Что-то когтями схватило её плечи.

Стоп, занятий сегодня нет. И в Академии тоже никого не должно быть, кроме персонала. Кира сообразила. И приняла игру. Одну партию, да будет Хорзу известно. Издеваться не в её привычках, но ему это сейчас нужно, да и… всем, — глянула на свои плечи, на пальцы в перчатках. Пар выпустить возможности не помешает.

— Я сказал, отойди от неё… — Арт рычал и это настораживало. Ей сейчас только Гребула не хватает в списке «всё прекрасно и дальше будет лучше», — девушка равнодушно отошла за его рукой, но подчинилась ли?

— Господи. Принесла же его судьба нелёгкая… — она покачала головой перед Хорзом.

— С тобой после поговорю, — поднял глаза на противника. — Отойди.

— Так, подожди минуту, ладно? Потом я тебе всё объясню, — Кира нарочно повернулась к парню и извинилась перед магнетическим только взглядом, в котором тут же появился лёд, когда посмотрела на Арта. — Что?

— Ты… долго будешь издеваться? Мне нужна моя пыль!

— Мне тоже много чего нужно. Один из пунктов — свобода. Не достойна? — и не заметила, как перестала играть.

Эльф слишком натурально опешил перед ней.

— И получается, ты можешь издеваться над другими, а я — нет? Я не светлый эльф, Арт, ты это знаешь, — Кира ухватила за шею Сумрака. — Назови мне хоть одну причину: Почему я не могу делать того же, что можешь ты?!

— Потому что ты моя! Рабыня для пыли… — весь красный эльф выкричася ей в лицо и Кира выпустила руку «напарника по проделкам» окончательно.

— В следующий раз без последней части, пожалуйста.

— Что?! Ах ты, мелкая!

Арт размахнулся. Она отступила к стене на один шаг и позволила невольному свидетелю уйти куда подальше. Не заметила этого досадного упущения. Хорз исчез за стену.

— Тёмный луч!

Зато вовремя успела развернуть себя обратно.

— О, и не боишься? — и правда, во всём пустующем пространстве только Кира одна дрожала под натиском неизвестно чего. Шутка не прошла. Сумрак был зол.

— Чего!

И она скрестила руки на груди в последней попытке и надежде снова достучаться.

— Давай, ударь, я посмотрю, что с тобой будет и кто придёт тебя спасать.

— Общее тело… — Арт не отступил. — Да наплевать!

Тогда она подошла и сжала его атаку себе в грудь. Эльф ничего не понял.

— Почему… я не чувствую боли?

— Потому что Я её не чувствую. Я же уже сказала, что умирала за это время пять тысяч раз! Ровно. Неужели ты, эльф с мозгами троглодита решил, что я осталась восприимчива к боли?!

— Я… не могу причинить тебе боль?

— Нет. Не можешь. Достопочтенный хозяин, — она сквозь зубы и наигранно поклонилась, даже руку отвела в сторону.

Арт придвинулся к лицу напротив.

— Но я могу забрать твою силу! Цена любая — так? Отлично! Даже проще!

Кира отстранилась через пару секунд, она была почти без сил и всего на долю одного мгновения прислонилась лбом к плечу эльфа, оттолкнула в это же плечо.

— Конец тебе, директриса, — злорадно прошипел Арт.

— В этом случае конец Тебе придёт гораздо быстрее. Убивать так открыто — обязательно? Я с тобой посреди коридора стою, Артём.

— Здесь никого. Язвить так прямо — твоё кредо?

— Если бы… — Кира распрямилась окончательно и развернулась уходить.

— Эй! Моя пыль!

Срезала мешок с пояса, не оглянувшись на проявившуюся кожу в крови на бедре. Арта передёрнуло, он быстро закрыл глаза. И поймал не глядя.

— Да подавись ты…

— Кира! — поток горячего ветра заставил оглянуться. — Ты так и осталась тупоухой зубрилкой.

Он всё ещё не открывал глаза и она решила доиграть свою роль.

— Арт! Ты доморощенный собственник, с придурью вместо мозгов.

— Что?! Выбирай выражения!

Девушка открыто усмехнулась в ладонь, не сдержавшись.

— Я двадцать секунд потратила, чтобы выбрать самое подходящее. Столько думать над выражением для эльфа — непомерно долго для меня.

