— Мм, Кира?

Хоть он и не спал, от окружающего ландшафта остались рожки да ножки, к примеру, того каменного леса далеко за спиной как ни бывало. Однако, странный озноб в позвоночнике заставил мгновенно пригнуться. И вспоминая своё не слишком простое детство ещё до путешествия в такую даль, он, не раздумывал, когда лёг полностью всем телом и распластался и вдруг, больно врезался пальцами в мёртвую черепицу.

— Эй! Здесь нет жизни! Зачем она перенесла меня на какую-то крышу? Где я вообще?.. Жуть, ну-ка быстро, определение! Найди девчонку! Я его отвлеку!

Огромный страж возвышался на крыше какого-то храма, явно для жертвоприношений. Арт не совсем помнил, когда Кира успела перетащить его сюда, прикидывая, как долго он раздумывал. Но, что было удивительно, так это, как подобный монстр с секирой, которой только горы стёсывать, крышу ещё не проломил.

Удар спиной всем телом отрезвил сознание окончательно.

— «Заклятие на крови? Может ли быть, что она успела изучить душу владельца, потому что голем шёл за нами с самого начала?»

В один прыжок эльф Тенью перекатился по желобу и сорвался с крыши, а по пути выпрямил руки над головой в свечу.

Призванные потоки разбегались по его венам, тут же собирались в одной точке, открывая всё больше тела, Сумрак продолжал шептать, уже практически не шевелил губами, он засыпал в приятном течении своей родной стихии. Магическое существо, охотник на эльфов, родившийся в огненном вихре, так же мог и умереть, если бы несоразмерно использовал свои способности. И не он один знал об этом. Вдруг, в лицо прилетела другая огненная стрела, оставившая красный след на второй щеке. И хотя теперь сила Киры от её злости, что эльф её не послушал и не остался в безопасности, могла выйти из-под контроля и разрушить ещё половину торговых кварталов, тот всё же улыбнулся, раздумывая над тем, что она «хорошая недоучка для директора». Он почувствовал резкую остановку и задержал себя воздухом.

Арт решил просмотреть через образовавшуюся под ногами линзу широкого радиуса от ног чудовища магические нити контроля, он быстро нашёл уязвимое место в земле, далеко внизу. Но в отличии от Скрывающейся не собирался искать или вредить призвавшему злого духа, поэтому был вежлив и послал своё обращение к нитям сквозь корни и вершины, сквозь горизонт земли и неба.

Взмывшая над головой накидка сорвала и часть его маскировки. Но Сумрак с удивлением ощущал не боль, а свободу.

Услышав какой-то странный полу придушенный крик, он быстро выставил руки перед собой, волнообразными движениями составил воздушный шест. Оттолкнулся ногами от стены храма и подпрыгнул, его глаза будто остекленели. Голова Киры уже практически висела с крыши, будто подбитая птица, да и сама она выглядела помято.

— «Плохо дело, у неё остался последний барьер! Если он продолжит так бить, Кира начнёт принимать удары на своё собственное тело.»

— Нужно что-нибудь придумать или нам конец… — Арт не заметил ещё одну стрелу, он отвлёкся на вспышку над своей головой. И только когда перевернулся в воздухе от атаки, уже понял:

— Лёд?.. но откуда?

— Безумец! Нельзя комбинировать заклинания! — кажется, для девушки, такой крик был последним, на что она сейчас оказалась способна.

Теневой призадумался, в двенадцати метрах над землёй с трудом его каменное тело приняло вертикальное положение. Он быстро осмотрел порезы на своих руках. Едва ли теперь удастся подчинить ветер. Вокруг возвышались тысячи прозрачных обелисков с окровавленными началами. Но если это кровь с его рук, тогда непроизнесённое заклинание было желанием его сердца?

— «Ледяная тюрьма… Это я сделал? Но с моим уровнем в реальности такое невозможно… так, нет времени думать о реальности!»

Арт выставил руки перед собой, и тормозил о воздух:

 — «Стрела слишком далеко меня вынесла».

Он заметил какое-то шевеление в оставшихся деревьях и сосредоточился.

— Что-то двигается на этот город? Не я один хочу уничтожить орков… — Тёмный автоматически скрестил пальцы и наставил магическую метку на свои глаза.

— Дальнозренье!

