— Фильтр?

— Я объясню…

— Я знаю, что это. Ну и когда мне над сортиром стоять?

— Часа через четыре магия Ильи выветрится из тебя окончательно…

— Всё-таки, — Сумрак откинулся ей на спину своей. Только кожей прикоснулся, а разряд получил до кончиков пальцев. С сожалением согнулся обратно. — Вот, опять. Странная у тебя пыль, раньше я грабил кого угодно и без последствий было…

— «Раньше» прошло, — отрезала она с крошечной долей проступившей, всё же, обиды, как ни держала её в себе. — «Если ты опять посмеешь обворовывать эльфов…» — Кира протянула руку, для чего пришлось развернуться. — Давай.

Но он и не подумал отпускать или самому подниматься. Похоже, вполне уютно устроился на полу.

Вместо этого она чувствовала болезненную хватку у себя на спине. Сумрак прокусил ей нижнюю губу до крови.

— Это метка. Мне нужна моя рабыня для создания пыли.

— Просто попроси. Зачем так жестоко? Мне нужен ты! А не твоя жалость!.. «Я не должна говорить всего этого.»

— Прости, — он пожал плечами и девушка заметила слёзы в глазах, которые не успел выжечь на лице. Так вот, откуда эти алые шрамы на щеках. Он плакал головой на её груди, вцепившись руками в плечи. — Я так любил тебя, так ждал, верил, когда не верил никто. А потом, что-то как будто оборвалось. За несколько дней я понял, что ты ничего не замечала. Лишь защищалась от меня!

Кира выжала из себя несуществующие крупицы презрения лишь к тому, что заметила на расстоянни за окном одной меткой на своём глазу. — «На уровне головы…»

— Что на уровне головы? — и ей снова пришлось в край отчётливо контролировать свои мысли.

— Э-то всё на уровне нашей головы только. Мысли, чувства, переживания. И я делала это не с целью защититься от тебя, но защитить. Тебя.

— От чего? — и Арт поднял голову.

— Помнишь, я стрелу поймала? Она летела в нас обоих. В меня постоянно стреляют, Сумрак!

— Да, в меня тоже. Но я защищаю их! Тогда почему…

— Ты охотник, а не просто эльф.

— А в тебя почему?..

Глубокий вдох.

— Потому что я…

— Ты тоже не эльф, верно? Убивать только потому, что на них не похожи… это верх жестокости.

— Да… наверное.

Кира сжала за зубами своё признание. Сейчас она была впервые готова раскрыть себя.

— Но… Из-за твоих слов о соперниках тогда, в Забвении впервые, пока ты висела в кристалле, из-за этого я… переболел, Кира. Пусть до крови в глотке, но переболел!

— Рана… дай… немного своей крови, я… больше не могу… — она осторожно поцеловала рану, едва ли каплю забирая губами с его живота.

— Ты мне больше не нужна…

— Зато ты мне нужен. Больше любого кислорода.

— После того, что ты сказала! — её холодно встряхнули.

— Зачем ты пришёл тогда на мой экзамен?! Зачем?! Знаешь, как меня мучал этот вопрос?!

— Только я не собираюсь отвечать на твои вопросы, — Кира оказалась в нише перед такими же злыми глазами и перекошенным от обиды лицом, какое у неё самой сейчас было.

— Ах ты, наглый…

— Мне больше не нужна ни ты, ни Лонк, Кира, — девушка захоронила единственный поцелуй на его животе рядом с глубоким порезом.

— Прости, — она села на мебель, что была теперь позади и выпрямилась, если встать — их уже точно разделяет несколько шагов. Арт неслышно продвинулся по директорскому дивану на это расстояние и сжал запястья её рук до синяков. — Мне бы хоть глоток те… — она замолчала.

— То есть, ты всё ещё нужна мне. До безумия. Не знаю, что это, почему я чуть не убил себя не тогда, когда связался с Морфией, а когда ты отказала мне второй раз в поцелуе, но…

— Я не переболела. И никогда не смогу просто забыть о тебе, тупой, тёмный эльф.

— Эй, я твой тупой эльф-критиноид, — Арт приподнял голову за подбородок и вцепился ей в губы, рукой надёжно сжимал сломленное крыло.

— Вылечи меня, — Кира снова отодвинулась. — Пусть однажды, но вылечи меня. — «И вовсе не от этого».

Он улыбнулся.

— Кира, ради тебя я утоплюсь в море, но тебе утонуть не дам.

