— Да, дорогой, — не сдержал улыбки Азирафаэль. — Но, надеюсь, не в городе? Мне бы не хотелось, чтобы из-за нас пострадал кто-нибудь еще.

Кроули скривился, но все же согласно кивнул.

— Ладно, ты прав, — нехотя признал он. — Пора рвать когти из Нью-Йорка и учиться выживать в диких джунглях Амазонки. Или где-нибудь на островах в Тихом океане. Но учти, в Антарктиду я не отправлюсь!

— Одну минуточку, — вмешался в их разговор Гарольд, до этого момента что-то сосредоточенно просматривавший на своем ноутбуке. — Не торопитесь, пожалуйста. Вы все еще являетесь нашими номерами, и мы с вами пока не закончили.

— Я ни в коем случае не хотел бы вас обидеть, — как можно мягче ответил ему Азирафаэль, — но, боюсь, мне стоит обратить ваше внимание на то, что вы вряд ли сможете что-нибудь противопоставить нависшей над нами угрозе.

— Сможет, — вместо Финча решительно возразил Джон. — Если вам не захотел помочь ваш бог, то бог, созданный Гарольдом, сделает это обязательно. Машина еще никогда ни от кого не отворачивалась, для нее нет тех, кем можно было бы пожертвовать.

— Вы сейчас богохульствуете, Джон, — с печальной укоризной вздохнул Азирафаэль, но тот лишь пожал плечами.

— У меня же есть свобода воли, не так ли? — напомнил он. — И свобода иметь свое собственное мнение. И если бог на небе считает, что пусть будет что угодно, лишь бы не скучно, то я предпочту бога, которому не наплевать на людей.

Его взгляд был прямым и серьезным, и под ним Азирафаэль опустил глаза. Они с Кроули когда-то по пьяной лавочке обсуждали, сколь многое можно сотворить, не Пав, и пришли к мнению, что единственное настоящее табу лежало на неверии в Нее, Ее силы и Ее План.

Но, быть может, людей это касалось в меньшей степени? Люди ведь никогда и не являлись ангелами: они были Изгнанными, но не Падшими.

Азирафаэлю сейчас очень хотелось бы в это верить.

Он покосился на Кроули, который в кои-то веки имел такт не вмешиваться, и обнаружил, что тот тоже смотрит на него. Смотрит жадно — это Азирафаэль понимал, невзирая даже на темные очки, — впиваясь взглядом так, словно хотел запомнить малейшую черточку на всю оставшуюся вечность.

Как обухом по голове накрыло осознание: именно это Кроули и делал. Отчаянно упаковывал в глубины памяти образ своего ангела, ловил каждую секунду, способную стать последней.

— Не могли бы вы проинформировать меня вот по какому вопросу, — ворвался в напряженную тишину голос Гарольда, который, казалось, пропустил короткую перепалку между ангелом и своим напарником. — Мистер Гавриил упоминал о неких фотографиях. Вы, случайно, не в курсе, о чем шла речь?

Азирафаэль тряхнул головой, пытаясь прийти в чувство и ответить достаточно вежливо. В конце концов, то, что эти люди не собирались покидать поле битвы, должно было вызывать лишь уважение. Они не виноваты, что для вечных созданий сейчас стало дорого каждое мгновение, проведенное друг с другом.

— Боюсь, что ничем не могу здесь помочь, — признался он. — Гавриил не упоминал при мне ни о каких фотографиях, однако если за дело действительно бралась Михаил, то она наверняка позаботилась о том, чтобы собрать полноценную доказательную базу.

— То есть у нее есть фотоаппарат? — уточнил Гарольд. — Или смартфон? Вообще, в Раю и Аду есть смартфоны?

Азирафаэль растерянно сморгнул, а потом залился смущенной краской.

— Есть, — чуть слышно пробормотал он. — Гавриил даже как-то пытался всучить мне один, но я ему сказал, что земной эфир плохо проницаем для ангельских сигналов.

Судя по тому, как нервно его пальцы сжали края сюртука, говорил он тогда совершеннейшую ложь. Финча, впрочем, моральные аспекты явно волновали мало, он лишь разочарованно вздохнул.

— Жаль, — произнес он. — Жаль, что не взяли…

— А зачем вам ангельский смартфон? — встрепенулся наконец Кроули.

Гарольд помедлил немного с ответом, легонько барабаня пальцами по краю ноутбука.

