– Всё верно, молодой человек. А что, если девочки не рождаются, что происходит в таком случае? – задал наводящий вопрос лорд Де'Прамур.
– К моему глубочайшему сожалению, мне неведома данная информация. Род вырождается?
– Нет, артефакты помогают – бодро ответил Шарг и все с удивлением посмотрели на него. Под взглядом трёх пар недоуменных глаз, дроу стушевался и даже на тёмной коже проступил неловкий румянец. Но получив кивок продолжать от лорда, чуть-чуть дрожащим голосом дроу пояснил – Если в роду нет ни одной женщины, то артефакты рода помогают принять невесту из другого рода в лоно первого дома. Женщина, вошедшая в первый дом, попадает под защитную магию первого дома, и ребёнок рождается с наследственностью отца, то есть полностью несёт в себе кровь первого дома.
– Ваша осведомлённость поражает. – искренне удивился аристократ.
– Во время моей работы в императорской страже, мы как-то арестовали лорда Наришму Де’Дрангар, и будучи в изрядном подпитии, он рассказал об этой особенности.
– Хм… – лорд грустно улыбнулся уголками губ – Наришма мог. Парень никогда не отличался сдержанностью, да и жениться не очень-то хотел, но старый Жаркан нашёл управу на парня. Что же, господа. – вернулся лорд к обсуждению дела – Вы абсолютно правы. Артефакты помогают сохранить наследственность и в какой-то мере в последнее время именно они играют основную роль для продолжения рода и сохранности магии первых домов. У каждого дома свой набор артефактов, и их образ и местонахождение хранятся в строжайшей секретности. Но несмотря на всё это, артефакты рода Де’Прамур были украдены.
– Не может быть – воскликнула Жасмин, не сдержав удивления.
Лорд Де’Прамур укоризненно посмотрел на девушку, не одобряя её несдержанность.
– Простите – пробормотала магиня, потупив взор.
– Так о чём это я?… Ах, да. Артефакты были похищены из семейной сокровищницы. Так уж сложилось, что Берегиня не дала мне дочерей. Мой старший сын погиб во время дипломатической миссии в Аржинскую степь от рук степных орков десять лет назад, мой средний сын погиб от красной лихорадки шесть лет назад, в живых остался лишь Харман. Честь требовала, чтобы я побыстрее женил сына и озаботился о продолжении рода, но сердце отца…, я позволил сыну самому выбирать себе невесту. Сейчас же, свадьба с юной госпожой Лемарой Хримпуз назначена на последний месяц лета в день Летней ночи, но без родовых браслетов на церемонии в храме прелестная Лемара не сможет попасть под лоно магии рода. – всё это лорд говорил с совершенно спокойным и серьёзным лицом, и даже «прелестная», и «сердце отца» звучали ровно. Приличия обязывали, но сквозь тираду Жасмин уловила глубокое сожаление, теплившееся внутри.
– Брак будет недействительным? – уточнил Лекс.
– Нет, что вы. Согласно законам империи, любой брак, освящённый в храме Берегини, считается законным. Но … магия рода.
– Лорд Де'Прамур, позвольте задать Вам вопрос – подала голос Жасмин, всё ещё не понимая настроения лорда. – У вас есть братья или сёстры? – продолжила девушка после кивка.
Какое-то время лорд молча смотрел на неё цепким взглядом, но даже несмотря на то, что он сохранял ледяное спокойствие, всё же она заметила тень гнева, промелькнувшую при упоминании родственников.
– Младший брат – сквозь зубы проговорил лорд. – И у него две дочери. – после паузы дополнил он.
Жасмин выдохнула, картинка сложилась. Теперь всё встало на свои места.
– Так что, господа сыщики, вы возьметесь за это дело?
Вопрос был всего лишь актом вежливости, лордам первых домов не отказывают. И они втроём одновременно кивнули.
– Для начала расследования нам необходимы ответы на несколько вопросов. – обратился Лекс к лорду.
– Я вас слушаю.
Около четырёх часов они пробыли в доме лорда Де’Прамура, выспрашивая всё, что могло пригодиться для дела. Он даже любезно провёл их в так называемую «семейную сокровищницу», или лучше сказать сейф, в полуподвальном помещении. Сейф защищали десятки охранных заклинаний, но ни одно не сработало. Доступ к сейфу имел лишь сам лорд Де'Прамур и его сын Харман.
– Сейф недавно открывали – констатировала Жасмин, просканировав его на магические вмешательства.
Каких-либо нарушений она не заметила, лишь лёгкий след активации и дезактивации заклинаний, к сожалению, она не могла сказать точное время открытия и точное количество вмешательств, ей были доступны лишь смутные отголоски информации.
– Неделю назад я вскрывал сейф по просьбе Хармана. – нехотя ответил аристократ.
– Зачем? – требовательно спросил Лекс.
Лорд поморщился, выдавая своё недовольство то ли произошедшим, то ли требовательным ноткам в голосе Лекса, но полуэльф не предал этому никакого значения. Смутить Лекса взглядом было невозможно.
– Женщины – выдохнул лорд Де'Прамур, видя, что его нежелание рассказывать никак не влияет на следователей – Харман рассказал своей невесте про ритуал и особенности свадьбы первых домов, и Лемара захотела увидеть артефакты до самого бракосочетания. А мой сын… что уж тут взять от влюблённого юноши, все мы были когда-то в его возрасте – улыбка лорда не затронула его глаз, они оставались холодными и чёрными.
Что же, перспективы открывались не радужные. Обратно в сейф артефакты были положены самим лордом, а после ни он, ни Харман не то что не открывали «сокровищницу», они даже не спускались в эту комнату. К сожалению, магическое сканирование ничего не дало. В комнате не было никаких следов посторонних, в сущности она и Лекс первые чужаки, спустившиеся сюда за долгое время, даже слугам нет ходу в эти помещения. Обследование дверей также ничего не дало, никаких посторонних царапин и следов взлома не было обнаружено. Если кто и взял драгоценности, то по всем данным это могли быть лишь лорд и его сын, всё вокруг указывало именно на это.
– Подскажите, а Вы не могли переложить артефакты? Не боялись ли Вы, что их могут украсть? Всё же свадьба и долгожданное продолжение рода. – улыбка Лекса сверкала в свете магических светильников.
– За кого Вы меня держите, молодой человек? – возмущению лорда не было предела.
Но Жасмин понимала, куда клонит Лекс. Два года назад они расследовали дело по ограблению золота из сейфа кузнеца Груда. Там также все улики указывали на то, что золото из сейфа вытащил сам оборотень. Но он клялся и божился, что ничего такого не делал, и деньги ему позарез нужны, ведь на кону важная сделка и если он не предоставит продавцу всю сумму в срок, то не получит сырьё и плакали все его заказы, да и всё дело, на носу разорение. Дело они раскрыли в кратчайшие сроки, на самом деле это и было одним из самых быстрых раскрытий преступления. Помогла соседка кузнеца Груда, старая Ора, которая из-за мучающей её бессонницы не раз видела, как мастер Груд по ночам ходит по двору в пижаме. Такого сам оборотень не помнил и был готов поклясться, что никогда и на за что… а вот само золото нашлось, помещённое в глиняный горшок и закопанное на заднем дворе за домом, прямо как в детских сказках про гнома и горшок с золотом. Вот так украденное у самого себя же золото было найдено, а кузнецу Груду поставлен диагноз лунатизм и нервное расстройство на почве переживаний насчёт огромной сделки. Посоветовав попить ему настоя из пустырника и валерианы, они забрали свой гонорар и покинули радостного кузнеца.
– У представителей первых домов не бывает лунатизма и нервных расстройств Лекс – поправила она напарника и улыбнулась лорду пытаясь сгладить нахальство Лекса.
– У вас тут всё, или вам необходимо ещё что-то осмотреть? – холодно осведомился лорд, недвусмысленно указывая им на выход.
На выход они на самом деле собирались, так как вопросов и информации пока было более чем достаточно. Нужно было сесть, всё систематизировать и обдумать. Перспективы открывались нерадужными и времени до свадьбы оставалось совсем мало.
– Светлых вам дней и держите меня в курсе расследования. – лорд самолично провёл их до выхода – При возникновении любых вопросов обращайтесь в любое время дня или ночи. Я на вас рассчитываю и моё сердце полно надежд на успех, особенно в свете происшествия с Закари Де’Самранк. Юный парень доверял вам, раз уж пришёл умирать в вашу контору.
