- Нет. - Марта твёрдо посмотрела в её глаза. - Я знаю, что ты хлебнула горя. Знаю, что ты справилась с собственными проблемами. Но Эстебано - это не просто неприятность. Он уже убил копа. И, если понадобится, не остановится ни перед чем. Этот человек действительно опасен. - Увидев, что Дороти побледнела, Марта взяла её за руку. - Прости, что напугала тебя, но ты должна знать, с кем имеешь дело.

- Жаль, что я узнала об этом лишь сейчас. - Дороти вздохнула и расправила плечи. - Ты права, ситуация и вправду серьёзная. Но почему копы всегда относятся к людям недоверчиво? Разве я не заслужила того, чтобы знать об опасности? Ведь мне было бы легче защитить себя.

Марта покачала головой.

- Я приняла меры.

- Тем не менее он почти добрался до меня, - возразила Дороти.- Ему известно практически всё: где я живу, где работаю.

- Ближе ему не подобраться, потому что тебя охраняют.

- Охраняют? Кто? - Дороти с вызовом поглядела на неё. - Выкладывай, что ещё ты скрыла от меня?

- Я приставила к тебе детектива. Она знает Эстебано в лицо и сумеет тебя защитить.

Дороти молча глядела на неё.

Верить ли ей? Конечно да. Марта стала частью её жизни, и у Дороти не было оснований сомневаться в её словах. Они стали так близки, как только могут быть близки две лесбиянки. Их потянуло друг к другу задолго до того, как Эстебано избрал Дороти своей мишенью. И всё-таки Марта не рассказала ей всей правды. Она утаила, что охотится за преступником. Можно ли считать это предательством?

Или в ней говорит уязвлённая гордость? Как бы там ни было, Дороти не хотела, чтобы Марта видела её слабой и растерянной.

- Ладно. И что дальше, детектив?

Марту задел за живое сухой и официальный тон Дороти.

-Я занимаюсь этим делом не по службе.

- Понимаю, ты же в отпуске. Но без опасности обойтись не можешь. Риск у тебя в крови. Но на этот раз ты втянула в свои игры и меня. Может, займёшься чем-то другим? Например, парашютным спортом. Или спустишься по Ниагарскому водопаду. Тебе не хватает адреналина? Я не имею ничего против. Делай что хочешь, только без меня.

- Мне очень жаль, что так вышло. Но теперь мы в одной лодке, - сквозь зубы напомнила Марта.

<<Верно, - подумала Дороти. - Какой смысл обвинять Марту в том, что не в её власти?>>

- Хорошо. Скажи мне, каковы шансы, что полиция схватит его раньше, чем он доберётся до меня?

- Шансы невелики, - признала Марта. - У нас нет пока никаких улик против Эстебано.

- Отлично. Приятно ощущать себя живой мишенью. - Голос Дороти опять дрогнул. - Что ты предлагаешь? Может, мне уехать куда-нибудь? В Европу? Или хотя бы на Восточное побережье, а?

Рука Марты лежала на плече Дороти, глаза светились сочувствием.

- Пока я рядом, с тобой ничего не произойдёт, Дороти. Я тебя не брошу.

- Всю жизнь лишь об этом и мечтаю, - невесело отозвалась Дороти. - Личная телохранительница, которая готова спать с клиенткой, только бы не упустить её из виду.

Марта погладила девушку по спине, и Дороти почувствовала в этом прикосновении не только заботу, но и желание.

- Для меня это не столь уж тяжкая обязанность - охранять твоё тело.

- Тебе нравится секс, но мне сейчас как-то не до него, - пробормотала девушка, осознавая, что пытается себя обмануть.

На самом деле Дороти становилось легче уже от одной мысли о Марте, о том, что ночью не придётся сражаться с бессонницей и вздрагивать от каждого шороха.

- Учитывая твоё состояние, пропускаю эту фразу мимо ушей, - попыталась пошутить Марта.

Но её лёгкий тон не ввёл Дороти в заблуждение. Она знала, что была необоснованно холодна с Мартой, но не могла запросто забыть о том, что по её вине стала объектом преследования наркодиллера.

-Тебе надо проявлять осторожность, - внушала ей обеспокоенная Марта. - Никуда не ходи одна: ни в кафетерий, ни даже в туалет. Избегай безлюдных мест. Понимаешь? Я познакомлю тебя с Донной Маклейн. Она охраняет тебя в течение дня. Девушка толковая, знает своё дело хорошо, главное - не нарушай этих правил, и тогда ничего не произойдёт. Не переживай.

