Мгновенно посерьезнев, Фридрих многозначительно кивнул на не слишком старательно замаскированную камеру. Намек подействовал. С явным усилием потушив кровожадный огонь в глазах, Найдо подошел к пилону и подобрал лежащий рядом пульт.

- Подожди, – сказал Фридрих. – Как ты танцуешь, я уже видел. Я хочу поговорить.

- О чем?

Голос был обычный, разве что казался чуть низковатым для такого молодого возраста.

Фридрих досадливо вздохнул. Что за идиот! Голос и глаза – вот что выдает взрослых шифтеров вернее всего. Манера двигаться тоже – но та хоть не так очевидна и частично маскируется одеждой. Кому-то везет больше, кому-то меньше. Найдо вот посчастливилось обходиться без темных очков: желтизны в глазах многовато, смотрится экзотично, но довольно естественно. И разговаривать на людях он может более или менее свободно. Так какого черта было выбирать занятие, предполагающее почти обнаженное тело и наличие десятков зрителей? Никакого инстинкта самосохранения!

«О твоей дурной башке», – едва не сорвалось с языка.

- О том, что случилось рядом с вашей общиной вчера утром, – подавив соблазн, нейтрально сообщил Фридрих.

Найдо держал пульт, палец продолжал лежать на кнопке. Он в любой момент мог включить музыку, забраться на свой пилон и притвориться глухим.

- Ты не коп.

- Я – нет, но в зале сидит моя знакомая, детектив полиции. Горит желанием пообщаться с тобой в более официальной обстановке. Но, может быть, получится обойтись без этого? Просто ответь на пару вопросов.

Найдо колебался. Фридрих буквально кожей чувствовал его сомнения, но к чему именно они относятся, разобрать не мог. Наконец, шифтер сел, не выпуская пульт, на помост, не без изящества скрестил босые ноги и мрачно уставился на него.

- Ну что ж… про труп ты в курсе, да?

Найдо кивнул.

- Где ты был вчера в районе восьми-девяти утра?

- Гулял, – немедленно отозвался Найдо.

- Где?

- В пустыне. Захотелось проветриться после работы.

- Кто-нибудь может это доказать?

- Несколько десятков кактусов, – очень серьезно сказал Найдо. – Еще видел двоих дятлов на том бело-оранжевом предупреждающем знаке. Они меня наверняка тоже видели. Если поймаете их и спросите…

- Непременно, – сухо пообещал Фридрих. – Как только опознаешь из всей популяции именно ту пару. Значит, алиби у тебя нет.

Найдо, поигрывая пультом, демонстративно зевнул. Фридрих будто наяву увидел сахарно-белые клыки и длинный розовый язык. Пришлось даже головой тряхнуть, чтобы избавиться от наваждения.

- В пустыне со свидетелями туго. Меня в чем-то обвиняют?

- Пока нет, – процедил Фридрих.

- Тогда выметайся. Из-за тебя я вылетел из школы. Не хочу вылететь и отсюда.

- Боюсь, это в один прекрасный день случится и без моего участия, – Фридрих откинулся на спинку кресла, скрестил ладони на колене. – Как только тебя раскроют. Если учесть, в каком… качестве ты здесь работаешь, странно, что этого до сих пор не произошло. Кто-нибудь знает? Администратор? Кто-то из сотрудников?

- Администратор знает. И за год меня никто не раскрыл.

- Уже легче, – пробормотал Фридрих. – Но ненамного. Хочешь парочку сценариев развития событий в случае твоего каминг-аута? Администратор в курсе, это здорово, а остальным он, в случае чего, сможет заткнуть рты? А что насчет клиентуры? Поверь, здесь больше хэйтеров, чем тебе кажется.

Судя по тому, как бережно Найдо отложил пульт, ему очень хотелось запустить им Фридриху в голову.

- До-о-обрый дядюшка Фредди, – голос упал на пару октав, лицо исказилось. Найдо сидел спиной к камере и понимал это – щерился без опаски. – Заботится обо мне. Разумеется, нас куда легче контролировать, когда мы сидим в своей яме, боясь нос высунуть, вырезаем поделки и гоним самогон из кактусов, правда?

- Неправда, – покачал головой Фридрих. – Я не заинтересован в том, чтобы вас контролировать. Просто с учетом имеющихся на данный момент обстоятельств ты поступаешь необдуманно. Есть много других вполне достойных занятий, не подразумевающих такого риска. Я могу помочь что-нибудь подыскать.

