправилась спать. Точнее, в очередной раз бестолково пялиться в потолок. А следующим вечером, как и обещала, танцевала в последний раз. Но этим вечером сероглазое искушение отсутствовало, что порадовало. Поклонники мне сейчас ни к чему.

Мой уход Ралли восприняла странно. Точнее, она расстроилась, что изрядно удивило всех танцовщиц.

– Ты береги себя, девочка, куда бы не отправлялась, – сделала напутствие. – Давно я не встречала таких чистых и невинных девушек.

Чуть не расхохоталась на такое заявление. Уж я-то чиста и невинна… Как же!

Нет, я понимала, что женщина имела в виду черты характера и поведения, но менее смешно не становилось. Не удержалась и обняла эту суровую даму на прощание.

Гораздо хуже всё обстояло с подругой. Она всю ночь проревела в обнимку с бутылкой. Я пить отказалась. Зато Джекки оторвалась за нас двоих, уснув по итогу прямо на моём диване. Укрыла её пледом, а на рассвете покинула гостеприимную квартиру, ставшую ненадолго мне домом. Котёнка забрала с собой (не смогла не оставить себе!), сунув его в рюкзак. Он на удивлении безропотно подчинился, свернувшись клубком и продолжив дальше спать. Мне бы так!