Мы поднялись на меж лестничную площадку с огромным окном, прикрытым длинными полосками штор. Экспозиции музея начинались выше, со второго этажа.
– Оксана, как тяжело и долго пытался забыть этот город! – признался я, зажмурив глаза.
– Понимаю. Хоть и сожалею, что вместе со своей болью ты пытался забыть и друзей.
– Я рад, что встретил тебя. В беседе мессенджера с одноклассниками и писал, что в ближайшие дни буду в городе.
– Меня, к сожалению, нет в этой беседе.
– Как, впрочем, и везде… – проронил мысль вслух.
Иногда следил за судьбой своих одноклассников, благо достижения мирового прогресса позволяли это делать из вагона вечных путешествий по метро.
Страницу Оксаны в соцсетях найти сложно. Удалось по перекрестным ссылкам от других страниц одноклассников. Сознаюсь, искал ее специально. Жаль, там указано мало личных данных о ее жизни. В основном стандартные конкурсы и смешные картинки. Нестандартная пустота самолюбования для красивой девушки.
– Ты, значит, здесь работаешь…
– Очень проницателен. Прям журналист–расследователь!
– Специалист по расследованиям, – поправил я. – Дедукция – не про мой журнал. В основном о культуре пишу: выставки, презентации собраний.
– Интересно бывает?
– Нет. Оттого и попросился на этот репортаж, – не нравился поворот разговора. – Хочу сменить амплуа. Надеюсь, получится, и судьба улыбнется.
– А все–таки скандальная находка у тебя планируется, раз такие надежды на этот репортаж, – Оксана поднялась на второй этаж и обернулась.
Так она казалась значительно выше, хоть и без надетых каблуков мы были почти одинакового роста.
– Не репортаж, а расследование, – встал на ее уровень, и наши глаза поравнялись.
Я решил приоткрыть некоторые карты перед Оксаной. Она способна помочь, тем более с ее природной склонностью видеть подвох.
– В моем распоряжении есть некоторые сведения о пропавшем более ста лет назад в Ставрополе одном артефакте. Это вещь очень ценная и просто так из истории не выпадет. Должна где-то засветиться.
Мы зашли в зал археологии, где были представлены экспонаты древних эпох. Тут находились древнерусские каменные кресты раннего христианства, старинный клад арабских монет (дирхемов) и даже огромное изваяние половецкого воина.
– Поведаешь детали? Возможно, я видела…
– Хотел бы я надеяться, что кто-то еще видел эту штуку. Расскажу позже…
– Отчего? – удивилась девушка.
Провел взглядом помещение, в котором оказался. Зал был разделен на несколько секторов. В одном были предметы быта древних людей, в следующем секторе – каменные изваяния. В дальнем углу блестели украшения под стеклом.
– Я не хотел бы распространяться о деталях журналистского расследования до публикации.
– А без таких деталей и до публикаций не доберешься.
И то правда. Посмотрел на Оксану в надежде прочитать на ее лице сакральную надпись воздухом: «Ей следует доверять». К сожалению, таковой способностью не обладал.
– Это крупный ограненный драгоценный камень, возможно, облачный в перстне.
– Цвет? – прищурившись и что-то вспоминая, уточнила Оксана.
– Не знаю.
– На это похоже? – она ткнула пальцем в первое попавшееся украшение за стеклом.
Экспонаты перед нами были из скифской культуры. Камни, наконечники стрел и украшения из разоренного погребения.
– Не думаю. Точного описания вещи нет.
– Ты ищешь иголку в стоге сена.
Я обошел витрину по кругу, оказавшись на противоположной стороне от девушки. Отсюда хорошо виден сквозь двойной ряд стекла ее сосредоточенный взгляд. Напомнило моменты нашего общения в детстве, когда она выручала на контрольных по алгебре.
Оксана подняла взгляд от лежавшей на выставке сарматской бусинки и посмотрела на меня. Вот вам и доказательство телепатии, она почувствовала мое любование ею. Не стал отводить взгляд и делать вид, что пялился вовсе не на нее.
– Как ты думаешь, это судьба?
