Посмотрев на Киру за свои плечом, охотник улыбнулся.

— Потом поспишь, таращась на меня в одну точку, двигаться пора.

И отправил её поскорее к себе на спину под этот мягкий укор.

— Ладно: твоя рана — моя вина, — бурчал себе под нос эльф.

— Ничего, мы выберемся.

Арт спокойно натянул слетевший капюшон плаща и продолжил путь к следующей вершине, некстати атакованный тысячами не самых подходящих его обширным планам мыслей.

Однако, чего они не могли ждать в один и тот же день, когда прошло всего несколько обычных, от того незначительных часов…

Кира действительно привела к Бреши совсем с другой стороны, вовсе не сбившись с намеченного пути, ни по случайности, ни намеренно. Но подумать об этом он не смог. Эльф пока схватился здесь. Их цель была перед ними. В шаговой доступности.

— Ветряной хлыст, — тихо прошептал юноша одними губами.

Глаза потемнели, тело окружил тихий вихревой поток, в котором он медленно надвигался на свою застывшую, никчёмную теперь угрозу. В конце концов — одним больше, одним меньше. Какая разница?

Но вдруг, от секундного утоления жажды крови его отвлёк крик.

Забыв о противнике, Сумеречный соскочил вниз с вершины и едва успел зацепиться за ветку для хоть какой-то опоры, увидев, что девушка стояла перед целой армией. Как бывший Светлый и Тёмный эльф и ученик Академии, он ждал всего, но не этого! Неужели она настолько нужна кому-то? Или хранит такой важный секрет, что не знает и Он? Не может быть! Ему известно о ней всё! — дыхание невольно застыло в горле, пока эльф прислушивался к обстановке.

Кира перерезала верёвки на дряхлом старике, шедшем горной дорогой и выступила вперёд, без колебаний закрыв его собой. Но только приготовила оружие к действию, её что-то сбило. Буквально снесло.

— Снова ты влезаешь, когда не просили! Я совсем лишиться ног не горю желанием!

Она кричала, но на его счастье, Кира успела среагировать и остановила себя, вонзив конец удлинённого кинжала в землю.

— Беги! Бегите оба! — эльф указывал в узкий проход между горными, близко посаженными грядами. Он по особому расположил пальцы для изучения атмосферы и поиска слабого места без заклятий и пронёсся в воздух. Кира узнала это движение. Только не хватало, чтобы он сейчас силу Гребула использовал! Итак глаза не возвращаются! Лицо на два тона почернело! Что же ему ещё надо?

Что-то смутно отразилось в её собственной голове. Девушка пока не понимала этого, но вдруг уловила, что их окружала несколько месяцев подряд одна и та же энергия. Но если она не принадлежит Арту, и сознание Скрывающейся способно эти энергии разделить, тогда кому? Старик, она осмотрела спасаемого, был обычным, непримечательным человеком.

— «Тогда, в гостинице я назвала его магическим существом, но что, если это настоящий, культивирующий маг?» — она оглянулась только раз, поскорее уводя человека. Но этого мгновения хватило обоим.

Шатен снова услышал крик, вокруг от атаки сверху остался только ряд прожжённого песка.

— Арт! Посмотри!

Не понимая, откуда он донёсся, не рассчитав отражения эпицентра удара, Сумеречный с ужасом увидел, как рушатся скалы, будто детское домино.

— Кир!

Эльфа скрывал взвившийся песок, он открывал единственные блики глаз под капюшоном. Арт рывком достал небольшие ножи, разрезая ими полосы в песке. Он бежал так быстро, как мог.

— «Я погибну, но ты не доберёшься до неё.».

Тёмный выпрыгнул в воздух, он целенаправленно летел в эту самую щель между быстро смыкающимися стенами.

— Арт!

— Нет выбора! Бегите!

Пролетая среди режущих обломков, которых было как капель в дождь, приземляясь на них, и не выбирая, юноша подхватил человека и позвал её изо всех сил.

Слабый силуэт, заносимый песком и камнями далеко внизу, стоящий в неравной схватке против батареи троллей, да к тому же, магов, когда рассмотрел лишь знаки на их форме, он впервые с ужасом понял, кто перед ними и ЗА ними.

— «Патруль Академического Совета Сфер?.. Почему?» — Арт тут же направился в их сторону, не разбираясь ни в миражах собственных глаз, ни в своих сумбурных, несущихся мыслях.

