Он ответил: — Привет.

— Где ты сейчас?

— Я забираю кое-какие припасы из "Хоум депо". В чем дело?

— Я немного волнуюсь.

— Но почему?

— Мы получили предложение по недвижимости.

Он замолчал на несколько секунд.

— Ни хрена себе. Уже? Действительно?

— Да.

— Ух ты. Поздравляю.

— Спасибо, — у меня на глаза навернулись слезы.

— Это фантастика. Ты собираешься согласиться?

Я шмыгнула носом. — Я думаю, что должна. Это было немного чересчур.

Он помолчал. — Ты что, плачешь?

— Да. Это глупо. Я знаю.

— Это нормально-быть эмоциональной по этому поводу. Черт…я переживаю из-за этого, а я вырос не здесь.

— У нас еще есть время до начала сентября, чтобы со всем разобраться, но я чувствую себя совершенно разбитой. Не уверена, что я ожидала, что всё произойдет так быстро.

— Это понятно. Всё становится очень реальным — вздохнул он в трубку. — Хизер, послушай. Сделай глубокий вдох, хорошо? Мы можем начать искать новое место завтра. А с сестрой твоей матери все уже решено?

То, что он произнес слово "мы", еще больше взволновало меня. Я бы ни за что не справилась с этим без него.

— Да, тетя Кэти уверяет меня, что переезжает сюда.

— Может быть, тебе стоит узнать, сможет ли она скорее приехать сюда, чтобы тоже посмотреть. Если она собирается там жить, то должна иметь право голоса.

— Хорошая мысль. Я займусь этим, — страх все еще клокотал во мне. — А что мы будем делать со всеми нашими вещами? Я думала, что у меня будет время со всем разобраться. У моей матери столько хлама.

— Ну, может быть, нам удастся устроить дворовую распродажу.

Некоторые из вещей, возможно, придется оставить на хранение на некоторое время.

Когда я замолчала, он, казалось, понял, что я снова в состоянии паники. Его голос вырвал меня из моих мыслей.

— Все идет так, как и должно идти. Это совершенно нормально-чувствовать себя подавленной. Было бы странно, если бы ты не паниковала. Перемены пугают, но это единственный способ сделать следующий шаг.

Я судорожно вздохнула. — Да.

— Впереди тебя ждут большие свершения. Я просто знаю это.

Закрыв глаза, я сказала: — Спасибо.

— Что ты делаешь сегодня вечером? Мы можем это отпраздновать.

Мое недолгое волнение по этому поводу было подавлено, когда я вспомнила, что у меня есть планы.

— О…сегодня у меня свидание с Джаредом.

Некоторое время он молчал.

— Я этого не осознавал. Я думал, что оно будет завтра.

— Да. Сначала мы собирались куда-то пойти в субботу, но он спросил, можем ли мы изменить день. Он заедет за мной в восемь.

Он помолчал.

— Понял. Ну, может быть, в другой раз.

Вдруг стало неловко.

— Да. Определенно.

— Тебе что-нибудь нужно из "Макдональдса"? Мне не следовало бы есть эту гадость, но я проезжаю мимо по дороге домой.

Я улыбнулась. С его стороны было очень мило спросить об этом. Он всегда был таким внимательным.

— Нет. Я только что пообедала, но спасибо. Я зайду поздороваться перед отъездом сегодня вечером.

— Да…хорошо…Я буду дома.

Дома. Какая-то часть меня так любила эту жизнь, жить здесь, на озере, с Ноа рядом. Я не была готова к тому, что это изменится.

— Спасибо, что выслушал.

— Не волнуйся, Хизер. Все будет хорошо.

*** Позже в тот же день Крисси сидела на моей кровати, пока я одевалась для свидания с Джаредом.

— Черт возьми. Ты выглядишь сексуально в этом платье, — сказала она, слегка подпрыгивая.

— Джаред велел мне надеть что-нибудь красивое, и я решила выложиться по полной. Я не думала, что мы пойдем куда-то наряжаясь, пока он не сказал это.

— А чего еще можно ожидать от Гарвардского парня? — она прищурилась, глядя мне в лицо. — Все в порядке? Ты чувствуешь себя странно из-за предложения о доме?

На самом деле, все, о чем я могла думать сегодня, был Ноа.

— Могу я сказать тебе кое-что по секрету?

