— Ответь, — Сумрак сосредоточился. — Это прика… о нет. ОТМЕНА!

Когда прямо возле уха Карины один из профессоров тёмной половины цыкнул, эльфийка пожелала его убить, но времени на это не было. Вместо такой глупости, чреватой смертельным приговором четверо эльфов встали со своих мест и снова применили право сопровождающих.

Сумрак поднялся с колен посреди арены, он заработал и удар почти в центр шеи молнией и крик с её стороны чуть не оглушил навеки. Придерживая Киру, эльф зло прищурился, когда проходил мимо:

— Саламандра, вы были мне за мать, за моего учителя. Профессор Гнозис, я хочу честного боя! Я не хочу её гипнотизировать! Как тогда я узнаю, сильнее или нет?! — Арт осторожно опустил подругу в руки Фила и Вэл, последняя тут же приложила светящуюся ладонь ко лбу Киры.

— Почему я ещё жива, Вэли?.. — прошептала та.

— Крепко тебе досталось, сейчас будет полегче…

— Держись, — улыбнулся с напряжением Фил, он сжал голую, обугленную руку теневого эльфа, пока та до шей профессоров не добралась.

— Спасибо… вам, профессор Саламандра…

— ЧТО?

— Что ослабили контроль… — Кира закрыла глаза от изнеможения и не смогла пояснить.

— Кому нужна твоя честность, мир эльфов сейчас на кону… — профессор криво улыбнулась ошарашенному взгляду Сумрака.

— Моя честность нужна мне. А в соответствии с правилами сегодня вечером… уже не важно.

— Оба вы не выживете, но если хочешь выжить ты, смотри, кто вокруг тебя, научись предугадывать действия и врагов и друзей, Сумрак.

— Да, — Арт как мальчишка потерянно кивнул. — Пошли отсюда!

— Ну не пешком же? — Карина сцапала по одному плечу каменного и Фила и телепортировала всех близ лазарета.

— Почему Саламандра нам помогла? — Вэл осталась снаружи.

— По кочерыжке, так и будешь здесь торчать?

— А… Карина, ты что, меня ждёшь?

— Я ещё не обедала даже, не то что ужина не понюхала, — от улыбки ледяной эльфийки принцессе стало ещё больше не по себе. Нечто странное творилось вокруг. А вечером ещё опять перевоплощаться, если Арт хочет остаться живым. И отец тоже что-то хотел.

====== 84. ======

Костёр уже давно горел и когда отогревающегося после льда так и молчавшего хоть что делай — эльфа, толкнули туда с завязанными за спиной руками, что он тоже сам позволил с ним сделать, чей-то сердитый насмешливый крик сзади привлёк его внимание уже по-настоящему. И верёвки как лён сгорели на руках эльфа.

— Что? Вяжите его!

— Я не убивал её! Я не смог бы!

— Не смог?! — эльф почти лёг на землю и теперь на ней лежал Сумрак. — Ты — всё тот же тёмный!

Он подавился землёй, толкнутой с чьего-то сапога в рот, но не отрывал глаз от Киры. Он знал, что девушка уже несколько таких часов у кострища борет мысли одна хуже другой и с радостью, единственной для него сейчас, подкидывал ей свою мысль: «А если в тебе всегда жила тьма и она просто ждала своего часа. Давай?»

Именно «давай!» беспомощным, обиженным, озлобленным ребёнком раздавалось в сознании Киры. Колотило всё её тело, как барабанщик палочками.

Над ним с безумным блеском оружия стоял и тычил какой-то Светлый недомерок и недоросток, даже ниже Киры. Сначала он его щекотал за нос, пока эльф размораживался и не достало укусить его пальцы, а отпускать он не хотел. Очень не хотел. Кровь врага всегда была вкусной. Если бы не Кира. Не послушал бы, точно. И сожрал эту руку вместе с слезливым эльфом Света, но именно, если бы не зубрилка, со своей полной головой законов, он был бы уже мёртв все эти четыре часа на поляне. А так, всего лишь пинают, землёй кормят, сжечь пытаются, да в снег кидают. Никаких проблем. Кроме:

— Отпусти!

— Пошёл прочь от меня, не то я не ручаюсь за себя, — прошипел согнутый руками Арт.

— Да ты никогда и не ручался! Ты же Гребул! Кусок тени! И как был Тёмным, так и стался! И в могиле станешься! Ты же всех вокруг убиваешь, стоит тебя драться выпустить, ты нас чуть без директора не оставил, и меня без руки! Ты не изменился, эльф! Обучение у Светлых ничего тебе не дало! Ты остался куском собачьего кала!

