- Спасибо, Лада! – Сонька даже покраснела от счастья. Все эти дни она занималась тем, что возила зерно на мельницу, помолоть на муку. Здесь ей грузил Никита, а там ей помогал Ярослав. Она даже светилась, приходя оттуда. Видно было, как она улыбается своим мыслям и как глаз не сводит с мельницы, когда есть свободная минутка.

Я пришла в кузню, чтобы поговорить с Никитой. А заодно ему принесла обед, а то у него было много работы и он, практически все время, был занят.

- Никита, ты говорил с отцом Ярослава про Соньку.

- Да. Он не против женитьбы своего сына на Соньке, но пока тот не сделает дом, сватов не будет.

- Хорошо. Я тогда помогу ей собрать приданое, ты же не против, чтобы я ей помогла. – Он посмотрел на меня внимательно и утвердительно махнул головой. Я пошла в сторону дома, а он  занялся своими делами.

Мой бизнес план с солью, который я разработала, повел себя немного не так, как я себе рисовала в голове. Те, кто занимался шкурами, не интересовались солью, а только зерном и брать соль в качестве оплаты не хотели. В один из рынков Никита нашел мне человека, который продал мне хорошие шкуры за зерно, а зерно я это получила за свою соль, которую я выторговала на рынке. Ближе к осени соль даже поднялась немного в цене, и мне удалось, очень выгодно провернуть данную сделку. Я была довольна результатом и шкурки ждали, когда мы поедем на рынок в город, чтобы их продать. Было конечно желание сшить себе шикарную шубу, и мы с девчонками примерили такие красивые шкурки, но за ненадобностью этой шубы, решили не растрачивать шкурки. За них можно еще улучшить нашу жизнь.

Через несколько дней после праздника к нам вечером приехал пожилой мужчина не большого роста с молодым человеком. Он был полностью седой, но еще видно что крепкий старичок. Очень серьезный и разговаривал только с Никитой, когда они ужинали, на нас с девчонками не обращал внимания. Это был дядька Никиты – Прохор, он приехал из дальней деревни к нам. Его сын был молчаливым человеком. Это был в противовес своему отцу высокий и худощавый парень. Я практически не слышала его голоса, потому что он в разговор не вступал и ничего не рассказывал.

Макар сидел на лавке рядом с Никитой и все время глаз не спускал с Соньки. Он даже старался ходить в ту сторону, куда ходила она. Но Сонька этого даже не замечала. Никита с Прохором обсуждали каких –то своих знакомых и разные хитрости по работе и по дому.  У нас прибавилось едоков и нам с Сонькой приходилось готовить больше еды. Макар старался помочь Соньке и воду ей подносил и кормить животных помогал. Все делал молча, но ходил за ней следом, куда она, туда и он помогать ей.

Поздно ночью к нам приехали еще два молодых парня. Их звали Иван и Павел - это были дальние родственники моего мужа. Никита встречал гостей, поэтому по двору горели факелы, а мы с Сонькой поднялись с кроватей, чтобы приготовить еду и накормить прибывших. Макар, сын Прохора помогал распрягать лошадей Никите. Они все помылись в купальне и сели за стол, чтобы поесть с дороги. Дядьку Никиты – Прохора разместили на печке ночевать, а парней Никита отправил ночевать на сеновал на конюшне. Там на чердаке у нас хранилась часть сена, и они всей гурьбой забрались туда спать. Эти ребята были наоборот очень говорливые и много смеялись и спрашивали Никиту про невест в поселке. Много ли тут красивых девушек, которые хотят замуж? Так со смехом, с шутками и прибаутками они поели и пока спать укладывались пол поселка слышало их смех и подколки друг над другом. Так что завтра к нам будет много невест в гости проситься, чтобы посмотреть на этих весельчаков.