— Да, конечно.

— Это насчет Ноа.

Она кивнула. — Мне следовало догадаться.

— Догадаться о чём?

— Что-то происходит между вами.

— На самом деле ничего не происходит. Я имею в виду, не совсем— только в моей голове.

— У тебя есть чувства к нему. Я вижу это.

— Значит, это очевидно?

— Я заметила это в вечер твоего дня рождения у Тито.

— Да?

— Да. Я просто не могла понять, было ли это моим воображением или на самом деле. Например, я хотела, чтобы это было по-настоящему, понимаешь? Вы оба безумно привлекательные люди, и хотя он старше, я не думаю, что это так уж важно. Из вас получилась бы отличная пара. Он явно очень любит тебя. Я вижу это по тому, как он на тебя смотрит. И по тому, как он с тобой обращается.

— Он любит меня…но не в этом смысле.

— Ты это точно знаешь?

— Когда он только переехал, то обращался со мной как с ребенком. Я думаю, что теперь, когда он узнал меня получше, он уже не считает меня такой юной. Я заслужила его уважение. Но он по-прежнему говорит, что между нами ничего не может быть. Хотя…в последнее время я чувствую перемены. Я чувствую ту атмосферу, которой не было в самом начале. У меня было такое чувство, что, может быть, так оно и есть и я ему нравлюсь больше, чем друг, но он боится что-либо сделать. Может быть, это просто принятие желаемого за действительное. В любом случае, это спорный вопрос. Он не стал бы ничего предпринимать, даже если бы испытывал ко мне какие-то чувства. Он был самым большим сторонником моего отъезда учиться, и он не сделал бы ничего, чтобы помешать этому.

Она прикусила уголок рта. — Но ты хочешь, чтобы он…вмешался.

— Я не могу избавиться от этих чувств к нему, как ни стараюсь.

Независимо от того, что произойдет в моей жизни, я просто…хочу его.

И это чувство становится все хуже, чем ближе мы подходим к концу его пребывания здесь.

— Ух ты. Почему ты не говорила со мной об этом раньше?

— Я надеялась, что преодолею это.

— Свиданием с Джаредом.

— Да, я имею в виду, что Джаред-отличный парень. Но Ноа…От Ноа у меня захватывает дух — всегда, почти с самого начала. Теперь, когда я узнала его получше, это чувство намного сильнее физического влечения. У нас, несомненно, есть связь. Я привыкла полагаться на него, доверять ему. Я просто… действительно буду скучать по нему.

Крисси сочувственно улыбнулась. — Если чему-то суждено случиться, то так оно и будет. Если не сейчас, то, может быть, когда-нибудь.

— Например, что ты имеешь в виду? Через несколько лет?

— Конечно, почему бы и нет? Может быть, ты уедешь учиться, устроишь свою карьеру и как-нибудь воссоединишься с ним, когда придет время. Ты не знаешь, что ждет тебя в жизни.

— А может, к тому времени он уже женится и обзаведется детьми.

— Что ж, это правда, — она, казалось, не знала, что сказать. — Ты намекала на то, что чувствуешь?

— Я не просто намекала. Я прямо сказала ему, что он мне нравится уже давно. Он меня отшил. Вот так вот.

— Ой. Ты это сделала?

— Да, вскоре после того, как он переехал. Я поклялась, что перестану. Я никогда больше не сделаю первый шаг. Я больше не делала никаких намеков, кроме того, что случайно уронила свои трусики в его белье.

Кроме этого, я больше ничего не делала.

— Святое дерьмо. Ты не могла сделать это… Я надела серьги. — Я так и сделала. И он даже не сказал ничего. Это самое странное. Как будто мои трусы исчезли в Бермудском треугольнике.

— Ух ты, — рассмеялась она. — Это так безумно.

— В любом случае… Я просто должна это пережить.

— Доверься Судьбе. То, что должно произойти, произойдет. А пока поразвлекайся с Джаредом. Ты это заслужила.

*** Как бы я ни ценила советы Крисси хорошо провести время на свидании с Джаредом, в глубине души я знала, для кого сегодня нарядилась. Когда я подошла к лодочному домику, мое сердце бешено колотилось в груди.

Я сказала Ноа, что зайду перед свиданием. Постучав в дверь, я сделала глубокий вдох, затем выдохнула.