Жасмин с Лексом замерли, очень и очень внимательно вслушиваясь в каждое слово экономки. Их игра дала плоды поразительно быстро. Надави тут, пошатни здесь, выведи из равновесия, удиви, шокируй, выведи на эмоции, и вуаля, тебе уже рассказывают сокровенные тайны, оговариваются, эмоционируют и открывают секреты. Им же оставалось лишь поддакивать, удивляться, аккуратно подталкивать наводящими вопросами и оговариваться полунамёками.

Через час у них сложилась общая картина взаимоотношений чёрной ведьмы и оборотня.

Она появилась в его жизни чуть больше полутора лет тому назад, и несмотря на несовместимость характеров, вскружила голову бедному клерку.

– Понимаете, Арамси же такой нежный, романтичный, он даже несмотря на свою профессию всё равно верит в любовь и чистоту помыслов. А она… актриса, ох и актриса. Всё играла перед господином, хвостом крутила, то сама являлась и под разными предлогами оставалась ночевать в доме господина… где это видано, женщина под одной крышей с мужчиной! Но вы не думайте, Арамси джентльмен и ничего себе не позволял. А она… ох, я не раз её в одной сорочке по дому видела, и всё это как бы случайно… тьфу ты, вертихвостка. Но потом она стала пропадать, и Арамси, словно мотылёк, на огонь за ней летел. Цветы, ресторации, дорогие подарки, а она всё крутила носом… но в итоге поженились. И свадьба пышная, всё чин чином, всё по традициям. Его многие родственники не поняли, но молчали, эта как взглянет своим взглядом… чёрная, вот совсем чёрная.

Но свадьба не принесла успокоения в дом мастера Никтоль. Жена постоянно пропадала, они часто ссорились, она следила за ним, а он всё пытался отвадить её от своей работы, а она лезла и лезла.

– Арамси же очень хорошим юристом был, к нему почитай, практически все аристократы по своим делам обращались, первые дома в клиентах были. А эта ведьма не могла понять, что дела там конфи… конфе… секретные у аристократов дела, одним словом.

А вот дальше стало ещё любопытнее. Полгода тому назад мадам Жигла пропала, господин Никтоль себе места не находил, но упорно верил в то, что жена вернётся. И она вернулась лишь спустя два месяца в компании некроманта. И с тех пор её будто подменили.

– Печаль в ту пору поселилась в доме. Она вся такая деловая, ни улыбки, ни ласки, лишь ледяной взгляд этих лиловых глаз. Господин сам не свой был от горя, что он только не делал, чтобы растопить холод в сердце этой чёрной, но ни даже малюсенькой улыбки от неё не дождался. Он уж не знал, что делать… а она… две недели… две недели она играла этот цирк, а с тех пор, как убили лорда Агнара Де’Зурнах, всё стало ещё хуже. Господин как узнал о смерти своего клиента, сразу в кабинет подорвался и уничтожил какие-то бумаги, так она так на него кричала, угрожала проклятием… ох страшная женщина. И господин сдался… не знаю я, какие там дела у них, только вот стал он пропадать по делам днём и ночью, вообще запустил себя, только работа и работа у него на уме. А она опять пропала, вот уже месяц как дома не появлялась. А всё пыталась поговорить с Арамси, но он… он ничего слышать не хочет. А ведь загубит себя с этими кузнецами.

– Что же это за дела с кузнецами? Вы же говорили, что господин Никтоль с аристократами работал. – как бы между прочим спросил Лекс.

– Всё те же, Арамси ведь помогал аристократам найти кузнецов, которые смогут соорудить для них оружие из Лавгарского стекла. Вы же знаете, что для этого особый дар нужен. И оборотни…

– Чуть ли не единственные, кто этим даром обладает. – завершила Жасмин.

– Ну вы понимаете, посредник среди своих вызывает больше доверия.