Дороти кивнула.

- А чем займёшься ты?

- Постараюсь взять Эстебано. А теперь, прости, мне нужно идти.

- Марта, постой.

Дороти схватила её за руку.

Сейчас она уйдёт, чтобы продолжить охоту за преступником, за человеком, который уже стрелял в неё.

Дороти не хотела, чтобы с Мартой что-нибудь случилось.

Потому что любит её. О господи.

Любовь. Дороти знала, что так и будет, что всё завершится именно так. Любовь накрыла её как лавина, захватила врасплох.

Но разве с любовью бывает иначе? Она приходит, когда её не ожидаешь, и меняет всю жизнь, лишая человека покоя и уверенности. Женщина, которую полюбила Дороти, любила опасность и риск, и сейчас девушку переполняло одно чувство: защитить Марту от себя самой.

- Что? - спросила Марта.

- Как ты собираешься взять его?

- Эстебано нужна я. Ты для него только средство давления на меня. Есть пара вариантов. Если я не смогу поймать на торговле наркотиками, то возьму за покушение на убийство.

- Покушение на убийство? На кого? На тебя? Что ты задумала? Неужели не понимаешь… - Дороти не договорила.

Если с Мартой что-нибудь произойдёт, что будет с ней?

- Я всё понимаю, Дороти. И мне вовсе не хочется подставлять голову под пули. Эстебано должен сидеть за решёткой, и мы не будем в безопасности, пока он не окажется в тюрьме.

От Дороти не укрылись ни твёрдая решимость, ни непоколебимая уверенность, прозвучавшие в её голосе.

Марта схватит Эстебано, чего бы это ей ни стоило. Сейчас перед Дороти стояла полицейская, знающая, в чём состоит её долг, и готовая пойти до конца в стремлении исполнить то, что она считает своей обязанностью. И это пугало Дороти. Человек долга видит перед собой лишь одну цель. Всё остальное имеет для неё второстепенное значение.

Сейчас она выйдет на улицу и, может быть, уже не вернётся.

Дороти ощутила страх - страх потерять Марту. Она заглянула в её глаза.

- Пожалуйста, не рискуй понапрасну. Обещай мне, что с тобой ничего не произойдёт.

Марта ответила не сразу, но Дороти заметила, как посуровело её лицо, как напряглись скулы, углубились складки около губ. Она могла отделаться простым, ничего не значащим обещанием, только это граничило бы с предательством.

- Не могу.

- Но почему? Ты ведь не единственная полицейская в городе! Ты ранена, у тебя отпуск. Ты не в лучшей физической форме. Пусть этим Эстебано занимаются другие. Давай вернёмся домой.

Дороти осеклась, внезапно поняв, что не может и не должна её останавливать.

- Прости, но я не могу, - сказала Марта.

- Понимаю.

Дороти не нравилось это решение, однако она заставила себя признать её обоснованность. Марта полицейская, профессия стала неотъёмлемой частью её личности. Она не может уйти от себя самой. И Дороти никогда больше не попросит об этом её.

- Понимаешь? - недоверчиво переспросила Марта.

Видать, она ожидала от Дороти чего угодно, но только не понимания, и её изумление было совсем искренним. Дороти кивнула.

- Да, понимаю, потому что знаю тебя. Но попросить же никогда не вредно.

Оттого, что ей стали понятны причины решимости Марты довести дело до конца, легче не стало, но у Дороти не было выбора, как не было выбора и после смерти родителей, когда пришлось собрать силы, чтобы растить Конни. До встречи с Мартой Хендерс Дороти в общем-то не осознавала крепости своего внутреннего стержня и не испытывала необходимости оценивать себя как личность. Она всегда считала себя уязвимой, ранимой и слабой и теперь, поняв, что это не так, ощутила определённую гордость. Женщина, которой она стала, достойна уважения. Их взгляды встретились, и Дороти увидела в глазах Марты восхищение, удивление и неуверенность. Марта ещё не знала, насколько прочна вера Дороти в неё - не только в полицейскую, но и в человека.

Бывшая супруга не просто бросила её из-за денег, она предала Марту. Дороти так поступить не могла. Она поцеловала её в губы, и Марта тут же откликнулась на этот знак доверия, превратив обычный поцелуй в нечто значительное и глубокое. По крайней мере, так Дороти хотелось думать, потому что…