Потому что она любила её. А когда Дороти любила, она преодолевала всё. Так было раньше, с Конни, так будет и сейчас, с Мартой. Закрыв глаза, девушка представляла, с каким бешенством Марта обрушится на неё, какие слова сорвутся с её губ. Ну и что? Зато они сделали шаг к тому, чтобы избавиться от Эстебано. Когда полиция установит связь между ним и продающимися через ресторан наркотиками, дело будет закрыто. Это дело. Только за ним последует другое. И ещё.

И ещё. До конца жизни. Хватит ли у Дороти сил на такую жизнь? Каждый день думать о том, вернётся ли Марта домой живой и здоровой? Да и захочет ли Марта возвращаться к ней?

Может, ей больше по вкусу короткая связь? Связь. Какое безликое, ледяное слово для таких горячих отношений. Кто-то стукнул по дверце тачки, и Дороти вздрогнула.

- Откройте, чёрт побери! - послышался знакомый голос. - Это Хендерс.

Дороти втянула голову в плечи и кинула взгляд на полицейскую, сидевшую впереди. Та, вероятно, узнала коллегу, потому что открыла дверцу и вышла из тачки. Через пару мгновений перед Дороти появилось лицо Марты.

Перекошенное и побагровевшее, со стиснутыми зубами и мечущими огненные стрелы глазами, оно показалось Дороти ещё страшнее оттого, что Марта молчала. Молчание стало невыносимым.

- Марта?

Она сделала то, чего Дороти никак не ожидала: наклонилась, стиснула её мордашку двумя руками и поцеловала так крепко, что дыхание Дороти перехватило. В этом поцелуе не было нежности и теплоты, а одна горячая страсть и жажда обладания. Пламя, снедающее Марту, тут же перекинулось на Дороти, и, покорная вспыхнувшему в ней желанию, она подалась навстречу. Марта отстранилась.

- Мне только нужно было убедиться, что ты жива и здорова. Видать, всё хорошо.

Она пригладила растрёпанные волосы, и Дороти заметила, как сильно дрожит её рука.

- Да, всё хорошо.

- Вижу. И теперь я могу задушить тебя. О чём, чёрт возьми, ты думала?! - заорала Марта, давая волю переполнявшему её гневу. - Что тебе взбрело на ум?! Что ты молчишь?! Нечего сказать?! - продолжала бушевать Марта.

Дороти с деланым спокойствием пожала плечами.

- Разве я сделала что-то плохое?

Марта протянула к ней руки, будто хотела схватить горло Дороти, только удержалась.

- Тебя могли убить.

Дороти промолчала.

- Почему ты позвонила в полицию, а не мне?

Дороти понимала её гнев, негодование и обиду. Однако главной целью её плана было отвести беду от Марты и добыть улики против Эстебано.

- Но ты же сейчас в отпуске. Адвокаты Эстебано могли прицепиться к этому и заявить, что ты всё подстроила. Например, из мести. Его вполне могли опять освободить. - Видя, что Марта молчит, видимо признавая её правоту, Дороти воодушевлённо продолжила: - Я хотела помочь тебе, понимаешь? А затем, когда приехала полиция, меня посадили в это авто и уже не выпускали.

Марта вздохнула и еле заметно кивнула, соглашаясь с объяснениями девушки, но не желая отступать от собственной точки зрения.

- Сейчас тебе придётся сделать заявление, а после мы сможем поехать домой.

- Я уже всё сообщила той полицейской, которая сидела в тачке. Разве этого недостаточно?

- С тобой хочет побеседовать лейтенант Риверс. После мы отправимся в участок, ты напишешь официальное заявление. Таков порядок. И запомни - ты не выйдешь из дома, пока Эстебано не очутится в тюрьме.

- Тебе не кажется, что это перебор? - попробовала возмутиться Дороти.

- Не испытывай моё терпение и не задавай глупых вопросов. Помолчи. Отныне ты будешь делать то, что скажу я.

Марта сказала это жёстко, почти грубо, но Дороти не обиделась, так как понимала, что кроется за её тоном.

Она протянула руку, коснувшись щеки Марты и прошептала:

- Прости, что напугала тебя.

Та даже не повернула голову.

-Ты воображаешь, что могло произойти, если бы Эстебано обнаружил тебя в ресторане?

Дороти поёжилась.

- Так не обнаружил ведь.

- Однако мог!

