— Простите, кто вы? Он вас знает?

— Нет, меня не знает, но ему привет от Красавчика-Стива.

— Минуту!

«Минута» тянулась довольно долго — Григорий Маркович почти потерял терпение. Дело в том, что девушка со всей ответственностью отнеслась к его звонку и пыталась связаться с хозяином по мобильному телефону. Звонок застал Мабуту в машине: он возвращался с абсолютно бесполезной встречи. Ничего нового, кроме головной боли, партнер боялся рисковать. Минут двадцать послушав его нытье, Мабуту встал и, не говоря ни слова, направился к выходу. Телохранители последовали за ним.

В дверях Мабуту остановился и сказал: — В дождливую погоду можно прикрыться зонтиком, но обувь все равно промочишь! — Он кашлянул и закончил: — Но если не хочешь и обуви промочить, то сиди дома. жди ясной погоды и питайся… святым духом! — Он усмехнулся, покачал головой и тут же вышел, не дожидаясь ответа.

И только в машине дал волю своим чувствам: — Кретин несчастный! Из той породы, что хотят и рыбку с-ъесть, я на фуй сесть! И как только он еще держится на плаву? Впрочем… — Он с досадой махнул рукой. — Воистину, говно не тонет!

— Послушай, шеф, может, его попросту… — Телохранитель, сидевший рядом, выразительно рубанул себе по шее.

— А тебе, Фома, только бы кому-нибудь кишки выпустить! — бросил Мабуту и снова закашлялся, на этот раз куда сильнее, но сквозь кашель все-таки договорил: — Через недй… льку-дру… гу… ю…

Фома быстро достал небольшую баночку и протянул Мабуту. Тот сплюнул мокроту.

Фома убрал банку и сказал: — Напрасно, шеф, ты не хочешь подлечиться: ведь все хуже становится?

— Мне ни один лечило не поможет, — тяжело дыша, отозвался Мабуту.

Промурлыкал мобильный телефон, и Фома вопросительно взглянул на шефа.

— Возьми: Милка не будет звонить по пустякам, а остальные — тем более.

— Алло! — басовито прорычал охранник.

— Это ты, Фома?

— А кто ж еще? — усмехнулся он.

— Шеф с тобой?

— Да, Мила, что передать?

— По прямому звонит какой-то мужик и говорит, что привез шефу привет от какого-то красавчика. Мне показалось, что это важно.

— Погоди! — Фома повернулся к Мабуту. — Шеф, это Милка. Говорит, что у нее на проводе незнакомый мужик, который передает привет от красавчика. Думаю, это Красавчик-Стив дает о себе знать.

— Дай! — Мабуту взял трубку. — Мила, спроси, где он остановился?

— В «Метрополе», — после небольшой паузы ответила девушка.

— Скажи, чтобы спускался к парадному входу: через пятнадцать минут его будет ждать светло-коричневое «вольво», номер восемь три восемь. Водителя зовут Алексей. Все!

— Останови-ка на секунду, Витек! — попросил Фома водителя, затем вышел из машины и направился к «вольво», также притормозившему впереди. Передав водителю распоряжение Мабуту, Фома вернулся, а водителю следующего за ними черного трехсотого «мерседеса» махнул рукой: мол, все в порядке.

Накинув пальто и захватив подарок Красавчика-Стива, Григорий Маркович спустился в вестибюль отеля и стал вышагивать взад-вперед, поглядывая на подъезжающие машины. Вскоре перед входом тормознуло светло-коричневое «вольво». Григорий Маркович вышел из отеля и открыл переднюю дверцу:

— Вы за мной? — поинтересовался он.

— Если вы к Мабуту…

— Прекрасно! Люблю точность, — улыбнулся Григорий Маркович, усаживаясь сзади. — Куда едем?

— В его офис, в гостиницу «Пекин».

— Поехали.

Через несколько минут они остановились у гостиницы, к ним тут же подскочил Фома и уселся рядом с Григорием Марковичем.

— Здравствуйте! — бросил он. — Меня зовут Фома.

— Сергей Николаевич! — кивнул Григорий Маркович.

— Что в пакете? Не обижайтесь: такой порядок, — пояснил Фома.

— Ясно! — хмыкнул Григорий Маркович. — Служба есть служба! В пакете лекарство, Красавчик-Стив передал для уважаемого Мабуту. — Он протянул пакет Фоме.

Тот взял пакет, чуть встряхнул и тут же вернул назад.

— Оружие?

— Что вы. Господь с вами! — воскликнул Григорий Маркович. — С самолета, в чужой стране…

— В чужой? — усмехнулся Фома.