О да, они прекрасно это понимали. Лавгарское стекло было знаменито своими особыми магическими свойствами. Добытое из недр живого вулкана на острове Лавгар, из него изготавливали не только артефакты и амулеты, но и самое смертоносное оружие. После специальной обработки оружие из Лавгарского стекла приобретало особенные свойства, его практически невозможно было разрушить, оно не затуплялось и служило верой и правдой своему владельцу, подстраиваясь не только под его руку, но и под магическую ауру. Но изготовить такое оружие мог не каждый кузнец, на самом деле необходимо было обладать особенным даром, чтобы прочувствовать ауру будущего владельца и изготовить оружие именно для него. Поговаривали, что оружие из Лавгарского стекла живое и имеет свой собственный характер, и лишь лучшие кузнецы умеют уговаривать стекло служить человеку. И так уж повелось, что самые лучшие кузнецы были среди оборотней, было у них своё какое-то особенное чутье. А так как этот талант был довольно редок, во избежание историй, когда кузнецов похищали, заставляя создавать бесплатно оружие целым кланам, они стали скрывать свой дар. Вот тут и появились такие посредники, как господин Арамси Никтоль. Своему доверие на самом деле больше, да и аристократам стало комфортнее, когда приобретение новой драгоценности стало делом юридическим, а не коммерческим. В конечном итоге довольны были все.

– Так куда Вы говорите, уехал господин Никтоль? – Жасмин вернула женщину в русло разговора.

– Не знаю, господа, собрал вещи да в ночи и уехал. Я утром только пропажу обнаружила, письмецо оставил да мешочек с деньгами на три месяца содержания. Сейф оголил, дверца открытой так и осталась скрипеть на сквозняке, даже в столе мало бумаг осталось. Просил к страже не обращаться, сказал, что всё в порядке и срочно по поручению клиента уезжает. Только вот он ещё никогда не уезжал на такой долгий срок… Да и Жигла эта месяц как снова пропала, говорят, её в базарный день в городе видели, да только пойми, в городе она или же снова укатила куда-то.

Вот так и прошёл час. Жалобы и стенания, и куча пока мало понятной информации. Связь господина Никтоль с аристократией первых домов была любопытной, особенно что диа Куни упомянула смерть аристократа, которая шумихой прогремела на весь город полтора месяца тому назад, а вот сейчас ещё одна смерть и снова в первом доме, да и похищение драгоценностей и снова первые дома. Как-то слишком часто в последнее время им на пути аристократы попадаются. Да и уехал оборотень в спешке как раз в ту ночь, когда убили Закари Де’Самранк. Совпадение или же нет? А может, это они притягивают зайца за уши, когда это обычная куница? Но несмотря на всё обилие информации, к месту нахождения чёрной ведьмы они, к сожалению, так и не приблизились, так что допрос можно считать провальным.

Выйдя в печальном настроении в поисках свободного экипажа, Лекс поднял руку с поднятым большим пальцем. Хотя в этом районе экипаж найти было нелегко, всего через минуту перед ними остановилась крытая двуколка с запряженной обычной пегой кобылой и пухленьким гоблином – извозчиком.

– Вас подвезти, многоуважаемые господа? – широко улыбаясь большим ртом, крикнул гоблин.

Лекс недоверчиво посмотрел на пегую с пушистыми бабками, облезлым хвостом и горбатой спиной. Извозчики с обычными лошадьми были в разы дешевле, чем с крылатыми, которые славились своей невероятной скоростью. Но вот это пятнистое чудо не внушало никакого доверия.

– Не смотрите так на Бэлу, дорогие господа, довезём вас с ветерком, слово Киану, прыгайте в экипаж. Вот увидите, не пожалеете. – распинался гном, явно преувеличивая, назвав это недоразумение едкого розового цвета экипажем.

Жасмин и Лекс посмотрели по сторонам улицы в поисках другого извозчика, но в обе стороны не было видно ни одного экипажа. Нахмурившись, Лекс ещё раз придирчиво осмотрел предложение.

– Довезу со скидкой, господин. – сделал последнюю попытку привлечь клиентов гоблин, всё также лучезарно улыбаясь, сверкая выпирающими клыками в полуденном солнце.

На слово скидка Лекс среагировал, как гончая на добычу и схватив Жасмин за руку, запихнул подругу в узкую двуколку.

– Улица Весенних лилий, дом 1, главное отделение императорской стражи – объявил Лекс.

Экипаж тронулся с места, словно у бедной лошадки крылья отросли. От скорости их вдавило в деревянную стенку двуколки.

– А он не соврал, довезёт с ветерком. – прошептал Лекс, держась за края экипажа, чтобы не снесло на повороте.