— Когда это?! — Сумрак развёл руками.

— О, теневой! Я уже столько раз извинилась! Да, я сглупила! Это я виновата! Но мне нужно на колени встать, чтобы ты оставил этот вопрос в покое?!

— Знаешь, — эльф неучтиво почесал затылок. — А вопросов-то у меня всё больше…

— Сумрак! Ну прости меня! Прости, за то что я наговорила тебе на корабле… я не должна была! Это лишь моя вина, это я не контролировала себя. Но я больше не назову тебя «любовью», обещаю! Да, я подвергла тебя такой опасности… спасибо, что закрывал мою голову, спасибо, что даже в таком состоянии ты готов был меня защитить! Но ты предупреждал меня ещё в дороге, просто издевался, но говорил ввести себя под заклятие неподчинения, словно ты знал всё это заранее! — девушка перестала трясти как застывшего эльфа за плечи. — Если бы я только послушала тебя. Но пойми меня, когда я сама поняла всё, было поздно. Ты мог погибнуть с таким крошечным запасом пыли, на любой ноте! Взрыв внутри тебя… и ты всё равно это сделал…

Кира понимала, он не слышит её. Или игнорирует из обиды, может, из принципа. Эльф слушал. Широкими глазами смотрел в глаза напротив и не отрывался.

— «Прощения не заслужить, да? Ну конечно, — и она незаметно начала рассуждать с собой наедине. — Я порезала твоё сердце на части, а ты опять заговорил об эльфе… своём маленьком сокровище… ты так скучаешь по этому мальчику-принцу, я вижу это и хожу мимо, как будто мне всё равно. Но лишь как будто, Сумрак! Я не хочу потерять тебя. Твоё сердце, я не хочу… ни секунды думать, что тебя нет, когда я могла спасти тебя и спасла себя… но этого не будет. Я не нанесу тебе рану, от которой ты умрёшь, но убью эту часть себя внутри твоей души, и ты об этом узнаешь, скоро. Я дам тебе сигнал, когда кинжал против твоего сердца откроется в моей руке. Самый очевидный сигнал. И предупреждаю, какой бы болезненной не была иллюзия — я больше не стану молчать. Пусть твои мысли не услышат, твоя душа поймёт это. Сегодня ночью вся информация разложится по полочкам… Погодите-ка…»

— Арт! Очнись уже! — она щёлкнула пальцами и скобля голосом, поняла.

Кира развернулась прочь, чуть не шибанула дверью по ноге эльфа. Если бы он не пошёл следом.

— Да какие… чудовища? Какой корабль? В чём дело?! А ну стоять! — Сумрак кричал на весь коридор,

ей хотелось спалить всех в нём до тла. Кира едва контролировала эмоции, на тот момент, когда заметила свою подругу.

Вэл закатила глаза.

— Привет…

— Привет, почему это чучело за тобой летит, как кувалда с неба?

— Пропеллер проглотил.

— Оу… тогда тебе нужно, чтобы его вырвало…

— Оригинально, — Кира села рядом, схватила какой-то листок из кармана и сделала вид, что записывет на нём что-то, не заметила, как эльф замер глазами на её движении руки в нескольких шагах. Сумрак опустил руку на плечо девушки.

— Так, мы в столовой, но если ты сейчас опять что-то не то проглотишь, лучше проверить. Корабль какой-то… я как кот, знаешь, не люблю качаться на волнах.

Кира ощутила себя совсем плохо.

— Уйди наконец.

— Я не к тебе пришёл.

— Знаю я, зачем ты приходишь. Пыли не допросился? Чтоб ты ей задохнулся!

— Вэл, зачем? — она попыталась выступить парламентёром, да не тут-то было.

— И что значит, какой корабль? Тот, на котором… — принцесса опустила широкие глаза на подругу. Кира нервно постукивала пальцами руки по столешнице. — Он… ничего не помнит?..

— Да… — девушка сказала свой ответ таким тоном, что от её боли на лице Вэл казалось, будто подруга проглотила бритву.

— Ой… это «детское заклинание» подействовало и на него… А вернее, на память.

— Какое заклинание?! — Кира чуть не срослась со стулом, так он ей на плечи надавил и попала лицом в пустой стакан, зло отодвинула от себя эльфа. Сумрак убрал руки, но не опомнился.

— Так, иди вон. Иначе я расскажу ей, что между нами было и тебе дорога навсегда уже закрыта будет!

— Да я сам расскажу!

