Хизер моргала своими ресницами мне в ресторане, и я забыл о своём возрасте на минуту, когда по глупости согласился. Было сложно не чувствовать себя чертовым озабоченным студентом колледжа возле неё. И это было опасно. Она была опасна- конкретно потому, что не скрывала что я её привлекаю.

С того момента, как я увидел её в своей спальне, я заметил, как она таращилась на меня. Она не имела права смотреть на меня так, и мне это совсем не понравилось.

Или может мне не нравилось, что мне это понравилось.

Когда я прогуливался по супермаркету, я внезапно остановился и посмотрел вниз на то, что я держал в своих руках.

Ты придурок.

Я выбрал бутылку красного вина для сегодняшнего ужина, абсолютно забыв, что моя прелестная хозяйка еще не достигла возраста, позволяющего пить алкоголь.

Я вернулся и поставил бутылку обратно на полку.

Что же я, черт возьми, мог принести еще?

Запах свежего хлеба заманил меня в отдел выпечки. У меня оставалось мало времени, я схватил буханку теплого чесночного хлеба, перед тех, как пройти к кассе.

Это должно понравиться. Надеюсь она не была на безглютеновой диете или на какой-то другой чертовщине.

*** Я не спеша шел к главному дому. Я всё ещё был не уверен, правильно ли поступил, что согласился на этот ужин, я сказал себе, что всегда могу поменять решение и отменить всё. Но несмотря на свободу выбора, я оказался перед дверью их дома, стуча, в другой руке я держал огромную буханку хлеба.

Дверь открыл тот, кого я не ожидал увидеть. Это была не Хизер и не её мать, а парень, который выглядел с Хизер примерно одного возраста.

— Кто ты? — спросил я, осматривая его сверху вниз.

— Эрик. Кто ты?

Перед тем, как ответить, собака Хизер прибежал ко мне потерся своей головой о мои ноги. У него была самая огромная чертова голова из всех, что я видел у собак.

Парень повторил свой вопрос. — Так, кто ты?

Я наконец сдался и почесал голову пса. — Я арендую лодочный домик. Где Хизер?

— Что тебе нужно от Хизер? — спросил он, казавшись оборонительным.

Кто, черт побери, этот парень?

Я проигнорировал его вопрос. — Где она?

— Её мама чувствует себе нехорошо. Она с ней в спальне.

Мне, вероятно, стоит просто убраться от сюда к чертовойматери.

— Передай ей, что я зах- Подожди, — появилась внезапно Хизер. — Ноа, не уходи.

Пес гавкнул, как будто повторял её просьбу.

— Что происходит? — спросил я.

Хизер казалась смущенной. — Моя мама не хочет выходить из своей комнаты. Это нормально для неё, — она посмотрела на парня. — Я вижу ты встретил Эрика. Он уже уходит.

Он смотрел на неё пару секунд. — Подумай над тем, что я сказал, хорошо?

— Да, конечно, — ответила она пренебрежительно, даже не взглянув на него.

— Я серьезно, Хизер, — настаивал он.

— До свидания, Эрик.

После того, как она закрыла дверь, наступила странная тишина. Пес пошел в угол и лег на пол, теперь драма была закончена.

Посмотрев вниз на свою обувь, я заметил, что она была довольно грязной. Недавно был дождь, и вступил в грязь. Я не мог ходить по дому в таком виде.

— Ты не против, если я сниму обувь? — спросил я. — Она вся в грязи. Я не хочу испачкать твой пол.

— Да, конечно, ответила Хизер. Она смотрела как я снимал свою обувь. — У тебя огромные стопы.

— Спасибо, что заметила.

— На случай, если ты не знал, — засмеялась она.

Я сменил тему. — Так, кто тот парень? — я спросил, делая несколько шагов в гостиную, всё ещё чрезмерно разглядывая свои чертовы стопы.

— Это длинная история.

— Ну, нам сейчас не о чем говорить.

Она выдохнула. — Он мой бывший. Я не ожидала, что он появится сегодня. Я даже не знала, что он в городе летом.

— Он не живет здесь?

— Нет. Он переехал в Бостон. Мы порвали вскоре после того, как он уехал в Бостонский Университет пару лет назад. Мы собирались вместе поступать в БУ, вообще-то. Но когда моей маме стало действительно плохо, я не поехала. Он поехал без меня. Мы думали, что всё сработает на расстоянии, но он решил, что не хочет быть привязанным.

