— Пристегнись! — приказала, когда увидела бегущего Демиса.

Быстро оклемался, но недостаточно, чтобы успеть.

— Осторожно! — выкрикнул вжатый в кресло Лапушка, когда я стартовала резко вверх, сразу набирая высоту, переходя на космическую скорость, чуть не столкнувшись с пролетающими скайтами и стайкой птиц.

— Тошнить будет — глотай, пакетов здесь явно нет, — прокомментировала я появившуюся от перегрузки бледность полукровки, нежно потрепала его по синим волосам. — Дурачок.

— Почему? — обиженно просипел Лапуля.

Я покачала головой. Реально не понимал, что он нежилец.

— Ты чем думал, когда бил Демиса? Он и так терпел твое присутствие только потому, что я приказала тебя не трогать. Манаукцы не терпят конкуренции.

— Я же второй муж.

— Да какой второй муж? Что за бред? Кто тебе такую глупость сказал? Ты мой подопечный, я за тебя в ответе. Вот жизнь тебе спасаю. Ты мне лучше скажи, какой у тебя план? Ты хоть понимаешь, что натворил? Ты взбесил шиянарца!

— И что с того?

— А то, что бешеных пристреливают, милый. Думала в этом твой план.

Хотя жаль Демиса, как бы ни было неприятно признавать это. После его слов я кое-что все же для себя поняла. А еще кое-что увидела — мою будущую картину! Стоящий перед зрителем Димант — белый как сама смерть, тянущий руки в молитвенном жесте, а пол весь залит темной багряной кровью…

— Нет, хотел просто помочь тебе сбежать, — вырвал меня из воображаемого мира голос Лапушки, спугнув вдохновение.

— Куда? — усмехнулась я, слегка успокаиваясь.

С интересом пригляделась к позеленевшему от натуги Лапушке. Не вырвет, так кровь носом пойдет, а сбавлять скорость нельзя. Надо рвать когти с Новомана.

— Да хотя бы на Нонар! — часто-часто дыша через рот, выдавил из себя полукровка.

Я покачала головой. Нет ума, так своего и не подарить.

— Это опасно, для меня в первую очередь.

— Почему?

Я грустно ответила:

— Я собственность Манаука, за такими, как мы, идет жесточайшая охота. Никто меня на Нонаре не сможет охранять так, как это делает мой отец. Ты, кстати, глушилки прихватил?

Лапушка мотнул головой.

— Плохо. В общем, я еще в своем уме и ни за что не соглашусь покинуть нашу Федерацию, даже ради тебя, Лапуля. Не обессудь, но моя жизнь ценнее твоей. Жаль, конечно, что мы так и не успели провести эксперимент.

— Я сдал биоматериал, — через силу выдохнул Лапушка, чуть не задыхаясь.

Надо потерпеть ему совсем чуть-чуть, скоро вырвемся с орбиты, и можно будет немного расслабиться.

О как! Сцедиться успел, молодец. Уже не так обидно будет его потерять. Интересно, как это было? Дедушка, видимо, тоже в нетерпении приступить к исследованиям, пусть и уверен, что ничего не получится.

— Я подслушал ваш разговор и понял, как ты несчастна. Хотел помочь тебе, дать шанс стать счастливой. Я хочу тебя спасти от участи собственности Манаука, от того, чтобы ты рожала в угоду вашему правительству. Я хочу, чтобы ты стала свободной! — выкрикивал Лапушка, явно расстроенный моими словами.

Подмигнула ему в ответ.

— Только здесь я и свободна. Я не собираюсь убегать, потому что я не из тех, кто идет против системы, я из тех, кто эту систему ломает под себя, милый. Я буду диктовать правила. Ты же все слышал. Демис готов мне помогать. А ты влез, куда не следует, теперь ты труп и только в моих силах тебя спасти!

— Ты не понимаешь!.. — попытался что-то там мне доказать Лапуля, а я рассмеялась.

— Это ты не понимаешь! Я не буду прятаться, я устала быть послушной девочкой. Да, я ошиблась, но все поправимо. Так что вызовешь Демиса на поединок.

— Что? Зачем? Он же меня убьет!

Лапуля не успел скрыть испуг, я усмехнулась.

— Он тебя так и так убьет, но если ты не придешь и не выйдешь на ринг, ты опозоришься, и он успокоится, потому что будет признан правым.

Лапушка, стиснув зубы, мотнул головой.

— Нет.