— Ты меня уже утопил. Прямо сейчас. Своей девушкой.

Она ушла, тихо прикрыв дверь с приглушённым щелчком. Сумрак посмотрел в окно, смаргивая слёзы.

— Прости.

Снаружи, насколько могла быстро, она вырвала из стены и перенесла на свою руку этот убийственный рисунок, едва взглянула на сторону улицы. И приложила руку ко лбу.

— Мне нельзя думать… об уничтожении. Нельзя думать, — Кира подышала и вскоре, дыхание пришло в норму. Спасибо Илье. Научил. — Иначе… многие погибнут, уфхххх. Пора идти. Какой там коридор — они будут ждать?.. Двенадцатый? — и бегло осмотрелась.

Эльф, оставшийся в кабинете, и не понял, когда какая-то тень упала в пятистах метрах на одном из деревьев. Только прищурился…

— Крупноватая птичка… А с каких пор птицы стали подниматься на высоту этих окон и… — Арт провёл невидимую линию… на уровне своей головы и вспомнил. — На уровне головы? Мысли, чувства… Это она убрала его?! — Сумрак ощерился на часы над самой дверью, он мог выйти в любой момент и обнаружить её место скрытия сейчас, но решил пока «выйти» в окно. Проследил меткой незваного и поморщился от резкой боли в лице.

— Впервые метки пригодятся… ну держись… никто не уходит живым, прервав «мой обед».

У Киры не было времени, она как никогда, спешила успокоить себя. Не важно, что произошло или чего не произошло, упрямый эльф жив — это главное. Но пока жив он, могли с лёгкостью пострадать другие. И это известие не заставило себя ждать. Для такого — холодного душа не надо, достаточно было находиться в Академии Оллмарус и пройти каких-то девятьсот метров вглубь здания.

— Пятеро из «отряда» умерли.

После такого боязного доклада со стороны «новозаявленных помощников», эльфов, которые по неопытности дрожали с собственной тени, обещая «лично её защищать» девушка лишь равнодушно прошла мимо в следующую комнату. Кира старалась сосредоточиться на чём угодно, только бы оттолкнуть навязчивую мысль: где сейчас Сумрак. А он занимал всё сознание.

На кровать тем временем, неподалёку устраивалась маленькая, остроухая проблема.

— Как ты?

— Уже нормально, директор Кира… — она закатила глаза. — Что такое? — и девочка подняла нос от подушки.

— Просто Кира, хорошо? Можешь звать меня по имени, быть директором немного сложно, когда ещё не закончил Академию.

— Вы не окончили? Расскажите!

— Ну… — Кира немного помялась, потом улыбнулась пробегающей мимо медсестре и присела рядом. — Хорошо, только недолго. Что ты хочешь знать?

— Ты — та самая Кира, которую называют самым слабым эльфом в Академии, потому что ты Скрывающаяся и у тебя нет их сил, но есть свои, да?

Девушка чуть не пропалила под собой кровать, но совладала с собой. Какой резон пугать ребёнка?

— Зная это, почему же ты улыбаешься? И откуда…

— Я узнала? Я вижу это по вашей силе. Как-никак, распознавать уровень силы — моя врождённая способность.

— О, эльф Природы, приятно познакомиться, — определила Кира и как ко взрослой протянула руку. Девчонка не выпустила, напротив, она просветила для себя все её печати.

— У вас одна печать прорезана раной… или укусом зубов, — с беспокойством произнесла Ноли. — Может не сработать… — и подняла глаза, но продолжала заботливо поглаживать руку девушки. Особенно палец с повреждением от тетивы. Левый, указательный. — Знаете, многое из того, что мы слышим и видим — не совпадает с реальностью. Это видимость реальности. Мне так говорил папа. Тот парень в шлеме тоже приходил ко мне, и играл здесь со всеми детьми. Вчера и позавчера… Я сразу поняла, что он такой же, как вы. Виктор — Скрывающийся. Он сильнее вас, но не намного. Только… ранги, названия и даже Академии не меняют того, кто мы есть. Я — природный эльф, это правда. Но меня тоже записали к Тёмным. И знаете, они не такие плохие.

Кира была так взбудоражена и ошеломлена, что продолжила этот неожиданный и опасный разговор. Она только следила за рамками и окружением, но опасности в детях вокруг не заметила, и им тоже ничего сейчас не угрожало. Кира немного расслабила плечи.