Сумрак поскорее ушёл оттуда, чтобы расхохотаться уже за пределами Академии, пока сама она сгибалась от смеха в кабинете за бумагами над собственной иронией. И вдруг, взгляд уцепился за одну интересную деталь.

— Илья!

— Да? — каменный уронил отчёт от неожиданности.

— Позови ко мне Умниуса. Назначь Совет.

— Раньше времени?

— И собери разлетевшиеся бумаги в том самом порядке, в каком они упали.

— Но это неверный порядок!

Эльф удивлялся всё больше и больше. Её улыбка, блеск в глазах, без страха идёт на Совет, а теперь и неверный порядок в бумагах подал ей какую-то идею. Но если идея сумасшедшая и заслуживает казни — то лучше бы ему присутствовать рядом.

И Карине, и Филу. И Вэл тоже. Шёл и бормотал список присутствующих про себя каменнокровный, когда заметил бившегося от смеха в истерике за окном Арта.

— Невероятная парочка. Теперь я понял великое высказывание человечества — умереть от смеха. Мда, самым буквальным образом, — добавил он, видя, как Арт пролетел мимо ветки и перевернулся прямиком в открытый колодец. Дальше досматривать это «кино» он не стал.

Посреди Совета Кира подпрыгнула и была уже готова разогнать всех.

Нет, что-то случилось. И это «что-то» — она забыла лучшего друга! Сегодня у Хорза Вызов!

— Илья! Список!

— Сейчас?

Даже Умниус отпустил от себя очки.

Противник Хорза… Сумрак.

Кира встала и даже почти подлетела над столом. Умниус повторно уронил очки.

— Твои. ваши крылья, — проронил издалека голос за столом.

— Сумрак… ему для этого нужна была пыль? «Почему он ничего не сказал о Вызове мне?!» — С-Со… — резко стукнула по столу кулаком. — Совет окончен! Спасибо, расходитесь!

— Но что же нам делать с…?

— Гнозис! Решение принято!

— Оно нас не устраивает…

Кира оглянулась. Все, почему-то, замолчали.

Оставшись одна, как думала, пока собирал папки, к ней сзади подошёл Илья с зеркалом.

— Хочешь поиздеваться?

— Хочешь знать? Почему они разбежались как мышата? — эльф сквозил сарказмом. Девушка лениво опустила взгляд на зеркало в руке. И разбила в нём кулаком свои красные глаза в перчатке Сумрака.

— Плевать…

Вот зачем он её оставил. Вендетта, значит Вендетта.

Дойдя до первой попавшейся койки, Кира рухнула, не раздеваясь.

— Вендетта, так вендетта… — бормотала она и во сне услышала.

— Кира! Это срочно!

— Мм? — шёпот из её губ не произвёл ни звука, зато слова снаружи подействовали как кофеин, залитый в мозг прямо через уши.

— Нас посетили инопланетяне?.. — девушка упорно не желала просыпаться, пока её уже не посадили.

— Смотровая площадка!

— И уууух, — Кира не сдерживала зевоту. — Что с ней?

— Она исчезла!

— Что?.. — глаза проснулись и разобрали перед сообой Вэл.

— Скажи ей прямо. Твой дружок с металлической ручищей её сожрал. И идёт поглощать металл дальше. Так что поговори со своим Ромео.

— Карина… — постойте, башня? Исчезла? Рука из металла? Что? — Карина, стой! О чём ты говоришь?!

Из-за того, что вылетела следом и потеряла свой второй сапог, Кира столкнулась в самую спину ледяной и только через три часа полной и абсолютной прострации поняла, почему в тот момент эльфийка перестала уходить от неё прочь.

Перед их глазами на пол упала Морфия из рук эльфа Сумрака. К ногам Киры отлетела с его мокрых пальцев вторая перчатка…

— Арт?..

Эльф испуганно поднял веки, тут же был заморожен. Карина не двинулась.

— Что здесь происхо-А!.. — от вопля со стороны Вэл никто даже не мог сейчас зажать уши.

На ладонях Киры Морфия ещё что-то прошептала, но она едва шевелила губами и ни единого звука не слетело.

Окаменелой рукой девушка поглаживала ей голову, затем лоб, потом уже и до глаз добралась, закрыв их, которые давно не шевелились. Кире казалось, что она всё ещё слышит её голос. Эльфа, которого она даже не успела узнать. Сила Морфии и её голос из воспоминаний, больше от неё не осталось ничего. Ещё один эльф присоединился к хору призраков, звучащему в сердце Киры.