Пару секунд осматривая обоих, девушка подавилась.

— Что?.. — Вэл обернулась в ужасе и еле успела отскочить. — Что ты с ней сделал? Что ты с ней сделал, кретин?!

Теневой отмахивался и уворачивался, пока не поймал кулак в правую скулу.

— Кир!

— Да… да ты… лучше б ты молчал. Что, умереть просто так не можешь?!

Сумрак дикими глазами посмотрел на кричащую Вэл и вылетел раскалённой пулей через дверь, игнорируя всех и вся.

— Кир, постой! Кир!.. Кира!.. Ревнуешь? — догнала её фраза в коридоре.

— Нет! — она продолжала идти вперёд. — Я хочу убить тебя! — остановилась напротив эльфа, он тоже мог отдышаться. — Почему именно моя подруга? Как ты посмел что-то с ней сделать? Ты же знаешь, что она у меня единственная! Как ты смел?!

— А я значит, не единственный? Не знаю, — он изловчился поймать её плечи. — Я очень хотел тебя увидеть, наверное, на тот момент просто отчаялся. А она была рядом и… она единственная, кто наиболее ближе к тебе! Она была для меня всем — что осталось от тебя! И я прижал её в шкаф. Мы долго целовались и если бы я не оцарапал ей крыло, не знаю, до чего бы дошло, — Сумрак опустил голову.

— Так вот откуда этот шрам! Ты ей ещё и рану оставил!

Кира рывком развернулась обратно. Что-то кольнуло в сердце, но девушка это проигнорировала.

— Куда ты?

— Мне нужно поговорить с Вэл, наедине… Из-за тебя я её не потеряю, эльф, — уже себе под нос добавила она, проносясь по коридору.

— Ха, как будто ты никогда не изменяла!

На скорости Кира чуть не влетела в колонну, но притормозила.

— Конечно, я же не очень Светлый эльф, — ответила она и более успешно свернула в соседний коридор, где исчезла прямо под его рукой тенью.

Сумрак помялся немного у колонны и пошёл.

Когда уже почти нашла Вэл, она нащупала в кармане ту самую бумажку, на которой якобы, хотела записать рекомендацию «как заставить Сумрака буквальным образом выплюнуть последствия заклятия». Что это была за бумажка, кстати? Кира развернула. На двойном листке чернилами было нарисовано чёрное сердце эльфа вместо её портрета, который он так и не смог повторить, как давно предупреждал Фил. Мгновение глаза пробежались по пятнам и линиям. Потом она сжала лист и выбросила в машину для переработки донесений в углу зала столовой, сейчас в голове роились мысли поважнее. Как подойти к Вэл? Она не виновата. Ни в чём, но даже по спине видно: насколько эльфийка нервничала, её крылья дрожали ежесекундно, опираясь на веранду почти снаружи здания. Она даже не видела нежной улыбки Киры. Академию, конечно, удобно перестроили, но дать ей спрыгнуть и сбежать от самой себя та просто не может. Даже если ей самой хочется присоединиться к «марафону» побега на край Земли. И она знала: Вэл не будет против, предложит свободную руку и напиток для пробежек из своей безразмерной сумки.

====== 79. ======

Кира душила дрожь с закрытыми глазами, только бы не видеть ничего вокруг и никого, но шаги было не услышать невозможно, как и скрип двери.

 — Зачем ты весь бой представлял, как до крови прокусываешь мне крылья?

— Хотел тебе больно сделать. А что, нельзя?

— Да чего тебе нельзя-то… Как будто ты знаешь такое слово. А меня трясло как в лихорадке из-за тебя… теперь мне придётся утюгом их выравнивать, а Вэл нет.

— И что? Сами не справимся, что ли? У тебя для этого я есть сейчас.

— Да каким местом ты у меня есть?! — она взорвалась.

— Что?

— Так зачем? Просто больно сделать? Или… есть другая причина? — рука в перчатке сжала её за горло.

— Ещё раз с этим слюнтяем моей пылью поделишься, задушу, понятно?

— Не пытайся даже укусить мне ухо.

— Тогда выпусти мою руку.

— Вырывайся. У меня нет сил отпустить тебя самостоятельно и ты знаешь это… — она отвернулась. — На два метра отойдёшь, и так вдоха сделать не могу… а тут ещё и твоя ревность…

— Я и без этого тебе дышать запрещу, — хотелось разбить эту улыбку собственным кулаком.

— Оригинально. Если ты не заметил, я на это УЖЕ не способна!