– Судьба? – переспросил я. – Наша встреча определенно имеет космический смысл…
Она рассмеялась.
– Другая судьба, дурачок влюбленный! Такая, вот – быть захороненной царицей, а через сотни лет прыщавые школьники сквозь стекло будут пялиться на твои останки.
Подловила. Прекрасно понимала: мы говорим об одной шутке судьбы.
– Смотрю я на тебя и вспоминаю наши школьные годы, – пытаясь сгладить неудобный эпитет об увлеченности ей, подбирал колкости в ответ. – Ты такая же ершистая.
– А ты все такой же романтик.
– И это плохо?
– А кто говорит о плохом? – она подошла ко мне и похлопала по плечу. – Расслабься, Влад. Я шучу. Поужинаем после поисков?
– Несомненно, если муж не будет против! – я обрадовался, что первый шаг она сделала сама. Неловко предлагать совместный вечер замужней женщине, хоть и свой школьной любви.
– Он сегодня допоздна на службе, – Оксана посмотрела вновь на стекло перед нами. – Страшная она, эта царица.
– Ей на твое мнение все равно. И тем более – это не останки царицы, а ее украшения.
Она показала пальцем чуть в сторону. В указанном направлении располагался стенд с фотографиями раскопок. Среди прочего экспедиционного снаряжения были фотографии мумии.
– Не хотела бы такой судьбы.
– А как сложилась твоя судьба за это десятилетие?
Мы отошли в дальний угол выставочного зала. Здесь размещалась утварь обычного жилища скифов. Вернее, наше современное представление об их жизни.
В зал зашла еще одна пара. Дедушка с девочкой лет десяти, внучкой, наверное. Они прошли к наконечникам стрел.
– Все, как у всех, – расплывчато протянула Оксана. – Институт, работа не по специальности.
– Вроде ты на юриста училась?
– Было дело.
– А ты вроде на медицинский собирался? Помню, латынь учил на переменах.
– Solis ius, – сумничал я. – «Все правильно», но не случилось. В итоге поступил в Москву аа менеджера издательского дела.
– О как… Тоже не по специальности. Оно и к лучшему – звучит скучно. Тебе не нравится то, чем ты занимаешься сейчас.
– Кто сказал? – удивился я такому выводу и с изумлением посмотрел на Оксану.
– Ты сам. Минут десять назад.
– Ты коверкаешь мои слова.
– А ты коверкаешь русский язык. Я переиначиваю слова или неверно интерпретирую их.
– Вот. Наверное, поэтому из меня не получился популярный репортер. Как не хватало твоих грамматических советов!
– Они последний раз помогли, кажется, когда ты сдавал ЕГЭ по русскому языку.
– Я за то тебе безумно благодарен! Получил нужные балы для поступления.
– Обращайтесь, еще помогу! – она мило улыбнулась, и мы направились к выходу из зала.
– Почему до сих пор не обзавелись детьми? – настоял на вопросе о ее личной жизни. Она старательно избегает откровенности.
– Детей пока нет, – девушка посмотрела с вызовом. – Не уверена в будущем.
Я отвел взгляд за нее, туда, где дедушка с внучкой рассматривали фотографии на стенде.
– Деда, а что это значит? – озорным голоском поинтересовалось дитя.
– Символы такие, Дань. Люди раньше не умели писать. Вот, символы рисовали.
– Они что, глупые были? Писать не умели?
– Отчего ж… Умные. Но мыслили по-другому…
«Мыслили по-другому» – зацепилось в голове.
Я мыслю, как разбойник, в попытках найти украденный неликвид. Будто бы кто-то сознательно его прячет. Остается копаться в карманах оставленного тулупа или перерывать сокрытое под подушкой. Был ли Аль-Аль разбойником? Причастен ли фельдшер Петр Александрович к тому заговору ногайцев? Тем более камень Верещагин хотел вернуть неспроста, об истинной причине не указал. Значит, не просто так Аль-Аль прятал вещь. И не продал ее, не отдал кому. Все были уверены в том, что эта вещь будет использована по назначению нужным человеком. Правильно полагать, того не случилось, поскольку разразились войны в Средней Азии.
