— Пошли, — перехватил сложенные на груди руки девушки через спину. — Если пошевелишься, обниму крепче.

— «Да замолчи же ты наконец…»

— Пошли, сказал. Дам тебе чуть-чуть энергии, дойти до лазарета, ты же туда собралась? Если так не понимаешь.

— На большее я и не рассчитывала… и не шипи мне в ухо, — Кира настойчиво вырывалась.

— Я иногда понять не могу, кто из нас хозяин, а кто раб… отодвинься. Директриса ты или кто?

— Молчи тогда… просто молчи, прошу… Договорились?

— Упрямая… И что это я делаю? — Арт заблокировал ей проход от стола до стены.

— Действительно… — Кира попыталась пройти над эльфом и тут же получила прокус в нижней губе за сопротивление. — Глупый…

— Значит, я глупый? — он обиделся.

— Да, я так сказала, но я так не думаю. Просто…

— Ай, молчи, — она срезала со своего пояса мешок, к которому он тянулся всё это время.

— Менее жестокий способ ты найти не можешь.

— Не тебе меня учить, Светлая.

— Арт, подожди. Мы среди эльфов. Сюда в любой момент могут войти или телепортироваться кто угодно, хоть сам Гребул с того света, что подумают, если увидят, что директриса целуется с учеником? Я не собираюсь допускать этого.

— Мне какое дело? Я уничтожу твою репутацию вместе с тобой, пусть даже самым грязным способом.

— ЧТО?!

— Я хочу отомстить. Кира.

— Постой! О чём ты?! Я задала вопрос! — эльф получил не слишком лёгкий удар в грудь, опять лишившись попытки, что его только раззадоривало. Это же так весело — взбегать на гору, с которой тебе сыплются камни и думать — увернёшься или нет.

— Только ты адрес перепутала, Светлая!

— Да почему ты меня так зовёшь?! Сумрак!.. — медленно опустила голову. — Я поняла, Арт.

— Вот так-то. Садись.

— Кстати, адрес перепутал ты, — девушка усмехнулась.

Он взял утюжок и разглаживал ей крылья. Кира разделась.

— Продолжай.

— Выжигая поле, ты выписал целых пять тысяч, семьсот сорок восемь саженцев, чтобы посадить их в землю.

— Откуда…

— Когда сия странная, радостная весть о доставке открыла мою дверь, ящики перевернулись и досыпалось аж до стола.

— Адрес… вот почему… И не лень же считать было, — он прятал глаза.

— У меня в руке была накладная от твоего заказа, я же и подписала её. Арт, твоё происхождение и звание не меняет того, кто ты есть. Я сама однажды на целый год забыла, кем являюсь, словно ластиком из головы вытерли. Иногда — даже побыть кем-то другим хороший опыт. Но не когда тебя заставляют насильно. Если ты позволишь провести себя через укус подчинения, это не поменяет тебя самого, но может дать почву другому.

— Чему?

— Ты для самого себя навсегда потеряешь себя настоящего. Отдать душу за кого-то или отдать её на съедение кому-то просто так, без цели. Выбирай.

— «Есть третий вариант?» — он хотел, но не дал услышать свои мысли. — Поверить не могу, что ты сказала мне это вслух. То, о чём другие боятся сказать в лицо и молчат. И ты говоришь это искренне. Ты же тень, Кира. Почему я… так дорог тебе?.. Моё сердце… ты так хочешь получить его? Если я возьму твоё, я могу уронить и разобью, мне своё хранить негде и не у кого.

— Вот об этом я и пыталась сказать тебе, когда извинилась. Но моих извинений ты не понял…

— Ты корабль какой-то придумала! Что я должен был понять? Скажи прямо!

— Ладно, — она ткнула пальцем в грудь Сумрака и прикоснулась губами сквозь ткань. — Твоё сердце — вот, что ей нужно.

— Но оно не принадлежит мне!

— Ты даже не представляешь, насколько оно драгоценно. Это сердце тоже твоё, но оно и Лонка. Он отдал его тебе, как часть себя самого, он постоянно с тобой, и он хранит тебя с помощью него, а — ты храни его так же.

— Ты словно пытаешься поцеловать меня в самый центр сердца. А я ведь этого не удержу. Не делай так. Это… слишком приятно. А вдруг я привыкну!

Как она может отказать себе в любимом удовольствии? Слышать биение так близко каждой частицей своего существа. Кира прижалась губами к ключице Арта.

— Ничего…

— И я пытаюсь хранить его! Только как?!

