Дороти повела плечами.

- Кто-то позвонил утром и сообщил, что меня вызывает мисс Данглиш. Не совсем удачная шутка.

- А если… - Звонок телефона не позволил Сандре изложить её предположение.

Дороти подняла трубку.

- Фирма мисс Данглиш. Чем могу быть полезной?

- Вам понравился мой подарок? - Низкий мужской голос с иностранным акцентом показался Дороти немного знакомым.

- Вы, наверное, ошиблись.

-Я разговариваю с Дороти Кёрт?

- Да, - настороженно подтвердила Дороти. Несомненно, именно этот тип звонил ей сегодня утром. В памяти отчего-то всплыл неприятный мужчина со шрамом. - А с кем я говорю?

- Такая красивая девушка и такие плохие манеры, - укоризненно сказал он. - Разве я не заслужил небольшой благодарности за цветы? Ну ничего, у вас ещё будет возможность оценить мои достоинства.

- Возможно, я смогла бы поблагодарить вас, если бы знала, кто вы. - Дороти сжала трубку, чтобы унять противную нервную дрожь в руках. - Назовите себя.

- Я предпочитаю личное знакомство, - сообщил незнакомец.

-Кто вы? - Голос Дороти предательски дрогнул.

Из трубки понеслись гудки.

- С кем ты болтала?

Дороти вздрогнула и обернулась к двери. Марта! Откуда она взялась? Что привело её сюда?

Дороти положила трубку на рычаг и шагнула ей навстречу.

-Мы можем побеседовать? - Марта покосилась на Сандру, с интересом рассматривающую ещё одну поклонницу своей скрытной подруги.

- Ты не оставишь нас на несколько минут, Сандра? - растерянно попросила Дороти.

- Конечно, дорогая. - Сандра многозначительно подмигнула ей и вышла в соседнюю комнату.

Настенные часы показывали без четверти девять, и мисс Данглиш должна была появиться с минуты на минуту.

- Мне нужно поболтать с тобой. - Марта подошла к столу, пододвинула стул, но садиться не стала. - Что случилось? Почему ты ушла раньше обычного? Почему не предупредила меня?

Дороти в удивлении вскинула брови.

- А разве я обязана перед тобой отчитываться? - Она тут же пожалела о допущенной резкости и поспешила смягчить тон: - Прости, этот странный звонок…

- Давай сначала.

Марта провела руками по лицу, и только теперь Дороти заметила, что она не накрашена, волосы расчёсаны кое-как. Такое впечатление, что её вытащили из постели, заставили наспех одеться и вытолкали из дому.

- Итак, Дороти, тебе позвонили…

- Да, какой-то парень, сообщил, что меня ждёт мисс Данглиш - это моя начальница. Я не хотела тебя будить.

- Но почему я не слышала звонка?

- Не помнишь? Вчера мы отключили все телефоны. Кроме того, который в кухне, - объяснила Дороти.

Марта хлопнула себя по лбу.

- Точно! Продолжай.

- Да продолжать-то нечего. - Она пожала плечами. - Видать, кто-то пошутил. Вот только… Понимаешь, Сандра -ты её только что видела - принесла этот букет. Цветы передала какая-то женщина. Я уж подумала…

Марта усмехнулась.

- Подумала, что они от меня? - Она посмотрела на букет в невысокой тонкой вазе. - Знаешь, как они называются?

Дороти покачала головой.

- Я росла в городе. А это полевые цветы. Нет, не знаю.

- Это маки.

У любого копа мак ассоциируется с наркотиками.

Сами по себе цветы вполне безобидны, однако недозрелые головки служат сырьём, из которого получают опий, морфий и так далее. Послав Дороти маки, Эстебано - Марта не сомневалась, что это его рук дело, - предъявил свою визитную карточку, зная, что Марта поймёт скрытый смысл подарка.

Дороти любопытно посмотрела на неё и сказала:

- Розы или, допустим, тюльпаны известны каждому, но, как выяснилось, не каждый способен узнать мак. Я лишь помню, что героиня сказки <<Волшебник страны Оз>> уснула на маковом поле.

Дороти, не договорив, ахнула, и Марта осознала, что теперь и ей ясен подтекст невинного знака внимания. Из коридора донеслись голоса.

- Это мисс Далглиш. - Дороти растерянно поглядела на Марту. - Мы можем поговорить позже? Например, во время ланча?

Та покачала головой.

- Дело очень важное. Попроси начальницу отпустить тебя хотя бы на полчаса. Я буду ждать внизу.

