- Нет-нет, все исполнено, - спешит уверить его Адлер. – Ты просил «налить еще виски», что я и сделала. Так как ты меня хочешь? Ответь, и мы поговорим о сантиментах, о химическом дефекте, ведущем к проигрышу.

Шерлок кидает в ее сторону испепеляющий взгляд, поджав губы, и встает. Запускает руки в карманы брюк, делает несколько бессмысленных шагов по гостиной.

- Значит, это и есть цель твоего визита? Не «спасибо» сказать, а отыграться. Отомстить за прошлое унижение.

- Нет, что ты? Ты же не считаешь меня неблагодарной сволочью? Конечно, я пришла, чтобы выразить тебе свою глубочайшую признательность за мое спасение – что бы ни говорили, жизнь у меня все-таки одна. Но затем я увидела великолепную возможность провести эксперимент, скорее даже сравнительный анализ.

- Вот как? – удивляется Холмс. – И что же ты сравнивала?

- Поцелуи.

- Хм, - детектив на секунду прищуривается, над чем-то задумываясь. – Кто он? Другой претендент?

- Догадайся, - самодовольно улыбается Ирэн. – Ты знаешь мой вкус. Не так-то много мужчин способны ему соответствовать. Учитывая, что я вовсе предпочитаю женщин.

- Джим. Джим Мориарти, - почти не колеблясь отвечает Шерлок.

- Боже, эта ваша внутренняя связь так сексуальна. Возбуждает.

- Значит, кое-какие обязательства тебя все же связывают с ним. Ты с ним спишь?

Улыбка Ирэн становится еще шире, торжествующей, она почти смеется. Делает последний глоток виски и ставит стакан на стол.

- Увы, игра, кажется, закончилась. И я не обязана отвечать, - она поднимается и направляется к выходу. – Проводишь?

Шерлок тоже подходит к двери и останавливается.

- Так каков результат?

- Что?

- Результат сравнительного анализа.

- О, тебя интересует, кто победитель? – спрашивает она вкрадчивым голосом и, не удержавшись, поднимает руку и проводит пальцем по его скуле. – Тот, который не отпустил меня после поцелуя. – Опустив руку, она берется за ручку двери. – Не переживай. Зато ты, очевидно, умнее.

Дверь едва успевает приоткрыться на несколько дюймов, как широкая ладонь Шерлока, гулко шлепнув по ее гладкой поверхности, тут же захлопывает ее обратно. Его правая рука обхватывает Ирэн за шею и прижимает спиной к той самой двери. Он смотрит ей прямо в глаза, и она видит, как в его расширенных зрачках плещется ярость, вперемешку с ненавистью и необузданным желанием.

Доминантку, привыкшую всегда и всеми манипулировать, должен был бы напугать такой расклад, но она с изумлением обнаруживает, что готова и жаждет покориться более сильному мужчине.

Его дыхание учащается, воздух рвано протискивается сквозь приоткрытый рот. Между бровей залегает морщинка, отчего его лицо искажается болью, словно испытываемое им желание причиняет физический дискомфорт, словно прикосновения ее губ мучительнее его отчаянной попытки игнорировать их зов.

Шерлок как всегда верен себе и своим принципам, он до последнего борется с охватившим его влечением, игнорирует его, стиснув зубы, скребет ногтями по деревянной поверхности двери над головой Ирэн. Но это все тщетно.

Шерлок как всегда верен себе и своей страсти, не зря в детстве он мечтал быть пиратом. Каким бы холодным и расчетливым ни был его ум, сердце неизменно пылает от восторга, гремит от воодушевления, наполняясь неутомимой страстью к чему бы то ни было: к серийным убийствам, загадочным посланиям, играм подрывника… или Ирэн Адлер. Женщине, сумевшей обыграть его. Женщине, поставившей его на колени. Этой Женщине.

Заперев Чертоги Разума на замок и оставив там все свои сомнения, Шерлок буквально впивается в губы Ирэн, как оголодавший, коим он и является. Рука с шеи движется вниз, бесцеремонно сжимая ее грудь. Адлер томно стонет, прогибаясь в пояснице навстречу его открытому разгоряченному телу. Ее пальцы бесстыже путаются в черных кудрях, притягивая его ближе. И в этот миг из горла Шерлока Холмса высвобождается первый отчаянный стон.

Он подхватывает Ирэн под ягодицы, чуть морщится от кольнувшей в плече боли, но возбуждение заглушает все – все, кроме низменного первобытного инстинкта – и направляется в сторону спальни. Особо не нежничая, он опускает женщину на кровать, руки жадно блуждают по телу, стараясь охватить его целиком, запомнить, запечатлеть каждый изгиб, и отправить на бережное хранение в Чертоги.

Обхватив Шерлока за талию ногами, Ирэн пытается перевернуться, сесть на него верхом, но уверенные сильные руки жестко припечатывают ее запястья к матрасу, давая понять, что сегодня командовать будет, увы, не она. Адлер едва заметно усмехается и больше не предпринимает попыток взять главенствующую роль. Здесь можно уступить, здесь можно сдаться, потому что главную битву она уже выиграла.

***

Повернув голову на подушке, она внимательно рассматривает его расслабленный силуэт в свете одной настольной лампы и тусклых предрассветных сумерек, заглядывающих в не зашторенное окно. Он сидит в кресле, вытянув перед собой длинные ноги, и задумчиво курит сигарету. Пухлые губы едва смыкаются вокруг фильтра, втягивая в себя ядовитый воздух, и через мгновение выпуская в потолок тонкую серую струйку дыма.

- Долго собираешься разглядывать? – он даже не поворачивает головы, лишь снова подносит ко рту сигарету.

- А ты все-таки делаешь это не молча, - улыбается Ирэн, игнорируя его вопрос.

- А ты все-таки записала себя на рингтон для «эсэмэс», - парирует Шерлок. Она смеется и садится в кровати.

- Снова куришь?

- Пока можно. В Лондоне уже и отравиться нельзя, не нарушив федеральный закон.

Она поднимается с постели и, не кутаясь ни в какие простыни, ни накидывая на плечи мужские рубашки, обнаженная подходит к креслу и встает перед ним. Шерлок не прячет глаза, не отводит взгляд. Напротив, не стесняясь разглядывает уже знакомые очертания.

- Давай не будем юлить и лукавить. Ночь была… - она на секунду задумывается, подбирая слово, - …потрясающей. Но уже наступает утро. Пора возвращаться в реальность.

- Согласен, - отвечает Холмс. Ирэн перехватывает у него сигарету, а он молча встает и отправляется в ванную.

Реальность всегда была безжалостна и своенравна. Реальность не подбирает момент, чтобы ворваться. Реальность – это, где они снова враги. Реальность – это, где нельзя целовать. Реальность – это, когда он понимает, что именно он тот, кто не отпустил ее после поцелуя, но не имеет права порадоваться. Реальность – это, когда покидают квартиру и, не оборачиваясь, расходятся в противоположных направлениях, при этом тайно надеясь, что там, на обратной стороне земного шара, их пути снова сойдутся в одной точке. Точке перевернутой реальности.