— Я не хотел бы давать хоть какие-то надежды, не имея пока ни малейших на то оснований, — высказал он наконец, — но учитывая, какой простор для деятельности предоставляют современные мобильные устройства, возможно, имелся шанс как-то связаться с информационным центром.

Встретившись взглядом с Кроули, он убежденно добавил:

— Если существует централизованная разведка, обладающая цифровыми средствами, значит, где-то должна быть база. База, в которой хранится информация. А информация…

— Это самое совершенное оружие, — криво ухмыльнулся Кроули. — Да уж, я успел убедиться, что в этом деле вы мастер.

— Но, боюсь, без хоть какого-то периферийного устройства мне не добраться до системы, — с сожалением признал Гарольд.

Настала очередь Кроули задуматься.

— Ангел, — произнес он в конце концов. — Ваши смартфоны — это, часом, не такие зеленоватые стекляшки дюймов пять-шесть в диагонали?

— Да, что-то вроде такого, — с сомнением припомнил Азирафаэль. — А что?

Он с удивлением заметил, что по лицу Кроули на мгновение скользнула тень смущения, быстро, впрочем, исчезнувшая.

— Помнишь подарок, который ты сделал мне? — начал демон издалека. — В тысяча девятьсот шестьдесят седьмом?

Азирафаэль резко побледнел.

— Разумеется, помню! — выпалил он. — И очень надеюсь, что ты больше не прикасался к нему!

— Прикасался, ангел, прикасался, — чуть дрогнувшими губами усмехнулся Кроули. — Твой подарок мне жизнь спас, когда Хастур и Лигур пришли по мою душу. Ведро со святой водой отлично смотрелось на голове у Лигура… Пока у него еще оставалась эта голова!

— Боже, ты вылил святую воду на другого демона? — ужаснулся Азирафаэль. — То есть, я хотел сказать, она же могла попасть на тебя!

— На меня ничего не попало, — заверил его Кроули, хотя это и так было очевидно. — Но вот Лигура растворило полностью. И его самого, и ящерицу его, и всю одежду… К тому времени как я вернулся домой, все остатки испарились… кроме одной-единственной вещицы. Я, признаться, чуть не наступил на нее: настолько она была тонкой и прозрачной. Потом долго крутил в руках и так, и сяк, а потом плюнул — в буквальном смысле, — и она засветилась. Очень похоже на смартфон было, только я у людей никогда таких смартфонов не видел. Там даже пропущенные звонки виднелись, чему я ни капли не удивился: Лигур мозгами застрял в четырнадцатом веке, он даже допотопный телефон в нашей караулке еле-еле освоил, куда ему угнаться за смартфонами.

— Куда вы его дели?! — поспешно прервал этот поток воспоминаний Гарольд.

Джон подобрался. Судя по его виду, он готов был прямо сейчас отправиться в Лондон и добыть искомое хоть из-под земли.

— С собой таскаю, — легкомысленно пожал плечами Кроули. На изумленный взгляд Азирафаэля он лишь развел руками. — Ну чего ты от меня хочешь, ангел? Он валялся у меня в квартире, пока мы были в Лондоне, а когда мы поехали в Нью-Йорк, я прихватил его с собой. Потому что не должны в доме демона находиться ангельские штучки! А ты так фонишь ангельской благодатью, что такую мелочь за тобой никто и не заметит.

— Смартфон у вас при себе или в гостиничном номере? — деловито уточнил Гарольд.

— В номере, — отозвался Кроули. — Мне не очень-то приятно держать его в руках. К благодати Азирафаэля я привык, а у него жгучая такая, аж чешется все.

— Мистер Риз… — повернулся к Джону Финч, но тот уже стоял у двери.

— Принесу, — коротко отозвался он.

— Эй, вы уверены, что найдете? — Кроули тоже подскочил с дивана. — Он такой, почти прозрачный, я-то на его ангельский фон вечно натыкаюсь, а вы заманаетесь искать.

— Не беспокойтесь, — Джон коротко улыбнулся. — Я найду.

Комментарий к Глава 12

Завтра очень ранним утром я уезжаю на неделю в Питер, вернусь только второго января очень поздним вечером.

Поэтому ближайшую неделю глав точно не будет, за что заранее приношу свои извинения. Там не так много осталось, но, боюсь, ничего дописать за оставшиеся полдня я просто не успею (

Поэтому не грустите - и всех с наступающим Новым годом! )