В комнату вошла подтянутая женщина лет пятидесяти, - так, по крайней мере, показалось Марте, - в строгом брючном костюме.

- Доброе утро, Дороти. - Она взглянула на Марту. - Доброе утро.

- Здравствуйте, мисс Далглиш. Я могу побеседовать с вами? - Дороти кивнула в сторону закрытой двери.

- Конечно. Проходите.

Марта вышла на улицу и огляделась.

- Уж не меня ли ты выглядываешь? - Как и подобает хорошему детективу, Донна появилась из-за её спины. - Всё нормально?

- Да, всё о’кей. Прости, подруга, для меня это тоже был сюрприз. Я побеседую с Дороти прямо сейчас. Похоже, Эстебано перешёл в наступление.

Донна кивнула.

-Я тоже так думаю. Засекла его, когда он входил в это здание. Нам нужно быть начеку. - Она похлопала плечо Марты. - Возьми себя в руки и не переживай. Мы его не упустим.

- Будет лучше, если он не увидит нас вместе. Я подожду Дороти в фойе, а ты оставайся на месте.

- Удачи тебе. - Донна лукаво подмигнула. - А она и впрямь хороша, так что не упусти свой шанс.

Спустя минуту Марта уже сидела в прохладном фойе, следя за всеми тремя лифтами.

Когда створки одной из кабин разошлись, выпуская Дороти, сердце её дрогнуло. Она шла к ней, такая красивая, такая соблазнительная и до боли родная, что у Марты закружилась голова.

- У меня мало времени. О чём ты хотела со мной побеседовать? - Дороти улыбнулась. - Что с тобой? Не выспалась?

Марта молчала. То, что произошло с ней, имело вполне определённое название. К чему себя обманывать? Жизнь без Дороти теряла смысл, но как сказать об этом ей? У Дороти свои планы, свои надежды. Что она, простая полицейская, может предложить ей? Марта вздохнула.

-Мне трудно об этом говорить. Постарайся понять…

Она впервые предстала перед Дороти неуверенной, смущённой, растерянной, и Дороти поспешила помочь ей:

-Я видела, как ты вчера выходила из госпиталя с какой-то женщиной, похожей на полицейскую. Ты по-прежнему ведёшь дело? Неофициально, да?

Марта опустила голову. Конечно, Дороти догадалась. Получается, придётся всё рассказать.

- В этом как-то замешан тот тип со шрамом? - Её серые глаза требовательно глядели на Марту в ожидании ответа.

-Да. Тот тип, которого ты видела на улице, наркодиллер. Он убил моего напарника. Я должна отправить его в тюрьму.

- Но при чём тут я? - встревоженно спросила Дороти. - Эти цветы сегодня утром, звонок… Так это он мне звонил!

Марта знала, что чувствует Дороти. Из-за неё над ней нависла опасность.

-Да, звонил он. Его зовут Сантьяго Эстебано. Вероятно, ему удалось каким-то образом узнать, что мы…что ты дорога мне. Через тебя он хочет достать меня.

- Значит, из-за тебя меня преследует какой-то бандит?

Марта вздрогнула, как от удара, но кивнула.

- Похоже, что так.

- Этот Эстебано…он говорит с акцентом?

- Да.

- Он сообщил по телефону, что…что я смогу поблагодарить его за цветы лично. - Дороти побледнела. - Откуда ему известно, где я работаю?

- Он шпионит за тобой. Уже пару дней.

Дороти медленно покачала головой.

- Вот оно что.

В её глазах промелькнуло отчаяние. Марте хотелось прижать Дороти к себе, уверить в том, что опасности нет, сказать, что она скорее погибнет, чем позволит кому-то её обидеть. Но тяжкое бремя вины давило на неё и удерживало от проявления чувств.

- А как ты узнала, что он шпионит за мной? - задала следующий вопрос Дороти.

- Видишь ли, когда ты упомянула о парне со шрамом, у меня зародилось подозрение…

- Но ты ничего не сказала мне! - сердито кинула Дороти. - Фактически наврала. Почему?

- Да, не сказала. - Марта развела руками. - У меня не было никаких доказательств, и я не хотела беспокоить тебя по пустякам.

- Послушай, я же не душевнобольная! - возмутилась Дороти. - Меня не нужно защищать от меня самой. Я попросила у тебя совета, а ты скрыла правду. Неужели ты полагаешь, что у меня не хватит сил пережить ещё одну неприятность? Бывали ситуации и похуже…