Но шелест веток был каким-то странным, внезапно, в голове мелькнуло что-то совсем сюрреалистическое и это было не сравнить с огромными огненными крыльями в небе! Кира — сама она, видела себя сейчас. Корабль, какой-то полу парень-полупризрак, она собственной тенью швырнула Сумрака на пол в чьей-то каюте за шею, сетки, которые её глаза, почему-то, видели под водой довольно чётко, а потом как будто, всё завалило густым… дымом!

Дым! Это пожар, а не крылья! Глупая! Откуда огонь в небе? Не адские же чертоги на них опустились за пару каких-то часов?

— Лазарет!

Пламя вырывалось из окон и покрыло крышу куполом. Некоторые проходы уже точно обрушились и в палаты не пройти, но сколько работников и больных не успели оттуда выйти?

Какие-то руки как стальной пояс верности обвили её за талию и швырнули в снег на первом же движении.

— Отпусти! Отпусти меня!

Магнетический держал крепко, в хватке из живой стальной клетки, которую нельзя было сжечь ажурным пламенем и даже обыкновенным огнём, она могла только сквозь крик и кровь на губах глотать снег для нового крика:

— Немедленно!

Переднюю сторону вскоре охватило пламя. Когда вспыхнула вся нижняя половина Академии, Хорз немного ослабил хватку, словно знал, что других проходов в лазарет больше не осталось.

— Руку…

— А?

— Мне нужно было всего метр пройти вперёд, я могла вытянуть руку и заставить пламя погаснуть!

— Кира! Там топливный бак внизу! Он подключён на ночь для отапливания! И явно взорвался! Неужели я должен был отпустить тебя туда с твоей слабой магией!

— Уйди… — девушка пыталась освободиться от горячих рук хотя бы в снег… может, ещё успеет, хоть что-то. Безуспешно.

— Ты погибнешь, если пройдёшь туда сейчас. Я не могу тебя отпустить, мне… так жаль… Кира… я не могу… не могу.

— Помогите… Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста! …Умру, да? Погибну! Да я уже мертва, Хорз! Пять тысяч раз мертва! И кто бы ждал, что однажды в моей смерти будешь виновен Ты.

Он утыкался в белеющие волосы и не открывал глаз. То, что она это видела. Сейчас только это спасало магнетического эльфа, пока пламя обвивало его дрожащие руки.

— Хоть до костей, никогда… никогда больше.

Её капли слёз на огонь были всё равно как кислота. Хорз не двигался, только ближе прижимал, пока оба не легли на снег. Но теперь Кира не пыталась встать с него.

Она несчастно рассматривала над собой огненные крылья в небе среди закрытых дымом звёзд. Дым постепенно уносило в одну сторону, сбоку от них. Кира не могла думать ни о чём другом.

— Сколько… — она не смотрела на полусожжённые пальцы Хорза среди своих над головами. — Сколько их сгорело…

— Двое. Все четырнадцать из моего отряда здесь. Шестнадцать мне не удалось спасти. Хомра тяжёлая, а тот мальчишка ещё и долбанул меня разрядом молнии в шкаф со склянками. Тьфу… ненавижу давиться стеклом…

По губам стоящего в пламенном крыле Сумрака стекала кровь. На плечах его висели и кашляли дети. Рэми поднял глаза.

— Привет, директор.

Кира смогла сделать шаг вперёд от рук магнетического и только упасть на грудь эльфа головой со слезами.

— Прости!!!

— А теперь ты, — Сумрак как будто бы усмехнулся, и довольно резко оттолкнул её на детей. — Я люблю когда плачут, — он подбрасывал в пальцах искры огня, как игрушку перед не отрывающим глаза Хорзом. — Но из-за меня, а ты сделал это моей иллюзией. Без моего разрешения. Я ненавижу, когда берут мои вещи!

— Нет… с-стой!

— Остановись, Арт, — Хорз благоговейно посмотрел на Киру и ужаснулся. Волосы его подруги были его — огненно белыми, глаза насквозь красными.

— Г-Гребул… ты…

— Не угадал.

— Отпусти мою руку! Это он отравитель! Он был в лаборатории!

Вэл выступила из толпы, чтобы подтвердить, если понадобится. За её спиной стояли Лим, Карина и Фил. На поляну перед ошеломлёнными, полусонными эльфами выносил и ставил около «заботливой наседки Санни» детей Руби.

— И он убил мою девушку! А обвинили в этом меня! Он заслуживает умереть… — Арт продолжал не свойственно строить убеждения.