Захрипев, Сумрак начал безумно оглядываться по сторонам. Его волосы упали на лицо снежно-белым пламенем. Прямо перед ним стоял такой вдруг, вкусный эльф, с холодным и жёстким выражением лица.

— Что за… — Сумрак наступил на него, ступни вместе со снегом загорелись, и куски земли и угля облепили эльфа до шеи. — Отпусти меня, сейчас же!

Теневой не двигался с места.

— Посмотри на себя! Ты чудовище! Глаза красные, волосы белые, руки светятся насквозь до скелета!

— Нет… — Арт стиснул в зубах задутый ветром воротник своей накидки.

— Нет?! А ты не мечтаешь сейчас задушить меня?!

Камни осыпались со Светлого прочь, но одну подлянку Сумрак ему сделал. Он воткнул в смеющегося парня ледяную сосульку с дерева и когда тот подломился на его руку, только глубже ввёл.

Изо рта эльфа посыпались искры. Это остановило. Но не всех.

— Последнее слово…

— Последнее слово будет твоё, — руку его сзади перехватила другая. Волосы смешались с такими же белыми, медленно глаза её приобретали привычный карий оттенок.

Всего секунда.

— Она такая же?

Эльфы моргнули, но ничего кроме своей директрисы уже не увидели. Опять иллюзиями кто-то играется. Из детей, наверное.

Он поднял глаза-щелки.

— Кира…

— Отойди!

— Вы не убьёте его! Если среди учеников произойдёт ещё одно убийство, мы тоже будем вынуждены изгнать всех! И вы перережете один другого за ближайшим камнем! Хотите?!

— Тогда скажи этой падали, чтобы убрал руки от нашего одноклассника.

Арт злобно похохотал тихо.

— Сумасшедший…

И отпустил задыхающегося эльфа на землю, вырвал из него сосульку и покопался ей же между своими губами.

— С ума сошёл… кровь же, — на этот раз неслышно ни для кого прошептала ему в грудь Кира, пока надевала и аккуратно завязывала не глядя, амулет изгнанника.

— Мне даже интересно, кто из вас тут больший спятивший…

— Хватит! — Кира кинулась анти-магнитом между эльфами и разделила стычку. — Уходи. Теперь уже точно. Сейчас же! Иначе тебя убьют, а война внутри лагеря мне не нужна!

— Убийца и должен быть убит! — пронеслось в рядах, кто-то чуть не уронил факел кому-то на ногу, он бросил его в Сумрака, но рука неожиданно, подчинилась как-то странно и подпалила товарища рядом.

— Убийце дают убежище. Только родственник убитого может быть мстителем за кровь. У Морфии нет родственников, — холодно пояснила Кира. Она держалась на последней грани и практически влипла в эльфа позади себя спиной.

Она закрывала его от любой атаки настолько очевидно, что Арт хлопнул директрису по плечу, Кира перестала контролировать факел, вместо этого он подвесил тот над её головой. Раскалённый огонь падал ей каплями как свеча на лоб и палил кожу. Кира не шевелилась. А остальные эльфы от шока замерли на своих местах.

— Поджечь тебя что ли, директриса? — отодвинул капающее пламя вместе с факелом. Тот просто сам растворился дымком в воздухе.

Никто не шевелился, только потому, что не хотел оказаться изгнан за пределы леса в это «убещиже». По закону Академии дороги обратно в ученики не было. А значит, в эльфы. Изгнанник — это изгнанник навсегда. Сколько сил у тебя накопилось и сколько останется, вот то время и продлится жизнь. На территории другой фракции. Потому что к эльфам за пылью больше не подойти. Барьер Сфер над лесом запоминает изгнанных и назад их уже никогда не пропустит. У Арта осталось трое обещанных суток. 62 часа, если он будет оправдан. Но оправдание Арту не светило. Даже лампочка у него над головой на выходе к границе лопнула в фонаре орков и погасла. Что вызвало взрыв радости у всех провожавших эльфов.

Кто-то пнул ему ком грязи с камнем в спину. Тот даже не сгорел. Похоже, Сумрак сам не рассчитывал и не собирался тратить за зря свою силу.

— Пока.

Эльф ни с кем не встретился взглядом из удивлённых, выпученных глаз орков, только глянувших привычно на границу. Удивлением для них было в этом обыкновенном событии одно. Кажется, это просто величайший преступник, коли его провожает прочь вся Академия. Сколько здесь смердящих эльфов-то? Тысяча? Больше?