— Приор Зигфрид знал об этом мече?
Рагнар жалобно поморщился и замотал головой:
— Нет. Ни великий приор, никто…
«Он что-то скрывает. Закрыл память. Сильный и наглый зверь, поднёбыш.»
Я нахмурился и, вдохнув, ударил по разуму Рагнара… Альфу откинуло на спину, он застонал.
Да я и сам чуть не закричал — мне прилетела ответный удар, и мои ноги едва не подкосились. Так, стоя с двумя мечами в руках, я опёрся на клинки, пытаясь взять себя в руки.
«Марк, осторожнее. Балдахин ты кожаный, не видишь, что память зверю закрыл кто-то другой!»
«А, ну точно. Ну чё, извини, поднёбыш, тонкая магия, тут без кружки эля не разберёшь».
Я только усмехнулся, тряхнув головой. Прилетело здорово, будто по мне своей волей ударила сильная мера. Нет, не ангел, пониже кто-то.
Приор? Прецептор?
— Тайна не моя… тайна… — ворчал Рагнар.
«Попробуй ещё, поднёбыш».
«Что ты задумал, демон?»
«У нас есть искушение, пернатая, а у вав призыв к искуплению. Что, если мы…»
Белиар вдруг зашептался с Халиэль, а я только в недоумении поднял брови. Шёпот в собственной голове, когда ни хрена не разберёшь ни слова: это что-то новое. Как называется такой сумасшедший?
— Эй, вы вообще-то не у себя дома, — процедил я сквозь зубы, понимая, что скоро с двумя сущностями это у меня не все дома будут.
«Марк, это плетение заклинаний, навряд ли бы ты что-то понял».
Сговорились, сволочи.
«Долго объяснять, поднёбыш. Теперь бей ещё раз».
Пришлось напрячься, вызывая Дар Соколов, чтобы снова вонзиться в разум Альфы…
«Я стою на крыше замка, гляжу на ряды домов внизу. Впереди крепостная стена. Лазурный Город силён, но враг где-то внутри.
Смотрю на свои руки в латных рукавицах, держу этот самый клинок. Наследство отца. Я обличён властью, с великими подвигами за спиной и с не менее грандиозными планами.
Зреет заговор, я чую его всем сердцем, и мне приходится быть осторожным. Нужно что-то предпринять на будущее. Эти распри в моих землях не просто так.
В землях Жёлтых Скорпионов бушует война, стаи режутся. Кто-то явно помогает Диким Волкам. Надо выяснить, у меня там есть верные звери…»
— Этот клинок выковал падший ангел, — вдруг сказал Рагнар, — Клинок отца, перешедший сыну.
Сыну?
О кому он, о Зигфриде?!
Я на миг отвлёкся. А потом снова нырнул…
«Я трогаю подбородок, ощущая щетину. Кто же всё-таки замышляет против меня?
Надо снова поговорить с отцом. Не особо нравится это странное колдовство, но выбора нет. Та сила, которую мне обещает отец, привлекает ещё кого-то.
Я оборачиваюсь. Возле алтаря стоят и смеются мои браться. Молодой ещё Зигфрид, так похожий на меня, а совсем рядом младший Мэйнард. Совсем ещё мальчишка, только с серебристыми волосами. Единственный взял их у матери, выделился среди братьев, маменькин сынок.
Зигфрид машет мне. Взгляд у него уже стальной, давно не детский. Неужели он всё затеял?
Неужели пойдёт против меня, своего старшего брата?
Против Синего Хродрика…»
Эта мысль ошарашила, и меня всё же выкинуло назад, я зашатался, опёрся лопатками о стену.
«Поднёбыш, семейный подряд продолжается?» — захохотал Белиар, — «Ты-ка смотри, куда не ткни, везде семейка Вотана!»
«Падший ангел у нас только… Эзекаил?» — Хали была удивлена, — «У него же есть свой меч».
«Вотану и ковал наверняка, пока тот был человеком», — сказал Белиар, — «Ну, а кому ещё?»
Я выпрямился, расправил грудь. Поднял новый меч, рассматривая его. Многое неясно, но Белиар прав: это меч либо Вотана, либо Хродрика.
— О-о-о… — Рагнар так и не потерял сознание.
Да уж, действительно силён вождь. Но это и к лучшему: моё выступление ещё не закончено.
Я открыл рот, и завис. Вот же…
«Дерьмо нулячье. Хали, помогай, что ему говорить?»
«Сейчас, Марк.»