- Если хочешь помочь, – прорычал Найдо, – убирайся отсюда и больше не показывайся!

Фридрих промолчал. Некоторое время они сверлили друг друга взглядами, затем синхронно отвели глаза. Фридрих быстро глянул на часы.

- Возвращаясь все-таки к убийству, – неохотно сказал он. – Ты не видел ничего подозрительного? Конро и Конри могли убежать в пустыню. Может, следы…

- Я ничего не знаю, – отрезал Найдо.

- А что ты делал сегодня в Литлтауне?

- Я не буду разговаривать об этом с тобой. Если у полиции есть ко мне вопросы, пусть вызывают официально.

- Потрясающая гражданская сознательность, – пробормотал Фридрих под нос. – К слову, о сознательности. Твоя последняя регистрация была в Айдахо пятнадцать месяцев назад. Пятнадцать! Я не знаю, как ты до сих пор не попался и каких богов благодарить, что у копа не сработал сканер, но это не дело. Раз у тебя нет местной регистрации, то и работаешь ты, выходит, в лучшем случае полулегально. Мне объяснять, чем это грозит?

Найдо молчал, подрагивая верхней губой.

- Если ты так уж дорожишь своей работой, то советую зарегистрироваться. Я так и быть похлопочу по старому знакомству, чтобы на твой длительный перерыв закрыли глаза. Сейчас адрес напишу…

Фридрих достал из нагрудного кармана блокнот и ручку, вырвал листок, нацарапал на нем несколько строк, протянул Найдо и хмыкнул. Прятать бумажку коту было некуда. Разве что в плавки.

- Оставлю здесь, – он положил листок на подлокотник, пытаясь выгнать из воображения соответствующую картинку.

Оставшиеся несколько минут оба молчали. Шифтер с преувеличенным интересом разглядывал стену, Фридрих черкал в блокноте и лениво гадал, где Найдо умудрился освоить начатки пол-дэнса. Понятно, что для заведения уровня «Игни» профессионалом быть ни к чему, а все-таки… Когда время истекло, Фридрих рывком поднялся и сказал через плечо:

- Если начальство вдруг заинтересуется, о чем мы тут болтали, скажи, будто я пытался переманить тебя к себе, а ты стоически хранил преданность родному клубу. Глядишь, зарплату поднимут.

Найдо, осторожно, не вытягивая руки, показал ему средний палец. «Левая… Разве он был левшой?» – удивился Фридрих, пытаясь припомнить, в какой руке Найдо держал пульт, а вслух сказал:

- Обязательно зарегистрируйся. И подумай все-таки над моим советом насчет другой работы.

Найдо задействовал и правую руку.

- А если я оставлю тебе чаевые, ты третью руку отрастишь или плавки снимешь?

Шифтер поперхнулся, а Фридрих, фыркнув, выскочил за дверь.

Атмосфера разительно переменилась: по стенам и полу плясали лазерные вспышки, в колонках гремел поп-дэнс.

- Пустышка, да? – прокричала Хэйди, едва взглянув на его лицо.

Перед ней уже стоял другой бокал – с остатком чего-то зеленого на дне.

- Он утверждает, будто гулял по пустыне, что могут подтвердить кактусы и два дятла, – Фридрих опустился на стул и придвинулся ближе, чтобы не кричать. – О чем-то явно врет или недоговаривает, но о чем именно – трудно сказать. Или просто сильно волнуется.

Хэйди поболтала бокалом.

- Может, надо было мне пойти?

- Он сказал буквально: «Если у полиции есть ко мне вопросы, пусть вызывают официально». Придется, наверное, по-плохому.

- Поймаем за язык. Хочет официально, будет ему официально, – пожала плечами Хэйди. Помолчала и предложила: – Если тебя так беспокоит, что он здесь работает, могу попробовать добыть ордер. Изобразим рейд по выявлению нелегального трудоустройства.

- Потом, если понадобится, – вяло откликнулся Фридрих. – Ему еще, может, убийство навесят. И никаких дополнительных мер принимать не придется.

- Да ты оптимист, бледнолицый брат, – Хэйди сочувственно потрепала его по плечу. – Не убивайся ты так. Ты с ними, как с детьми, возишься. Серьезно.

- Когда каждое такое происшествие грозит обзавестись далеко идущими последствиями, еще и не так будешь возиться, – проворчал Фридрих. – А они и есть дети – в некоторых аспектах. Ладно, брось. Как его в участок приглашать будем?