Ошеломленное молчание было ему ответом. Джон, выдержав паузу, продолжил развивать свою мысль:
— Или дело все-таки в том, что у каждого из вас находится под началом прорва парней, которых физически и морально накачивали подготовкой к хорошей драке, и у них просто зудят мышцы от желания наконец воплотить эту самую драку в жизнь?
— Пожалуй, вот это второе, — переглянувшись с Князем Ада, подтвердил Гавриил, а Вельзевул добавила:
— Надо было как-то стимулировать их работу. Вкалывать сейчас, чтобы потом получить шанс набить морды белокрылым — это воодушевляет. Но, пожалуй, они никогда не задумывались, что они в принципе будут делать после Битвы.
— Им и не надо было об этом думать, — вмешался Гавриил. — Ведь Ад обязательно проиграет…
— И что тогда будете делать вы сами? — поспешно вставил вопрос Джон прежде, чем Вельзевул успела яростно зашипеть. — Вам, как победителям, пришлось бы решать и за себя, и за побежденных. Какую-то часть вы, разумеется, уничтожите в процессе Битвы — как и часть ваших будет уничтожена, — но каковы ваши планы на уцелевших? Что вы будете делать с выжившими демонами? Отпустите обратно? Возьметесь перевоспитывать? Просто будете держать в плену, из ангелов превратившись в тюремщиков? Или все-таки вырежете всех под корень — всех, кого в свое время не наказал казнью даже сам бог, ограничившись лишь изгнанием?
Гавриил явственно сглотнул, покосившись на притихшую и насупившуюся Вельзевул.
— Так далеко мы… гхм… не планировали, — с трудом подбирая, произнес Гавриил. — Мы всегда знали, что однажды наступит день Последней Битвы, где сойдутся силы Рая и Ада. Для людей затем должен последовать Страшный Суд, но вот что предстоит тем, кто уцелеет в Битве… Об этом мы никогда не задумывались. Никто из нас.
— Тогда лучше не доводить до такого, — серьезно посоветовал Джон. — Хотя бы руководство должно иметь планы на будущее. А что касается выпускание пара… Земные правительства давно решили эту проблему. Почему бы вам — и ангелам, и демонам — не устроить военные учения? Только не в Солнечной системе, а еще лучше вообще не в нашей галактике. Для вас ведь расстояния не преграда, верно? Отведите свои войска куда-нибудь подальше и пусть выкладываются по полной. А если захочется придать живости процессу, то проведите совместные учения. Просто не берите на них своих клинков, ограничьтесь человеческим оружием. Только подумайте: ангелы и демоны смогут сходиться в битвах столько, сколько захотят, будут даже иметь возможность вести счет, как на матчах, но в результате все живые и здоровые вернутся к своей работе, проветрив головы и дав разрядку рукам.
— А еще, — продолжал он вдохновенно, — подобные учения можно сделать наградными. Чтобы только лучшие работники имели возможность отправиться сражаться с идеологическим противником. Уверен, это сразу повысит производственные показатели. А если еще и награждать победившую команду…
— Заткнись! — хриплым голосом попросила — на сей раз именно попросила — Вельзевул. — Просто заткнись! Или я найду способ забрать тебя к себе и сделать демоном-искусителем. У меня как раз вакансия открыта после предательства Кроули.
— Из человека невозможно сделать демона, — быстро вставил Гавриил и тут же с видимым сожалением добавил: — Как и ангела. А жаль. В Небесной Канцелярии были бы рады такому продуктивному сотруднику. Значит, говорите, совместные учения?
— Сперва лучше проведите внутренние, — торопливо посоветовал Джон. — Чтобы каждый присмотрелся и разобрался, что к чему. Что-то вроде внутренних матчей. Можете даже разбить все имеющееся войско на команды и провести отборочные туры, чтобы на финальную — заметьте, финальную, а не Последнюю! — битву отправилась только команда-победитель. Ну, чтобы всем составом стенка на стенку не лезть.
— Я же сказала тебе заткнуться! — теперь уже почти простонала Вельзевул, сжимая обеими руками виски. — Это слишком соблазнительно!
— Ну тогда — по рукам? — ухватил быка за рога Джон. — Идею я вам уже озвучил, запись разговора Михаил с Дагон отдам — и разбирайтесь со своими внутренними делами, как хотите. А Землю, Азирафаэля и Кроули оставьте в покое.
— И нашу запись тоже, — поспешно произнес Гавриил. — И…
— Я могу отдать вам запись, — терпеливо сказал Джон. — Но я не буду обещать, что мы уничтожим оригинал. Вы ведь понимаете, что это наша гарантия безопасности. Признайте же, ваша сила несоизмерима с моей, да и с силой любого человека. И единственная наша защита — это наш разум, наша сплоченность и то, что мы готовы сделать друг для друга. Однако, как мне кажется, я уже дал вам понять, что первыми выступать против вас мы не намерены. Оставьте нам эту страховку — и просто забудьте о нас.
— Что ж… — переглянувшись, пришли к общему выводу Гавриил и Вельзевул. — Все смертные однажды умирают. Очень скоро, по крайней мере, по нашим меркам, вы уже не сможете воспользоваться этой информацией.
«Но то, что однажды попало в Сеть, будет храниться в ней вечно», — подумал Джон, однако вслух сказал лишь:
— Тогда вам тем более не о чем беспокоиться.
— Ладно, — первой произнесла Вельзевул после небольшой паузы, во время которой она сверлила Риза своим прозрачным взглядом. — Я, Вельзевул, Князь Ада, даю слово, что прекращаю преследование демона Кроули. Я не буду добиваться его наказания сама, я не пошлю разбираться с ним ни демонов, ни смертных. Я буду пресекать любую попытку любого из моих подчиненных поквитаться с ним лично. Я даже даю слово не ущемлять его ни в одном из демонических прав, в том числе и на смертную оболочку в случае, если он вдруг лишится нынешней. Правда, не в ущерб общей очереди.
Гавриил лишь вздохнул после такой речи, но все же покорно подхватил:
— Я, Гавриил, Архангел-Глашатай, даю слово, что прекращаю преследование ангела Азирафаэля. Небесная Канцелярия снимет с него обвинения в действиях, несообразных ангельскому чину, и доведет это до сведения каждого на Небесах. Ангел Азирафаэль восстанавливается во всех ангельских правах, в том числе и на смертную оболочку в случае, если он лишится нынешней.
Перед Джоном прямо из воздуха появились два пергамента: один в ослепительном сиянии, второй в багровом всполохе. Каждый содержал текст клятвы и был скреплен двумя печатями.
— Малая печать личная, большая — по ведомству, — любезно уточнил Гавриил, правильно оценив вопросительный взгляд Джона. — Не беспокойтесь, Азирафаэль подтвердит, что крепче этих гарантий дать просто невозможно.
— Ну и пока эти двое на Земле, — скептически хмыкнула Вельзевул, — пытаться устроить новый Апокалипсис, как я понимаю, дело безнадежное. Кажется, Кроули умудрился стать первым и единственным демоном-хранителем. Можешь передать ему мои поздравления, смертный.
— Обязательно передам, — усмехнулся Джон, отдавая каждому из оккультно-эфирных существ по плееру и осторожно забирая все еще искрящиеся свитки. — Думаю, он оценит.
Гавриил исчез первым, не потрудившись попрощаться и лишь пробормотав что-то насчет того, что впереди много работы. Вокруг Вельзевул забугрилась земля, и Князь Ада уже начала уходить под нее, когда Джон вскинул голову от свитков.
— Одну минуту, мисс Вельзевул, — произнес он, и та от удивления так и замерла, погрузившись в грунт по колени.
— Вам от Кроули тоже маленький прощальный привет, — продолжил Джон, старательно глядя чуть в сторону. Сводником он никогда еще не был, но рыжий демон в темных очках просил сказать эти слова, если все пройдет гладко. — И еще сообщение: ангелы не помнят Падших.
— Что? — непонимающе нахмурилась Вельзевул.
Все ее мысли сейчас крутились вокруг Дагон и предстоящей чистки рядов, а в будущем — вокруг открывшихся возможностей. Разгадывать шарады от бывшего подчиненного ей было недосуг.
— Ангелы не помнят Падших, — повторил Джон. — Это все, что он просил передать. Сказал, что вы поймете… со временем… если захотите.
Вельзевул бросила на него короткий нечитаемый взгляд и с тихим рокотом скрылась под землей.