— Теперь — конечно! — подтвердил Григорий Маркович. — Нет-нет, я не вооружен.

— Нет так нет. Идемте! Через несколько минут они уже стояли перед дверью офиса Мабуту. Охранник быстро ощупал их металлоискателем и только после этого разрешил войти.

В комнате никого не было. Фома помог Григорию Марковичу раздеться и спросил:

— Чего желаете: чай, кофе или что-нибудь покрепче?

— Кофе, если не трудно…

— Девочки, кофе. — Фома нажал кнопку селектора и повернулся к Григорию Марковичу: — Не беспокойтесь, хозяин сейчас придет.

— Хорошо! — Григорий Маркович прошелся по комнате, взглянул на Москву из окна, потом вернулся и сел в кресло.

В этот момент дальняя дверь открылась, и в комнату вошел тщедушный мужчина. Григорий Маркович сразу сделал шаг к нему навстречу:

— День добрый, уважаемый Мабуту! Меня зовут Сергей Николаевич. Огромный привет вам от Красавчика-Стива и маленький презент. — Он подхватил пакет со стола и протянул хозяину.

— Добрый день, Сергей Николаевич! — покашливая, отозвался Мабуту, деловито взял пакет, разорвал бумагу. — Не забыл старика. Красавчик: никак, снова о моем здоровье позаботился. Дай Бог и ему самому здоровья. Садитесь, Сергей Николаевич! Прошу! — Он указал на кресло. Внесли кофе.

— А вам-то мы не заказали! — спохватился Григорий Маркович.

— Вот и отлично. Я не пью ни кофе, ни чая. Итак, чем может вам служить старый и больной Мабуту? — Несмотря на игривость, его тон оставался деловым. — Что-то серьезное?

— Как сказать! — пожал плечами Григорий Маркович. — Нужно срочно разыскать одного человека… — Он красноречиво замолчал.

— А потом убрать? — предположил Мабуту.

— Ни в коем случае! Помочь доставить в Сингапур.

— Насильно?

— Если будет против, то да, но без шума.

— Это и ежу ясно, — заметил Мабуту. — Сроки?

— Чем скорее, тем лучше.

— С чем связано похищение? Месть? Политика? Криминал?

— Это имеет какое-то значение?

— Да, оплата разная.

— Тогда берите по высшей, не ошибетесь, — улыбнулся Григорий Маркович.

— Значит, все-таки политика. — Мабуту покачал головой.

— С чего вы так решили? — удивился Григорий Маркович.

— Самое дорогое удовольствие! Ладно, Бог с вами, не хотите говорить — не нужно: кто платит, тот и заказывает музыку. Удовольствие обойдется вам в сотню штук баксов, без учета накладных расходов. Тридцать штук сейчас, остальные в аэропорту Шереметьево, когда ваш «приятель» пройдет таможню. Идет?

— Прекрасно! — улыбнулся Григорий Маркович и добавил: — Я вам доверяю и потому… — Он сунул руку во внутренний карман пиджака, достал портмоне и вынул чек. — Это чек на предъявителя на сто тысяч долларов. А это на текущие расходы. — Из другого кармана появилась толстая пачка купюр. — Здесь двадцать тысяч.

— А вы мне нравитесь! — Мабуту довольно подмигнул и протянул чек Фоме, который тут же удалился.

— Правильно: доверяй, но проверяй! — улыбнулся Григорий Маркович, кивнув на дверь, за которой скрылся Фома.

— Мало ли что могло случиться, пока вы летели: банк лопнул, судебное постановление о закрытии счета или еще что…

— Да, все под Богом ходим…

— Может, хотите чего-нибудь выпить? — предложил Мабуту.

— Только после того, как закончим дело.

— И то верно. Вскоре вернулся Фома.

— Все в порядке, шеф, — сказал он.

— Вот и чудненько! Так как зовут вашего «приятеля»?

Григорий Маркович выложил все, что ему было известно о Волошине, и Мабуту тут же отдал необходимые распоряжения, после чего партнеры решили отметить это событие в ресторане гостиницы. Тихо и неназойливо звучала старая мелодия, ностальгически щемило сердце тем, кому за сорок. Шикарный стол свидетельствовал о расположении Мабуту к гостю. Ему чем-то пришелся по душе этот интеллигент с приличным брюшком.

Мабуту давно уже не принимал алкоголя, и Фома, сидевший еще с одним телохранителем за соседним столиком, обеспокоенно наблюдал за хозяином: не дай Бог сердце прихватит, как пару месяцев назад!