Я бухнул на ковёр перед вождём меч Морица:
— Это тебе мой подарок, дитя Инфериора, — сказал я, — Клинок командора Морица. Он предал своего приора, и его голова теперь катается в ящике.
Рагнар как заворожённый посмотрел на меч.
— Подумай, зверь, где ты хочешь видеть свою голову. На плечах?
— Да, Небо, о да!
— У тебя есть приор, его власть над тобой дана Небом! Как смеешь ты сомневаться в ней?
— Не смею, не смею…
— Когда вернётся в город Хильда Дикая, окажешь ей все величайшие почести. Лунный Свет спас твою шкуру, и как ты благодаришь его?!
— Всем сердцем, о, посланник, всем сердцем.
Меня передёрнуло. Вот же слизень.
Я на эмоциях приблизил красный кончик к его голове. Долбануть бы как следует.
«Эй!» — бросил я растерянную мысль, — «А зверь не сгорит от коррупта?»
А то мало ли, вдруг вся эта сцена окажется коту под хвост. Спалю вождя, и буду стоять перед кучкой пепла.
«Не увлекайся, поднёбыш, а то убьёшь. Прижечь можешь! Давай уже, хочу посмотреть, как мучается.»
Я коснулся уха Рагнара, пошёл дымок, и зверь отшатнулся, зашипел от боли.
«Аха-ха! Поцелуй Тенебры», — довольно воскликнул Белиар, — «Долго ещё не пройдёт!»
На ушной раковине остался заметный прижог.
— Это тебе напоминание, Альфа Серых Волков. Если ты оспариваешь власть над собой, то и сам не имеешь право быть вождём. Подумай над этим.
— Спасибо, Небо, — зверь, зажав ладонью ухо, упал на ковёр и, кажется. Расплакался.
— Я ухожу, зверь. Ты вынудил прийти к тебе лично, гордец. Молись Небу, чтобы этого не случилось второй раз.
— Молю, молю Небо! — Альфа рыдал.
— К тебе этой ночью должен был прийти убийца. Я спас тебя, зверь.
— О, спасибо, спасибо, Небо! Слава тебе, Небо!
— Прощай, дитя Инфериора…
И я мягким шагом вышел из его комнаты. Хотел прикрыть двери, но разбросанные у входа воины мешали. Ангелу как-то не по рангу ворочать тела, и я, не оборачиваясь, ушёл во мрак.
Крылья потухли, и я, мигом набросив на себя все возможные маскировки, прижался к стене.
— Спасибо, Хали, — прошептал я, — Это была проникновенная речь.
«Марк, я ведь ангел, это моя…»
«Выпендрёжники пафосные, аж противно! Руку ему надо было оторвать, или ногу. Тогда бы запомнил».
«Калека не может быть вождём, демон».
«Ну, всегда можно найти, что оторвать, перинка. А он бы хрен кому признался!»
Я бесшумно бежал по коридорам, и в одном месте пришлось вжаться в тёмный угол. Мимо пронеслась целая орава стражников.
— Шавки драные, быстрее!
— Если вождя убили, всех казню!
Десятник, бегущий впереди, надрывался от злости. Они убежали в сторону покоев вождя, их спины мерно покачивались под фонарями в коридоре.
Я быстро вышел из замка тем же путём. Правда, в одном месте напоролся на юнца.
Зверь первой ступени ошарашенно заозирался, когда я чуть не споткнулся о него у чёрного выхода. Меры ему не хватало, чтоб хотя бы зацепиться взглядом за мой облик.
Пришлось приложить его по темечку.
Дальше разбег, прыжок на стену. Я снова оказался сверху, там возле разобранной мной кладки обнаружились ещё два стражника. Ну, тоже первые когти. Да ну твою же, сейчас даже нули из Проклятых Гор спокойно бы взяли осадой весь Вольфград, с такой-то охраной.
Они будто бы сидели в засаде, выставив длинные алебарды. Ну кто в тесном коридоре с копьём поджидает врага?
— Ты слышал? — шепнул один.
— А, где?
Не обращая на них внимания, я разбежался, прошмыгнул в окно и поскакал вниз. Инфериор отозвался на мой зов, я почуял притяжение скалы, и стал скользить вниз на пятках, придерживаясь ладонями.
«Поразительно…» — в который раз сказал Белиар.
— Готовь портал.
«Не понял, поднёбыш?»
— В Жёлтый Приорат. Беса зови.
Белиар выругался:
«Это что, по-твоему, как на телеге кататься, что ли?»
Я соскочил со скалы, пролетев с метров пять вниз, и мягко приземлился.