Утром, покормив всю эту толпу мужиков, мы с Сонькой готовили обед. Макар действительно положил на Соньку свой глаз и просил Никиту отдать ее ему в жены. Я видела, как Сонька побледнела, когда поняла, что это ее просит в невесты молодой человек. Но Никита вывел его на улицу, и  что там ему объяснял и назад он вернулся с очень хмурым Макаром, а дядька Прохор наоборот теперь, не спускал глаз ни с меня, ни с Соньки. После завтрака Никита всех своих родственников разогнал по делам, кто-то ему помогал, кто-то поил и кормил тех животных, которых у нас теперь много. Потом весь табун лошадей выгнали в поле и по очереди  молодые люди ходили пасти их. Никита позвал Соньку, для разговора и оттуда она вернулась хмурая и грустная.

- Соня, что случилось? – спросила я ее.

- Никита, сказал, что Макар хочет меня взять в жены. У него нет жены и я буду старшая. И дом там большой и хозяйство. Сказал подумать мне хорошо, потому что у Ярослава нет ничего.

- И что ты думаешь?

- Я хочу быть с Ярославом! Лада, ты меня понимаешь? У меня душа возле него поет. Но если Никита решит, что мне будет лучше с Макаром, мне придется расстаться с Ярославом. И быть женой Макара.- из глаз Соньки капнула слеза. У меня все внутри сжалось от обиды за нее. Ведь она мне уже как сестра стала.

- Что за средневековье! Ты должна быть с тем, кого любишь!

- Любишь? Это как?

- Это когда сердце поет и жить рядом с ним хочется и ничего тебе больше не нужно, кроме него! А за счастье, Соня, нужно бороться.

- Бороться? Как бороться? Мужчина в семье главный и Никита сейчас мой хозяин, так что ему решать с кем я буду жить, а не мне. Он выберет мне лучшего мужа.

- Да, ты что инвалид или крепостная? Никита может и содержит нас, но мы не рабы, чтобы он нашими жизнями распоряжался. Если ты хочешь быть с Ярославом, так и скажи Никите, а не жди, что кто-то за тебя все решит. Тебя как теленка продадут на чужой двор. А что хочет Ярослав?

- Он тоже хочет быть со мной и батюшка его не против нашего брака. Вот только дома у нас пока нет, и поэтому он не может ко мне в сваты придти.

- А Макар значит может? Ладно, посиди тут. Сейчас приду.

Я направилась к кузне, там были Никита и Макар.

- Никита, мне нужно с тобой поговорить. – он повернулся ко мне.- Сонька не хочет замуж за Макара. Ты же знаешь, что она любит Ярослава, тогда зачем делать несчастными сразу всех. С человеком, который тебя не любит, еще тяжелея жить, и Макара Сонька никогда не полюбит.

- Откуда тебе знать как лучше?

Я взяла его за руку:

- Я понимаю, что ты хочешь для Соньки устроенной  и хорошей жизни, и я не говорю, что Макар плохой человек. Но Сонька не любит его, а это самое страшное, что может случиться, когда ты живешь с нелюбимым человеком, и когда тебя не любят это больно и обидно. Дом и хозяйство не самое главное в жизни. Услышь меня, прошу тебя!

Я смотрела на Никиту, а он молча смотрел на меня, потом наклонился и поцеловал меня.

- Скажи Соньке, я не буду ее выдавать замуж за Макара, если она мне сама скажет, что не хочет за него замуж. Ты меня поняла?- я махнула утвердительно головой. Он посмотрел внимательно на меня и поцеловал в лоб. Я с радостью побежала домой. Соньке все рассказала, что мне сказал Никита, она просветлела и не могла скрыть своей радости.

Когда все сели обедать, на улице у нас опять поднялся шум и к нам во двор приехали очередные гости.

32 глава.

В дом вошел крупный мужчина с усами и улыбкой. Видно было, что он всегда улыбается. Он был хорошо одет, понятно, что дела у этого мужчины идут очень хорошо. Вместе с ним вошел худощавый, высокий пожилой мужчина с большими руками. Руки выглядели как лопаты, я такого еще ни разу не видела. Глаз не могла от его рук отвести. Он сложил руки на груди, я посмотрела ему в лицо и увидела, что он смотрит на меня и улыбается. Потом подмигнул мне и сказал: