– Прости напарник, но в то время ты ещё мала была. – заявила эта наглая ушастая рожа, проходя в дом, словно к себе.

– Мала? Да мы с тобой одного возраста. Я даже старше тебя на 3 месяца. – возмутилась девушка, смотря на этого не в меру наглого полуэльфа.

– Коллега – тот самый коллега, приобнял Жасмин за плечи, готовясь вешать ей истину – понимаете, вы то особь женского пола, и до определённого возраста вам вообще ни-ни в места со злачной репутацией… Жасмин – голос Лекса вдруг стал серьёзным – по мне, я бы и сейчас не брал тебя с собой. Не для тебя эти места.

– Лекс – возмутилась девушка – я пять лет в трактирах и тавернах работала, что там вообще может быть такого, чего я ещё не видела?

Лекс небрежно пожал плечами, закрывая обсуждение.

– Так или иначе, на этот раз я иду с тобой. – в ультимативной форме заявила магиня.

Лекс молча поднял руки, сдаваясь. На этом и решили.

– И что ты хотел мне такого важного рассказать за закрытыми стенами?

Вместо ответа, партнёр протянул ей папку.

– Тааак, вижу, угрозы лорда Де’Рамура на тебя не подействовали – улыбнулась Жасмин, вчитываясь в исписанные листы.

– А то – гордо приосанился партнёр.

– И когда только успел?

Но напарник лишь самодовольно улыбнулся и прошёл на кухню. Зазвенела немногочисленная посуда и захлопали дверцы шкафчиков.

– Нет, ну я понимаю, ты у нас девушка тонкой душевной организации и в принципе не заточена под хозяйские нужды, но у тебя же совсем ничего нет – обиженная и грустная моська с зелёными большущими глазами показалась в дверях кухни, держа в руках пустой пакет из кондитерской.

– Прости, совсем забыла закупиться чем-то съестным. Виновата, исправлюсь. Там сушки должны быть, поищи лучше и дуй сюда.

– Сушки – мученически простонал Лекс, скрывшись в недрах кухни, продолжая всё ещё что-то бубнить себе под нос. – Не, я всегда знал, что хозяйка из тебя никудышная, но не до такой же степени! – продолжал возмущаться полуэльф, ставя поднос на столик в гостиной.

Проигнорировав его замечания, а Лекс, когда в особом настроении, бубнить может с утра до самого вечера, она посмотрела на поднос, удивившись увиденному. А на подносе были: чайник с травяным чаем из изысканного эльфийского фарфора. Где только нашёл? А вот вокруг чайничка располагались всевозможные вазочки и креманки с разными яствами: и сушки нескольких видов, и какие-то маленькие печеньки и разные орешки, и ломти хлеба с ветчиной и сыром, а в маленьких вазочках было налито несколько видов мёда и даже варенье из каких-то едко-зелёных ягод, скорее всего подарок от одной из клиенток, они любили помимо оплаты отблагодарить и чем-то из собственной мастерской, этакие чаевые натурой. Жасмин скептически посмотрела на варенье из непонятно чего, видимо закинутое в недра кухни именно из-за невозможности опознать состав.

Но… И вот с выражением этого большого НО она посмотрела на партнёра, выразительно так посмотрела.

– Что?

– Еда – её указующий перст указал на поднос, который занял пол стола.

– Это не еда, это так… баловство. Я мужчина, мне мясо нужно, мясо.

– Мясо – она указала на ломти ветчины с её палец толщиной.

– Это не еда – упрямо отрезал Лекс. Устраиваясь в кресле с чашкой чая и тем самым бутербродом, который не еда.

– Не правильный ты эльф, они же в большинстве своём вегетарианцы, а ты мясо, мясо. Эх… Достался же мне напарник.

– Не неправильный, а особенный. Вот такой вот я, Аве мне.

Жасмин посмотрела на этого напрочь лишённого совести индивида, индивид ей улыбнулся, да и махнула рукой, возвращаясь к бумагам. А вот бумаги были примечательными.

Вчера после разбора дел, когда все отправились по домам баиньки, Лекс не спал всю ночь и завёл дело о смерти Лорда Де'Самранк, аккуратно систематизировав всю имеющуюся у них информацию, начиная от места предполагаемого убийства, заканчивая всеми сплетнями и оговорками, которые они услышали за эти несколько дней. А на отдельных листах даже начал выписывать основную информацию о клане Шарнагрин, которая могла бы помочь им расшифровать переданные записи и понять, что это за странный кулон артефакт без малейшей примеси магии.

Жасмин вчера также пыталась обдумать загадочное убийство лорда первого дома, но предательские мысли раз за разом возвращали её к образу знаменитого лорда Сатара Де'Рамура. Увидеть его спустя столько лет потрясло её больше, чем она могла себе представить. Этот визит всколыхнул детские мечты и забытые чувства. Она видела его всего лишь трижды, впервые встретив одиозную личность ещё в раннем детстве, во время зимней охоты в лесу у родового замка. Знаменитый представитель самого легендарного рода империи, сразу запал в душу двенадцатилетней девчонки, которой она тогда была. Он же, взрослый, полный сил мужчина даже не обратил внимание на малолетку в розовом платьице, с белыми бантами, которая, не мигая, смотрела на него большими лавандовыми глазами.

С той роковой встречи, сердце маленькой Жасмин было отдано знаменитому лорду Сатару. Это была любовь с первого взгляда, и даже несмотря на свой юный возраст, она долго, очень долго хранила в сердце и в памяти его светлый образ. Второй раз они встретились на похоронах её матери, но Жасмин была так подавлена событием, что даже не думала о разговоре с горячо любимым лордом. И лишь спустя три года лорда Сатар, уже последний представитель рода Де'Рамур и с седой прядью в смоляных волосах, посетил их дом с деловым визитом. Она наблюдала за ним и отцом исподтишка, пока они прохаживались по саду, что-то горячо обсуждая. В тот день Сатар так и не узнал, что в саду их было трое, но наблюдая за его решительной фигурой, она впервые осознала, что сделает всё, лишь бы не пойти по стопам родителей, а точнее, не стать очередным призом в борьбе за удачный брак. Вот так, спустя два года она покинула отеческий дом, а образ лорда Сатара постепенно был задвинут на задворки памяти, вытесненный переживаниями новой жизни.

И вот спустя столько лет он оказался в кабинете её конторы, и это всколыхнуло что-то внутри неё. Она уже и не знала, что чувствует. Конечно, спустя годы она прекрасно понимала, детская влюблённость никоим образом не может считаться чем-то серьёзным, с другой стороны, девичье сердце как-то необычно затрепетало при виде её бывшей пассии. Но не только романтичные чувства одолевали её, но и страх. Мог ли он в двадцатипятилетней женщине узнать ту маленькую девочку с белыми бантами в коротком платьице?

– Как видишь – это непонятное убийство на самом деле очень и очень странное – Лекс вернул её из воспоминаний про Сатара, и она помотала головой, сосредоточившись на деле.

– Не более чем все дела на момент начала расследования. – Жасмин взяла чистый лист и примостившись к краю стола, начала скрупулезно всё записывать – Разложим всё по полочкам:

● 

Закари направляется из места Х с конвертом в руках – Жасмин пометила вопросы: где был Закари в ночь убийства? Кто последний видел его живым?

● 

По дороге у белого моста на него нападает неизвестный Z – найти данные экспертизы, узнать о ранении и оружии. – пометила она вторую задачу.

● 

Далее Закари направляется к нам в контору, вместо того чтобы обратиться к императорской страже. – узнать об отношениях Закари и стажи.

● 

Он отказывается от лечения и первой помощи – что за ранение?

● 

Передаёт конверт с информацией – конверт был при нём, когда он покинул дом или же он его заполучил по дороге?

– Крупными мазками всё так. Только как нам узнать ответы на вопросы, если мы начнём рыскать, капитан Эрман, да и сам лорд Де’Рамур с нас три шкуры сдерут – резонно заключил партнёр.

– Значит нужно всё разузнать под прикрытием. – лавандовые глаза девушки засверкали в предвкушении, ох, любила же она свою работу.

– Это как? – не понял её напарник.

– А вот так: к примеру, пока расследуем одно дело, под шумок осторожно прощупываем почву по поводу З. Да предлагаю так и назвать дело, просто З. Ну и никто не отменял наш любимый маскарад.