Черт.

— Ты собиралась уехать в университет?

— Да. Меня зачислили в программу для медсестер.

Я покачал головой. Эта девушка отдала свое самое важное время в жизни, чтобы стать круглосуточной сиделкой в двадцать лет. Я подумал где я был в её возрасте: в колледже со всей свободой в мире.

Я принимал всё как должное.

— Мне жаль это слышать — что ты не смогла уехать.

— Всё хорошо. Я уже свыклась с этим. Всё же, я не была готова к тому, что он появится здесь сегодня.

— Послушай, я знаю, что ты слишком вежливая чтобы предложить это, но мы можем сделать всё в другой раз, если твоя мама не чувствует себя хорошо. Я могу прост- Нет! Я пригласила тебя. У меня выходной. Я не хочу зря его тратить.

Кроме того…,- она посмотрела на мои руки, — Ты принес …хлеб.

Я практически забыл об этом, — Да. Эм…У меня было мало времени чтобы решить, что принести. Я уже собирался взять бутылку вина, потом вспомнил, что тебе нельзя пить.

— Ну, по закону нельзя, но я определенно могу выпить если я— Нет, не можешь. Не тогда, когда я приношу алкоголь.

Она посмотрела на потолок. — Тогда ладно. Она взмахнула рукой и сказала, — Пожалуйста, проходи на кухню, ворчун! — Она взяла хлеб. — Могу я предложить тебе что-то выпить?

Я просунул свои большие пальцы в петли джинс, чувствуя, что этот так называемый ужин на двоих будет не легким. — Конечно. Всё что угодно.

— Газировка подойдет?

— Да, спасибо.

Она откупорила баночку клюквенно-лаймовой газировки из холодильника и передала мне.

Она встала напротив меня и смотрела как я делаю первый глоток.

— Спасибо за хлеб, — её лицо стало красным. — Господи, ты заставляешь меня нервничать, Ноа, — добавила она. — И тот факт, что этот вечер превратился в полную задницу не помогает. И в довершение всего, ты не позволяешь мне выпить, чтобы успокоиться.

Никто не мог обвинить эту девчонку в том, что она не говорит то, о чем думает. Она была чересчур честной.

— Я не сказал, что тебе нельзя выпить. Я сказал, что не собираюсь быть тем, кто принесет тебе выпивку.

— Хорошо, — улыбнулась она. — В любом случае, я шутила. Но мне бы не помешало выпить сейчас.

Ирония в том, что она сказала будто я заставляю её нервничать, хотя это она заставляет чувствовать меня прямо-таки некомфортно. Она стояла напротив меня в облегающей черной рубашке и её груди были сжаты вместе. Её длинные светлые волосы, которые обычно были собраны в хвост, были распущены и спадали вниз по спине, и её ноги были полностью открыты в коротенькой джинсовой юбке. Я, безусловно, не должен был замечать всё это- от этого и чувствовал дискомфорт.

— Почему я заставляю тебя нервничать? — спросил я. — Никто не должен иметь такую власть над тобой. Нет причины, чтобы ты нервничала из-за меня. Я просто здесь стою.

— Это не из-за того, что ты делаешь. Это из-за того, какой ты. С тех пор как мы встретились, ты пугаешь меня. Этот ужин должен был стать попыткой преодолеть это, но пока безуспешно.

Я не знал что сказать. Мне не нравилось, что я заставлял её нервничать, но может это было к лучшему. Альтернатива- быть слишком милым с ней и обманывать — тоже не будет хорошей.

— Ты знаешь…,- сказал я. — ты не должна показывать людям свой страх. Неважно что я думаю о тебе. Моё мнение ничего не значит в твоей жизни.

— Ох, я знаю это. Но мне хочется узнать тебя, и будет прекрасно сделать это не испортив всё.

Она посмотрела в сторону спальни. — Я собираюсь пойти и попросить еще раз мою маму спуститься, хорошо?

— Тебе не нужно этого делать. Оставь её.

Она не послушала меня. — Погоди. Я сейчас вернусь.

После того, как Хизер исчезла наверху, я прошелся по залу, ожидая увидеть какие-то фото. Их не было, ни одной. Толстоголовый- это имя, которое я дал псу- смотрел на меня.