Выражение лица Марты оставалось угрюмо-сконцентрированным, а в голосе по-прежнему звучали ледяные и стальные нотки.

- Марта…

- Дороти… - Она вздохнула и наконец повернула голову к ней.

- Хендерс, вылезай из этого чёртового автомобиля! - прогремело совсем рядом, и тут же кто-то ударил кулаком по крыше машины.

- Видимо, кому-то очень хочется тебя видеть.

- Да. У лейтенанта ко мне такие же чувства, как и у меня к тебе, - пробормотала Марта.

Авто дрогнуло от второго стука.

- Мигом!

- Тебя зовут. - Дороти сложила руки перед собой.

Кивнув, Марта открыла дверцу и вышла на тротуар. Дороти опять осталась одна. Что ж, может, сейчас оно и к лучшему. Есть время подумать о том, как успокоить Марту. Жаль, конечно, что Дороти доставила ей неприятности, но пусть и Марта постарается понять её мотивы.

В том, что сделала Дороти, не было ничего плохого. Разве девушка не должна всеми доступными ей средствами защищать ту, которую любит?

Дороти не сомневалась: случись ей вновь очутиться перед таким же выбором, она поступила бы точно так же.

***

После двух изнурительных часов, проведённых в участке, Марта наконец отвезла Дороти в дом. Операция увенчалась успехом. Полиция конфисковала наркотики и задержала для допроса целый персонал ресторана. И лейтенант Риверс, и Марта не сомневались, что кто-то из служащих укажет на Эстебано, после чего останется лишь арестовать наркодиллера и препроводить в тюрьму.

Дилетантка Дороти сделала то, чего не удавалось сделать детективам. Марта немного успокоилась. Она обдумала всё произошедшее и пришла к выводу, что Дороти не могла поступить по-другому. Она всегда делала то, что считала необходимым. Жизнь приучила девушку не перекладывать ответственность на других, а решать всё самой. Помимо себя, Марте винить некого - следовало предугадать возможное развитие событий, чтобы не допустить самостоятельных действий со стороны девушки.

Бессмысленно размахивать кулаками после драки, но и поощрять Дороти на дальнейшие авантюры недопустимо. В холле их встречали Синдбад и Гордон.

- У нас всё хорошо, мисс Хендерс, - доложил садовник. - Похоже, котик соскучился по мисс Кёрт, - добавил он, когда кот принялся шоркаться о ноги Дороти, просясь на руки.

- Да уж не по мне, - в раздражении пробормотала Марта.

- Ты всё ещё не в духе, - ласково пожурила её Дороти.

- С какой стати мне быть в духе? - с еле прикрытым сарказмом осведомилась Марта.

Дороти улыбнулась.

- Могу назвать парочку причин.

- Это нетрудно. Во-первых, мне не позволили вести допрос служащих. Этим занимается Эрика. Во-вторых, лейтенант…

- Я слышала, как лейтенант Риверс сказал, что тебя не подпустят к делу, пока доктор не подтвердит твою полную профессиональную пригодность, - напомнила Дороти.

- Что ж, в этом виновата я сама, - горестно признала Марта. - Риверс просто взъелся на меня из-за тебя. Полиция не любит, когда кто-то, возомнив себя героем, начинает делать её работу.

- Послушай, я могу сказать Риверсу, что процесс реабилитации проходит успешно, - великодушно предложила Дороти, - заверить его, что тебе вполне по силам пройти контрольное тестирование.

- Ты так думаешь? - встрепенулась Марта.

Они же почти не занимались этим идиотским массажем, предпочтя иной курс, куда более увлекательный.

- Давай посмотрим фактам в лицо. Твоё плечо в гораздо лучшем состоянии, чем я предполагала. Тебе не нужны каждодневные занятия со специалистом. Я могу помочь, сделать так, чтобы ты быстрее вернулась на службу. - Дороти с надеждой поглядела на Марту. - Я согласна, хотя мне не очень хочется, чтобы ты опять подвергала себя опасности.

Марта покачала головой. Она тоже не хотела, чтобы Дороти подвергала себя опасности, но, видимо, она этого не понимала.

Предложение Дороти было бескорыстным, искренним. Но в душе Марты ещё тлел гнев, и она не могла позволить себе смягчиться.

- Спасибо, но так не пойдёт.

<<Зачем мне её помощь, если я не желаю возвращаться на службу? - рассудила Марта. - Всё, что мне надо, - это довести до конца дело Эстебано>>.