Эльф с присущей щепитильностью выпрямился, заправил каменный кинжал обратно в ткань и оглянулся вниз на свою несведущую жертву с некоторой тревогой в непроницаемых глазах Гребула (Разве Кира не узнает его блеск?)

Тем временем, девушка воткнула свой кинжал в скалу и стала карабкаться наверх по ней. Неостожным движением она случайно сорвалась.

Можно тысячи раз ненавидеть себя, когда не хватает сил, чтобы договорить заклинание телепортации, и не касаясь, Сумрак рукой схватил за лезвие и воткнул остриё точно в скалу. Как только девушка подтянулась на неширокий выступ, её помощник снова скрылся в тени. Но это она может выяснить позже, как и поблагодарить небо, а до крольчонка было ещё далеко. Упрямства буйвола Кире никогда было не занимать, как и его силы, она полезла наверх и как обычно, не подумала о том, чтобы перевести дух. Девушка взобралась на плато и сняла крольчиху со своей спины. Та спрыгнула на землю, она куда-то поскакала, по наитию Кира последовала за ней. Обе фигуры свернули за скалу. Сумрак следил за ними со своей вершины.

Кира остановила животное.

 — Не иди за мной! — строго посмотрела на него алыми глазами, и лапка остановилась. Она одна продвигалась по тонкому бортику очень осторожно, впиваясь пальцами до боли в каменную стенку.

Эта евчонка с детства страдала страхом высоты, и лишь одно существо знало. Которого сейчас и никогда здесь быть не могло. Этой мыслью Кира дышала давно и успокаивала себя каждый раз, как боялась, сейчас тоже. Кода з-под ног её, с любым следующим движением вырывались и скатывались в пропасть маленькие обломки.

Он всерьёз обеспокоился, но пока повременил приближаться. Кира сорвалась снова и пришлось поймать её за руку. Когда эльф во-второй раз воткнул, порвав рукав, тот в ветку на практически отвесной стороне скалы, ему неожиданно пришло в голову, что всё это неспроста. Сумрак осмотрелся на горе — выкололся ещё один кусок от самой её вершины. Огромный булыжник начал своё падение.

Теневой поступил проще, он опутал нитями души булыжник с двух сторон. Как по велению девушка остановилась. Он закусил губу до боли. Не различить его нити она просто не может. Дейсвительно, до этого убегая, Кира посмотрела на этот замерший в почве камень, всё это время катящийся за ней. Почему бы? Воин тени сидел за булыжником и тихо дышал.

На его незримое даже для самого себя счастье девчонка снова отвлеклась, она узрела место, откуда видела яснее того несчастного зайца, которого эльф уже ненавидел всеми океанами души.

Теневой старался максимально собраться и успокоить себя, но вместе с выдохом, словно от безумной усталости тело его расслабилось, скатлось резко прямо по неровному булыжнику, не причинив ему самому боли. Наоборот, всё как-то слишком спокойно, обыденно. Подобные ощущения давно не посещали Сумрака, это весьма напрягало.

Скрывающаяся добралась до своей цели — висящей в ветках на лапах, спиной вниз. Осторожно сняв, она вновь не удержалась. Но на этот раз была более, чем готова к такому.

Пока эльф ругал и её и себя про себя за такую беспечность, за то, что продолжает тревожить его без «королевского» на то соизволения, приходить к нему, и сводить его рассудок с ума, когда захочет. Но вовремя заметил, лишь коснувшись запретно огрубевшими пальцами терзаемых горным ветром длинных волос, таких белоснежных, как зимний рассвет в родной стране, ловко сгруппированная, Кира в одно касание приземлилась на ноги с головокружительной для неё высоты, абсолютно спокойно и ровно.

— «Неужели она совсем больше не чувствует боли? Тогда почему её ощущаю я? Она разрушила нашу связь?»

Разве Арт мог не наблюдать за ней? Зная многие аспекты её страхов не понаслышке, это было удивительными метаморфозами, которые без практики не заметишь.

Последняя хранительница такой древней магии Скрывающихся с улыбкой вернула матери её шкодливого отпрыска, посадив его с ней рядом на землю, перед ней, откуда наблюдала, как двое уходят.

