Но Кира уронила шприц на пол. Мимо неё пролетела тень.

— Стой! — она выскочила наружу. — Я… я знаю, кто ты!

Тень остановилась и материализовалась в воздухе окончательно.

— Ты уверена?

— О нет… только ни ты… ты не мог! Хотя, почему не мог-то? Ясно, вот чья работа…

Кира осела на койку, где недавно умер ещё один ребёнок, закрыла лицо в руках. Тень коснулась её волос.

— Убирайся! — и была рассеяна её рукой, сожжённая до тла. — «Ненавижуууууууу!»

Через сутки всего, она равнодушно смотрела на камни, только постучала по одному из них ногой.

— Ты говорила, прийти к тебе, если захочу поплакать… позволишь сейчас? Уже сообщено твоим близким. Теперь твои родители, которых спасла, ненавидят меня за то, что я не уберегла их единственную дочь, знаешь?.. Но тебе это и не нужно знать. Прости, если духи прощают… Наверное, теперь моё сердце бьётся со скоростью минутной стрелки… если бы я знала, кто отравитель, он никогда не подошёл бы даже к дверям библиотеки, не то что к Росбеку. Теперь у меня нет никого… ни тебя, ни Рэми, ни лучшего друга, который меня проклинает так же, как отец одной природной маленькой девочки, ни… «моего Сумрака. Да и последнего не было никогда… Назвать хозяином бийцу и отравителя… смех и только».

— Зачем я говорю это малышке, которая никогда не вырастет из-за меня?.. Ты точно хотела не этого, но… — Кира отошла в сторону, чтобы дать крохотному тусклому лучу солнца заметить надись, словно бы она была прямо перед девочкой. Гонг заставил оглянуться. Это Вик шёл и бил в тарелку специальным инструментом в своих руках с нечитаемым выражением.

— Ты нарочно?

— Да.

Девушка пошла прочь, ничего не видя за дождём и снегом. Только прикоснулась губами к плитам с именами глашатая Рэми и самого верного рекрута Академического отряда, посмертно. Оставила каждому по мешочку пыли. Которые быстро забрали пролетевшие мимо вороны. Что и говорить, эльфам они уже не нужны.

Вечер препроводил ушедших детей не праздничным фейерверком. То был салют из останков припасов. Никто из эльфов не хотел есть. Ни Светлых, ни Тёмных. Кира махнула рукой в начало и так же, махнула рукой в окончание. Одной и той же, но сейчас на спутанные знаки никто не обратил внимания. Она только оглянулась на дерево, и испуг снова уступил место апатии. На ветвях, конечно, было пусто, разве что, жирная птица от снежных заносов пряталась.

На крылья Кире легла знакомая запахом Сумрака куртка, эльф опомнился, но директриса не поморщилась о сломанном крыле. Она осталась с Хорзом. Заставляла себя извиниться, но за два часа впервые высвобожденного времени, язык не повернулся.

— Скоро гроза? — только спустя какое-то время она смогла спросить, отводя взгляд.

— Осенью будет. Грозы хочешь? — он пытался поймать взгляд, Кира отворачивалась. Её сердце бешено стучало от страха и ярости.

— Молнии, которая прикончит все мои оставшиеся идеалы и стремления… если они есть.

— А я как же? Да и вся Академия не выживет без тебя, — закончил парень беспомощно.

— Я давно нашла себе преемника, она любит вас не меньше меня…

— Но эльфы любят тебя, даже Тёмные! Я люблю тебя! — её напротив, охватило равнодушное оцепенение.

— Ага, — она кивнула, практически, только уронила голову в землю.

— Кир… Кира! Я люблю тебя! Слышишь?! — магнетический с низким, напряжённым голосом сжал в кулаки куртку на её бёдрах.

— Я поняла, спасибо…

— Я… — и выдохнул так растерянно. — Ждал не этого ответа. Хоть какое-то слово подобрать можешь?

— Большое спасибо? — но девушка перед ним с трудом сосредотачивалась на чём-либо.

— Ясно, ты не готова ещё…

— Готова к чему, Хорз?! Ненавидеть весь мир, который ненавидит меня и с радостью распылил бы на атомы?! Да давно бы!

— Ты, — он вскочил следом. — Ты не слышала меня?! Я же так долго пытался!

— Пытался что?! Мой мир сошёл с ума! А тут ещё ты!!! — пока её голос перенял его непривычный надрыв, парень как будто бы сменил маску холода Киры и примерил на себя.