— Парень! Остановись! Что ты делаешь? Ты не сможешь!

Эльф закрыл собой только успевшую сорвать вдох Скрывающуюся, по пути, кажется, снёс в падении огромное число булыжников своим телом, исцарапав всего себя и изорвав в лохмотья маску, открывшую половину его лица. Но он успел сберечь её от самой большой опасности — последнего гигантского куска скалы, с его удара пошедшей раскалённой трещиной до основания. Эта громадина придавила и сорвала накидку, едва не задушив юношу. Арт держал её в своих руках, пока пытался дышать.

— Ты в порядке?

— Да, но сейчас не время.

Серьёзно ответила Кира, чуть отступила и не смотря больше на него, только чувствовала, как Арт вздрогнул, он прочитал её мысли, но сейчас поддаваться было нельзя. Волей Тёмного эльфа внутри его глаза вперились во врага.

Он быстро осмотрелся.

— Проход завален камнями, — бросил взгляд в другую сторону. — Половины скалы нет. Им теперь не составит труда спуститься.

— Значит, боя не избежать, — ответила Кира и приготовилась.

Уж чего он не хотел — показывать при посторонних и свои и её способности. Без того уже раскрыли себя.

Когда вниз помчались два знакомых силуэта на конях, Кира ещё не успела подойти к нему, Тёмный скрестил обе ладони в воздухе и она поняла.

— Давай попробуем…

— Нельзя комбинировать заклинания, но плевать на правила. Только не вреди лошадям! Бей в камни!

— Чтобы ещё быстрее спустить их? Ладно, встань за мной!

Арт ещё не понял, он отправил оба лезвия возвратным заклинание в копыта лошадей и получил те снова в руки как иглы. Эти иглы пронзили обе его ладони.

— Я понял… почему… нельзя смешивать…

Лошади дико заржали и сбросили своих наездников. Никуда не целясь, Тёмный разбил воздушный коридор под собой над открытой пропастью, приказывая себе смотреть только вперёд.

— Не может быть, — стоящий на горе силуэт выдохнул и распрямился, подаваясь вперёд. — Этот приём… Остановите атаку! Схватить охотника и привести ко мне!

— Что? — Арт и Кира в лёгком недоумении посмотрели на гору в поисках источника женского голоса.

— Это о тебе, — сказал старик.

— Забудьте о девчонке, мы её поймаем, — но этот голос внезапно показался Скрывающейся взрывом бомбы внутри себя самой.

— Ну нет. «Поймаешь, значит?» — Кира вновь ощутила старый магический азарт, который преследовал её по коридорам Академи ещё девчонкой. — «На сей раз весь Совет ответит перед судом!»

— Этого не будет! — выкрикнула она, не оборачиваясь. — Старик, влезай мне на спину, и держись крепче!

— Что ты делаешь? — в алых глазах замер ужас.

— Не спасай меня. Беги сам! Если они достанут тебя, ты не спасёшь никого.

— Нет! Я воин — я не могу бросить тебя здесь! Кира, я…

— Бегом! — он поколебался и побежал с такой скоростью на самый верх горной гряды, контролируя своё положение только с помощью земли. Правда, раньше без заклятий Арт не мог ей управлять! Может, сила высшего ранга Артара действует? Или же это та самая грань Конвергенции, когда действительно нельзя комбинировать заклинания?

Не зря же Кира создавала песочную стену между ним и противником, достаточно обсыпав себя для крепкого сцепления внутренней энергии с горой, прежде чем подойти к нему. Как будто она рассчитала, что часть её жизненно важной для неё самой энергии уйдёт в землю!

Ладно, за это он простит её позже. Обязательно простит!

— Они убегают! Чего вы ждёте?

— Но здесь такое расстояние…

— Прыгать! Всем прыгать! Достаньте этого мальчишку хоть из-под земли!

— Безумцы. Кто это такие вообще? — не вовремя задавался вопросами Арт, но успокоить свои мысли на этом не мог.

— Охотники, о, их история печальна…

— Ты… знаешь? — он отпрыгивал от магических пассов, перескакивал и скользил по целым кускам хребтов, сбивая свои сапоги и сворачивая ноги в кровь. В мелкие раны забивались песок и щебень.