Сквозь мёртвый, серый туман в блеске молнии пробивались гигантские сгустки энергии и совсем мало слабых отсветов. Раздвигались могучие деревья от их ходьбы и пригибались к самым корням, пусть, пока они не входили в сам барьер.

— «Их десятки, нужно убраться отсюда как можно скорее, пока я ещё не полностью окаменел… Кира!» — Арт стремительно вернулся на крышу одним взмахом руки, сжал в кулаке весь ветер. — Пошёл отсюда! — и выпустил этот ветер в разрушившееся лицо врага.

Какие-то исписанные листки полетели прямо в его лицо целым ворохом и что-то облепило руку до самого плеча. Кира поднялась, дёрнула эту руку на себя. Отбившись одной огненной стрелой, эльф нехорошо на ней сощурился.

 — Ты знаешь, кто это, я уверен… Бумажные кусочки? — он и сам заворожённо наблюдал тление бумаги на собственной коже, размышлял, почему чувствует магическую энергию до сих пор, если тело уже без сил, даже плащ не реагирует на ветер.

— Бумажный голем… — с трудом выдавила из себя Кира, она тут же закашлялась сгустком крови и опустила голову ближе, в плечо товарища. — Давай вернёмся на мост.

— Там же дождь! — и теневой не поверил ушам, ещё больше не хотел верить, когда она схватила обе их руки и побежала вперёд, нашёптывая что-то из «боевого арсенала».

Позади них вырастали преграды и опасности, преследовавшие обоих.

Сумрак отбивался коротким кинжалом из света, он тратил всё больше частиц пыли и рубил гораздо больше встречных веток.

— У тебя уходит слишком много времени! Скажи, какое заклинание пытаешься произнести? Воздуха, огня, воды, земли? — он гордо вздёрнул подбородок. — Я знаю все четыре стихии! Я же как-никак…

— Энергии, ты не справишься! — выкрикнула Кира и заметила что-то впереди, что даже он остановился от ужаса.

— «Она хочет использовать утраченную стихию против этого».

Эльф сосредоточился, быстро составил несложное заклинание, и оба упали на край моста.

— Не надо больше такое практиковать, я всё же ещё не совсем настоящий Эльф.

Кира, кажется, не слушала его попыток пошутить. Напротив, она встала как статуя.

— Ещё голем? Но откуда?

Арт сбросил бившийся на лице капюшон, чтобы видеть картину целиком, а не только её ноги, он ухмыльнулся.

— И ты ещё спрашиваешь? — взгляд резво метнулся на вершину моста. — Смотри! Сверху!

И чуть не свалился в воду, они удерживались теперь на краю моста.

— Ты что, с ума сошла? — Кира повисла, она цеплялась на одной руке за скользкое промокшее дерево, ни жива ни мертва. Лицо эльфа начало каменеть вместе с его ртом. — Я совсем забыл об это-ммм!

— Тихо! Если ты хотел быть поджаренным этим драконом, то извини, не догадалась! — не ожидая боли, она перевела его мычание, как: «Кто бы говорил!»

— Врата открываются! Что же нам делать? — Кира испуганно оглянулась на каменную статую рядом с собой и прикусила указательный палец до крови. По лицу Тёмного прошла ощутимая трещина.

— Сама виновата… — она вздохнула и попыталась быстро перехватить другую его руку, тут же уронила в воду какую-то вещь из его капюшона.

— Что это? Книга?

— Т-тебе могло показаться? — робко промямлил эльф.

Мост нещадно затрясло, ворота открывались и ничто уже не могло их остановить.

— Чтоб тебя! Это книга орков! Ты открыл врата земли!!!

— Ммм?

— Потом будешь вопросы задавать, Арт! Отвлеки его!

— Дракона? Лизгинку танцевать?! — Теневой сквозь каменные веки пытался посмотреть на неё.

— Мне какое дело? Хоть на потолке ему спляши, хоть хвост почеши, мне нужно достать учебник, пока ворота не засосали нас всех здесь! Это древний ритуал, если в дыру попадут драконы, прошлое изменится, а без прошлого не будет будущего у земель орков! Вот, что Ты Сделал, — она твёрдо посмотрела в каменеющие зрачки Арта и спрыгнула в воду.

— Отвлекай дракона, так ещё и кусок накидки оторвала… Жуть, проведи Заход, будь хорошей ящеркой, раз уж мне достался такой нелагодарный раб.