— А тут ещё я, — на лице не промелькнуло эмоций, они напротив, отразились на Кире.

— Хорз! Сто… подож… тьфу… — она услышала то…

— А если бы его не было! Сумрака твоего не было! НИКОГО не было! Эгоистка!

— Хорз?

Что заставило её содрогнуться и впервые заплакать со слезами, несмотря на дождь. Пока на спину не опустилось лёгкое пальто.

— Что ещё?! — рыкнула Кира и прижалась к предоставленному, тёплому плечу брата. — П-пожалуйста, прошу, забери меня из этого кошмара, я больше не…

— Мы уйдём, обещаю…

Она не узнала голос, с которым говорила.

— Уже забыла меня?..

Кира вскочила под дождём и снегом, оставшись одна.

— Да я с ума сошла, что ли?! — она перехватила кинжал из сапога и приколола ладонь к камню. Пошла к Академии, по пути разгоняя детей:

— Не играйте на ледяных порожках!

На которых от голоса директрисы Карина перестала катать Тёмных малышей, и покачала головой. Та была совсем что Саламандра в день их Вызова. Она вспомнила о Сумраке. Воспользуется он ключом когда-нибудь?!

— Ай… — послышалось досадливое с дерева неподалёку от разбитого кинжалом камня, по коре прокатилась дорожка крови.

Кира уже откинула забинтованной рукой перо и схватила новую стопку документов.

— Ты так и до Архива самого Совета Сфер доберёшься.

— Где сейчас Саламандра?

— Арлен…

— Мм.

— Пошли со мной. А то я завтракала… вчера, — Вэл отошла от пристенка к двери и с улыбкой потащила директрису по коридору.

Все улыбаются. Все вокруг ей улыбаются как куклы! Неужели им плевать на этих детей? Двенадцатый отряд они не знали, но это ведь их товарищи! Почему…

====== 86. ======

— Хорз? — небо, конечно, не до всех краёв земли перед глазами протянулось, но ей только что казалось на девяносто девять процентов, что здесь было пусто!

— Что ты здесь делаешь?

— Мы с младшими собирали медикаменты, в горах трав много, а ты… откуда…

— Спасибо.

Девушка опустила голову пристыженно, она мгновенно догадалась, что разговор не закончен.

— Пожалуйста, — несколько мгновений они смотрели друг на друга, затем Кира быстро дотронулась до плеча друга и почти прошла мимо:

— Ты всё ещё не можешь уснуть по ночам из-за этих детей и двенадцатого отряда?

Покачала головой, улыбаясь вылезшим ненадолго звёздам.

— Ты не мог ошибиться в исследованиях?

— Не мог. Но пытался, — Хорз усмехнулся и одновременно с ней, чего не видел и не знал, вытянул ладонь к небу.

— Почему на тебе куртка Сумрака?

— Не знаю.

— Ладно, пока. Не сиди долго, снег не до такой степени растаял.

— Спокойных снов, директор.

— Спокойных, Хорз.

Кира шла, слушала хор призраков вместо ветра в вечернем воздухе и ей казалось, что спускается не с горы к улыбкам любимых эльфов и учеников, а на кормёжку к львам среди ожидающих кровопролития вельмож Колизея. В последние несколько часов члены Совета занимали все возможные места в её голове. Особенно слова профессора Гнозиса: «Нас это не устраивает». Тёмные эльфы на многое способны и к её сожалению, это не только бунт.

— Даже больше, чем я думала… или ниже. Да, Сумрак? — подняла глаза к небу и прошептала одной из звёзд прямо над собой нарочно, чтобы она донесла до него: Я хочу, чтобы его разорвало на части так же, как разрывало изнутри эти крошечные, отравленные металлами организмы, но какая-то моя часть продолжает любить его…

Несколько часов спустя эта же заливающаяся на могилах слезами жалости, для всех маленькая, неподготовленная ни к чему, девчонка-директриса с опустошённым выражением лица смотрела, как члены Совета занимали свои места. И кто-то только решил провести проверку «на вшивость», не обернулась, но ответила ещё до того:

— Я знаю, что за спиной у меня не окно. Вернее, не только оно.

Кира холодно усмехнулась, вспоминая шепчущие губы Сумрака: «Я не виноват».

— Занавески так не качаются.

А после, легко перехватила и сломала в пальцах дротик. Знакомый медицинский запах пронзил ноздри и с того момента Кира больше ни о чём не думала.