Я дернула джойстик пульта управления, сбавляя скорость, недовольно щуря глаза на полукровку.

— Ты же сын посла, должен изучать чужие традиции и должен понимать, что это единственный твой шанс выжить. Даже если извинишься, это тебя не спасет.

Ты и рта открыть не успеешь, он шею тебе свернет. А так все живы, все здоровы.

И полетишь на Нонар, переждешь бурю. А сейчас забудь о своем упрямстве и позвони Лизе, нам нужна еще помощь.

С подчинением у Лапушки все плохо. Время текло на глазах чередой сменяющихся цифр на панели управления. Глушилок нет, по моим следам летит Демис. Я чувствовала, как адреналин в крови просто зашкаливал, и одна мысль не давала покоя, а что будет, когда Демис нас поймает? Что будет? Меня донимал этот вопрос, точнее, картинки кровавой расправы. Я очень плохая девочка, потому что не могла отделаться от ощущения азарта. Димант точно не простит. Все ученики папы умели убивать, сама видела, как они прятали труп в нашем саду как-то ночью. Не знаю, кто это был, так и не решилась откопать. Но в ту ночь поняла, зачем нам такой огромный участок. Шиянарцы очень вспыльчивы и опасны. Притягательно опасны, как острый меч, которым Димант владеет в совершенстве. Жаль, сейчас запретили носить мечи в общественных местах, мой так и висит на стене в мастерской.

— Шия Мартан, слушаю вас, — раздался голос сестры.

Я дернулась поближе к Лапушке, развернувшему голограмму Лизы ко мне лицом.

— Сестра, мне срочно нужен коридор до станции «Астрея»! Ты же еще там?

— Дашка, твою эскадрилью! Что у вас там происходит?

— Лиза, некогда, срочно коридор до станции, сможешь?

— Да, смогу.

Хорошо, что она еще на станции. Мне нужна будет моральная поддержка.

— Отлично, сейчас кину координаты и прошу — встреть меня в зале прилета!

— Даша, ты точно цела? — отчего-то забеспокоилась Елизавета.

Даже смешно стало. Я рассмеялась вслух, сбросила ей координаты, а затем похлопала по плечу Лапулю.

— Конечно, сестричка. У меня же целый благородный спаситель есть. Спас меня от Диманта, помог сбежать. Скоро будем, расскажу, за живот хвататься будешь от смеха.

— Ничего не поняла, но жду тебя. Кстати, маме я позвонила, коридор готов и еще Демис у тебя на хвосте, торопись.

— Спасибо! — выкрикнула, резко двигая джойстик, не жалея бедненького Ялайша.

Открывать гипер пришлось в такие рекордные сроки, что самой страшно было, но алая точка преследования уже появилась на радарах и приближалась она просто с невероятной скоростью. Димант что — военный звездолет арендовал?

И все же мы успели оторваться от Демиса достаточно, чтобы первыми прибыть на станцию «Астрея». С этой станцией, космической обителью странников, вращающейся вокруг мертвой планеты, связано слишком много семейных историй, моя не стала исключением. Будет что внукам рассказывать!

Держа за руку Лапушку, я, расталкивая нерасторопных землян и унжирцев, рвалась к Лизе, которая махала призывно рукой в людском океане зала прилетов. Почему я выбрала станцию? Потому что она как муравейник — затеряться в толпе здесь проще, чем скрыться на планете. Если, конечно, Демис совсем не обезумел от ревности и не перекрыл все шлюзы, то шанс спасти Лапушку еще есть.

— Даша, что происходит? Дядя Жибор звонил, спросил, почему ты не отвечаешь.

Я потерла подбородок, нервно поглядывая на переход в шлюзовое отделение.

— Лиза, мы должны спасти Ялайша от смерти. Димант беснует. Надо как-то дистанционно вызвать его на поединок от лица Ялайша. У тебя же есть доступ к мониторам станции? Надо срочно запросить баннер, лучше прямо в этом зале, чтобы Димант вышел и увидел.

— Все настолько плохо, раз нужен поединок? — в сомнении рассматривая Лапушку и то, как сильно я сжимала его ладонь, уточнила сестра. И что приятно удивило — ни грамма осуждения.

— Ялайш его ударил… — сказала, вызвав восторг у Лизы

— Ух ты!

— Ударил со спины, — уточнила я, притупляя восхищение сестренки.

— Твою эскадрилью! — выдохнула она потрясенно. — Да, дела. Сейчас мужу позвоню.