Но отчего-то, она не слишком легко выдохнула, могли ли сказаться падения, ободранные локти и спина? Тем не менее, Кира медленно сделала несколько шагов до места, где сбрасывала свою накидку. Она подняла её, для чего потребовалось вырвать угол ткани из-под большого валуна, что сорвался за ней вслед, когда девушка спускалась сюда. Небрежно накинула к себе на плечи. Кира двинулась дальше, скрыв лицо. Она снова чувствовала присутствие.

Не понимал.

Не понимал и того, почему губы вопреки ему самому на его же лице так упорно вздёргиваются, будто издеваясь над ним, заставляют щериться своей остылой улыбкой. Неожиданно, среди пустыни парень увидел пещеру. За этот день от долгой дороги она уже наверняка сильно измоталась, да и после того падения с горы, оно не прошло бесследно. На ноге красовался большой, тёмный синяк, вроде гематомы, что затрудняло всё движение. Арт заметил это вчера ночью, когда она разожгла костёр, чтобы немного согреться.

И признаться честно, Кира делала это всё реже и реже после потери своего маленького попутчика. Могло ли быть, что девчонка-Скрывающаяся скучает по его принцу? Но если она пыталась его убить… да и он в любом случае не давал ей такого права!

Воспринимать себя хозяином как прежде самому казалось странным. Но в его жизни многое было нестандартным, так что Сумрак смирился с любыми изменениями. И как будто времени уже прошло достаточно, чтобы забыть, но что-то Кире мешало. Может, эти детские глаза, что она видела в тот последний раз? Взгляд, готовый отдать всё за одно только: Останься.

Сейчас она в любом случае не могла ходить и раз уж так сложилось, что он рядом и всё-таки мужчина, хоть и никогда не сможет честно назвать себя таким или смириться, кто бы не дал ему этот титул, как эльф — он может помочь сейчас. Гораздо приятнее победить своего врага, когда он в полной силе, ежели ранен. Поэтому сегодня, позволив глазам заметить пристанище для них, недосягаемо от других глаз, Арт поспешил сообщить об этом. Из его руки полетел в пустоту небольшой камень. Так, словно бы тот сам упал с одной из скал. Только это совсем немало напугало дёрнувшуюся тень, Кира быстро приняла свою обычную форму и её часа для расслабления как ни бывало. Она вновь стала колючей, как ёжик. Это заставило Сумрака самого испытать укол жалости. Внезапно, она упала, не дойдя буквально пару десятков метров. Теневой опустился, кратко усмехнувшись одними губами, он посмотрел на неё. Это была бы отличная возможность — отомстить прямо сейчас, пока она беззащитна.

— Давай же! Разве тебе ещё представится такой случай? Она ведь так сильна.

Но лишь подняли знакомые руки и вместо ощущений крыльями, эльф определил, что бессильна эта «тень» лишь от того, что совсем ничего не ела пару недель. Да и ему не помешало бы хоть чем-то заполнить желудок. Однако эти мысли прервались, только чувство опасности внутри него стало острее обычного. Арт обернулся вокруг себя и в следующий же миг отскочил, только не крылья, а стена теперь могла задержать его хоть ненадолго в воздухе, и попытался в силу привычки рассмотреть угрозу под странный, неживой её рык.

— Не могу поверить! Оборотни? В снегах?! — из пещеры, да и повсюду с верхушек действительно повылезали какие-то диковинные звери. И Арт поминутно вспомнил сейчас.

Ветка, с которой сорвалась Кира в первый раз за сегодня была как будто расхлёстана специально для её руки, тогда он подумал о металлических зубьях, а что, если это действитеьно были зубы оборотня? Или его когти… затем он слышал какой-то короткий звук, если это был тот самый «зов», можно объяснить, что сорвало камень с самой вершины горы! Но как они попали в логово оборотней? Здесь же сотню лет никто не обитал… Сумрак забыл, как своими руками переменил время. Как раз эти-то сотню лет назад оборотни тут точно проживали, создавали потомство и горные гряды были годами закрыты для путников. Похоже, Кира тоже об этом не подумала. Вот и попались. Скоро как раз ужин… Постойте, ужин из Скрывающейся и вся её сила внутри тела оборотня? Нет, такого просто нельзя позволить!