— Но по Закону, если объяснит причину, и её посчитают уважительной — заслуживает прощения! — подала голос какая-то девочка, которой не успели закрыть рот. — Верно, директор?

В голове не было ничего, кроме его шёпота.

— Это он отравил Ноли.

Кира на мгновение закрыла глаза, но сказала совсем не то, что могла бы на ответ о Законах:

— К сожалению.

— Он сдохнет, Кира! — крика эльфа рядом она словно не слышала.

— Ты хочешь меня убить? Ки-ра, я думал…

— А если бы его не было? Сумрака твоего не было? Никого не было… — глаза напротив превратились в красные щели.

— Ты слышала?! Но я заглушил себя!

— Я не та, кого тебе стоит любить, Хорз. Это и позволило мне услышать тебя на таком расстоянии.

Внезапно даже для Сумрака она наклонилась к парню и с подобием поцелуя в ухо, прошептала:

— Я Скрывающаяся в тенях…

— Что?! — полоснула огненными когтями сквозь всё тело Хорза.

Эльф с отчаянно-пустым выражением сгорел в воздухе.

Кира стояла в дыму, лицом к Сумраку.

— П-почему?

— Потому что этого не прощают, даже в Академии. Нет Закона, разрешающего убивать, — Вэл повернулась от девочки, у которой в ужасе дрожали оба уха от эльфов в кругу остальных. Только открыла рот, послышался хриплый, уверенный голос директора:

— Расходитесь. Шоу окончено.

— Я хочу сдать билеты для повторения! — рявкнул один из Тёмных.

Илья невозмутимо подкинул того куском земли на десяток метров после нескольких шагов и зашвырнул в окно Академии, в его же комнату, спать. О чём каменный уже распорядился для всех и каждого.

— Сумрак…

Где-то через полчаса после полуночи двое смогли сдвинуть хотя бы ноги с следов на земле. Кира отняла голову от груди эльфа.

— Отпусти…

— Если я отпущу тебя за ночь, я самая глупая тень на Земле…

— А это не так?

Теневой к её облегчённому выдоху протянул руку, принимая помощь с ожогами и кое-где сочащейся кровью.

— Ты прошёл через живой огонь, чтобы рассеять иллюзию.

— Почему ты не заметила её?..

— От отчаяния, — оба тихо упали в снег, но тот не казался холодным.

— Даааа…

Кира смотрела на пустое небо с начавшимся снова снегом, который присыпал пепел чем-то свежим и белым.

— Кто корчится?..

— Ожоги эльфов не болят дважды.

Кира развернулась боком к груди теневого.

— Что?

— Спасибо тебе. Но Морфи и Ноли… это давно…

— Да… Морфи…

— Прости, что не дала тебе отомстить за твою девушку…

— Это я тебе когти вырастил… — Арт холодно усмехнулся и тоже повернулся боком к макушке Киры. — На снегу холодно.

— Вставай.

— Нет.

— Иллюзия всего одного эльфа…

— Ты плачешь?

— И в это поверили мы все. А сколько таких… Арт, что ждёт нас на этой войне? — Кира легла на спину и перекатилась ей на руку эльфа.

— Не знаю, надеюсь, только, после неё не — адские чертоги. Эльфы-то больше никуда не уходят… Плохо, что ты Тень, — на грани сна прошетал Сумрак, он медленно вытащил руку.

— Насколько?

— После смерти мы не вспомним друг друга…

— Арт… ты глаза мои видишь?

Она тоже закрыла свои.

— Сейчас нет.

— Там не пусто. В них… отражаешься… ты.

Снег во сне казался тёплым, их присыпало как одеялом. Всё больше и больше. Но ветер убаюкивал, он не мешал.

====== 87. ======

— По решению большинства ты оправдан.

Объявила Кира и выпустила всех из кабинета. Закрыла дверь, уже по-привычке выставила охрану.

Однако, когда на нос опустилось столько прошлогодних листьев, что из них вполне можно было соткать ковёр, Кира подняла голову, а говорящий исчез, будто его и не было.

Сумрак лениво рвал и сбрасывал вниз по одному не опавшему листу с каждой ветки.

 — Ты всё ещё следишь за мной? — она подлетела ненамного, остановившись прямо напротив носа эльфа и подвернула к себе поближе сменные крылья. Соответствующие статусу, но не телу получеловеческого «эльфа». Для неё они были невероятно тяжёлые. Теневой подрал затылок, вычесал из него хватайку и теперь с пытливым любопытством рассматривал.