— Нет, Артём. Ты не можешь вернуть его. Если ты вытащишь, вырежешь его из себя, ты умрёшь, это правда. Но. Лонк поймёт, что его сердце тебя не спасло. Что он зря отдал эту жертву, чтобы ты жил. Он хочет, чтобы ты жил, даже если никто не говорит и не показывает тебе этого. И я хочу, чтобы ты жил. Прошу, если я ещё — не пустой звук из воздуха для твоих ушей, храни это сердце. Береги его. И не пытайся достать из себя. Или я разломаю твой кинжал и даже походный нож в блестящую пыль. Не вреди себе самому. Ты не можешь вернуть то, что тебе отдали так бескорыстно. Никто и никогда не возвращает подарок. Лонк и Янни хотели подарить тебе эту жизнь, не чтобы ты прощался с ней, а начал её заново. И не важно, какой ты эльф.

И этот Тёмный эльф смотрел ей на ноги, мысленно как будто посмеивался про-себя.

— Тогда отдай.

— Что? — она прошептала.

— Отдай мне всё, что осталось. Теперь я удержу.

— А ты примешь? Я пыталась, Арт.

— Ты… уже пробовала? — он лихорадочно вспоминал. — Когда? И… разве у тебя ничего не осталось?

— Хорошо. Забирай, что мне удалось сохранить. Но это немного — с тем, что было. — «Для каждого.»

— Пять тысяч раз? Если ты умирала, то в тебе и веса немного, — он усмехнулся сам. — Я удержу. Хотя бы что-то.

И только раз, шутки ради укусил кончик крыла, девушка мгновенно вздрогнула. Собственным дрожащим ушам понравилась реакция и он проделал дорожку более сильных укусов по всему краю, прежде чем вспомнил какая зона — крылья, прежде чем сообразил, что нарушает правила Завета между двумя сторонами эльфов Светлых и Тёмных, рука уже обхватила подругу под живот. Оба мгновенно ощутили пульсацию внутри друг друга. Как тогда, в лазарете. Тёмный сел на колени и быстро дышал. Он почти сложился к полу. Кира тихо обошла эльфа, провела языком за обоими ушами, кончики которых тут же ответно дёрнулись, но его это не волновало. Она вложила ему в уши свою последнюю пыль. Это и злило больше прочего. То, что она всегда отдаёт единственное, что у нее есть ему. Еду, воду, походные лекарства… Сумрак поднял усталые глаза, вглядываясь в отражение, как и она смотрела в зеркало, затем провела рукой по кровавым прокусам на выжившем крыле и снова, аккуратно спрятала это крыло за спину.

— Что нам делать?.. — Кира едва могла шептать от ужаса, она безуспешно пыталась повесить на крючок в стене утюжок, но всё время промахивалась.

— Перебинтовать не хочешь?

Он поймал эту руку, завёл немного к себе.

Скрывающаяся и Эльф. И отрицать было бесполезно. Но ни друзьям, ни профессорам, никому она не может рассказать. Их ждёт трибунал и смертная казнь. Потому что ЭТО точно конец. Конец законам, правилам, хрупкому миру между эльфами. Жизни, свободе. Всему.

— Почему Ты не Уйдёшь?

— Моя пыль. Отдай.

— Арт, где я тебе ещё возьму сейчас? — Кира и не смотрела на него.

— Но м-меня трясёт… — и теневой испуганно опустил медленный взгляд в пол.

Она обернулась, ощупала руки и поняла.

— Каменный!

— Заткнись! — Кира едва увернулась от удара.

— Нет, я не думаю о нём! Ты хоть раз пропускал через себя пыль каменных эльфов? — она докричалась, пока безуспешно охлаждала палящую кожу на щеках теневого. — Сумрак, вспомни! Артём!

— А?.. Да, один…

— Давно?!

— Не… нет… почему я так… дышу?

— Ляг на пол.

— Твёрдо же!

— Ляг на пол!

Она сняла с себя шесть верхних печатей, как если бы это была простая рубашка, а не выжженные метки, Сумрак даже глаза округлил.

— А не смотреть ты не мог?

— Не мог… — вздохнул эльф и почувствовал сначала спину, затем её руку в своей, Кира ювелирно проколола губу эльфа — своим кинжалом и собственный палец — его. Перепутать было нельзя. Приложила, чтобы соединить самую каплю со своей. И прошептала с осторожностью:

— Кровь от крови… Только не вздумай рот открыть, если получишь сейчас мою кровь, фильтр не сработает.