— Я не кошка! Прекрати!

— «Что же ты натворил, брат? Снова.»

— Почему вы похитили Киру? Ай… неуёмная.

— Потому что я сглупила! — Саламандра ударила сухим кулаком по колену. — Я тоже была уверена, что он хочет заполучить твоё тело, вместо неё.

— Что такого в моём теле?

— Оно способно впитать огромную силу и накапливать её, как батарея для удара. Ты — наше оружие, Сумрак.

— Только он выбрал один из моих аккумуляторов для накопления зарядов к этому оружию, — эльф не обратил внимания, с чем играет притихший ребёнок. — Пусть попробует, — и отнял из руки уснувшего младенца клочок выжившей ткани куртки, а затем разорвал её в пальцах, восстановил, поджёг и с наслаждением прослушал последний вопль в голове. — Отнять что-нибудь моё, — легко бросил пепел на носок сапога догорать, на второй ноге ещё покачивал непослушного младенца, только раз потерся ухом об животик малышки, играя с ней.

— На ту тьму отправлю, — эльф по-детски искренне улыбнулся, пока тело его накренялось в сторону, и отключился головой на коленях, обнимая девочку ослабленной рукой.

Остатки собранной «благотворительной» пыли из его тела растворились в воздухе над лацканом плеча чёрными кусками пепла, отчего кожа стала на три тона темнее.

Саламандра прищурилась в темноту иллюминатора королевского судна, поправила одним пальцем хватайки ученика и забрала ребёнка. Во сне Сумрак застонал. Она быстро убрала руку, но девочку не отдала, озлобленно на неё глядя. Кира мгновенно проснулась без ощущения тепла огненного эльфа. И нашла себе новую игрушку — когти на перчатке вздохнувшей Саламандры.

====== 78. ======

— Испытание? Сейчас?! Вы с ума сошли?!

— Карина, ты сомневаешься в решении Сфер? Мы можем вышвырнуть тебя из Совета.

— Да уж скорее бы, — девушка шла обратно по лестнице и лёд под ней кипел, не доходя до ступеней.

— «Я поступила ужасно. Я едва не убила их! Эти дураки… трещины на сердце — сильные раны им нипочём. Сумрак и Кира не могут пережить слабые. Беда в том — что они ничего не помнят, а я — нет! Эта рана сильная — для меня! Да, я притворилась о чувствах, открыла экраны, но я знаю их! Я ощущала всю её боль на расстоянии, чувствовала смятение и непонимание Арта прямо перед собой. Только через своё дыхание он плакал.

Наверное, это так и работает. Как одна из Сопровождения я увидела их мысли, их прошлое. Он орал мальчишкой от этой боли! Когда я ушла с Филом и бросила его, потому что Тёмная. Эта Кира действительно гуляла с эльфом из Колберга, и его едва не прикончили при ней. А Арт сорвал себе кулаки, колени и бёдра. Он бил по самому крепкому дереву в лесу несколько часов своим телом без заклинаний защиты, пока не отключился. Первая любовь была для них — пыткой, вот почему они никогда не отвечают на вопросы — независимо, наши, Совета или учителей. Оказывается, задавая вопросы Арту, я раню его. Это было бы весело, если бы я не знала, что сказав, я люблю его, сам он хотел закричать: а где ты была, когда я любил тебя? Гуляла с моим врагом, Филом?! Я даже не подозревала, в конце концов, кто поймёт Сумрака? Мне нравилось издеваться над ним, называя братишкой. Интересно, давно он так не считает или может, до сих пор… Мнения Тёмных эльфов так часто меняются во всю их жизнь, что по пальцам посчитать можно.

Когда Киру вызывал Арлен на разговор, ходили слухи о пожаре потом…но слухи ли это? Их эмоции управляют погодой, когда они кричат — рушатся здания до фундаментальных камней, по приказу мы это скрывали, даже каменный не посчитает, сколько таких мест после них мы починили и за год… поэтому Кира молчит от боли, она поняла. И по той же самой причине эта девчонка не сопротивляется, когда Арт закрывает ей рукой рот. Сколько раз на испытаниях они прокусывали друг другу пальцы, но не убирали рук. Я считала их мазохистами. Глупая… Интересно, когда эти двое поняли, насколько даже 50 процентов способны всё порушить? Неправильные эмоции — вот почему Арт всегда насмехается без единого лишнего движения, как будто у него становится лицо Ильи. Он кричит как камень, злится и радуется как булыжник и плачет без звука, только дышит.

Если бы сейчас существовал тот критерий, ничего бы не происходило. Их обоих отнесли бы с рождения к Природным эльфам. Но после войны с Гребулом этот единственный верный критерий был отменён. Как будто специально перед их появлением на свет. Только через Совет его можно вернуть в Академию. Тогда охота на овец прекратится. Неужели для всех — двое сопляков волки?! Неужели же их силу не может победить целый мир? Я никогда в такое не поверю. Это — просто афера сборища убийц, которые давно не чувствовали крови под своим носом, вот и не видят ничего под ним! А я ещё и… отправила их на остров. Да, по приказу Высших Сфер у меня были бы полностью связаны руки, не будь я в Сопровождении. Эти тупые эльфы, наверное, были в шоке, когда я вызвалась в Сопровождение первой. Только мне не плевать. Две их силы для меня как весы. Мне кажется, уже слишком очевидно, просто мозги раздавливает, что мир рухнет без них. И не зря меня кололо изнутри много месяцев проклятое предчувствие. Я как будто заранее знала 27-м чувством, что долго Сумрак не протянет в покое. И надо же, однажды такой расторопной Светлой как Вэл, выронить печать Совета прямо мне под ноги. Когда я увидела эту метку, у меня в глазах потемнело. Самая слабая девчонка в Академии напротив ходит с меткой мощнейшего блока на своей руке — это уже говорит о многом. Беда стала катастрофой, когда Сумрак меня не послушал и нарисовал её портрет, подожгя весь класс. Метка блока, метка номер одиннадцать и полный, обоюдный обмен сил — я была готова убить их обоих. Но к сожалению, они же — и понятия не имели, что стали связаны. Если бы я тогда что-то сделала с ними, это было всё равно, что вырвать изо рта маленьких умоляющих детей еду. Ха, конечно они ни о чём не догадывались. Если им пришлось сообщать друг другу, а Кирка ещё и в библиотеке торчала, изучая связи… Это просто невероятно для нашего мира. Для всей Вселенной! Эти двое — легенда. Гребула и Лорда во плоти. И это поняли профессора, учителя и Сферы. Ещё и принцесска наша тогда сморозила: «Перед нами как будто ожили герои из легенд», тьфу.

Да, пусть я ослабила заклинание подчинения, да, послала ему в голову сигнал — раскусить орех пополам, но медведя никто не планировал! Его рану никто не планировал и меня тоже не предупредили. Я не верю, что они хотели так быстро убить их. Я не могу понять, для чего им нужны силы Арта и Киры вместе, почему их нельзя использовать по отдельности? Сила силе равна. Но самое ужасное, что я своими руками почти убила их. Если бы сигнал отмены дали на секунду позже, они оба оказались бы мертвы! Я и понятия не имела, что Кира любила его! Я не знала, что Арт любил меня! И самолично поставила каждому из них по два шрама на сердце. Они и так там имелись, как оказалось, заросшими, а я их вскрыла заклинанием. И Фил мне даже соврал. Фил… бедный мой, несведущий кот. Он ни о чём не знает. Мне показалось, что Илья что-то заподозрил во мне, возможно, даже увидел след моей невидимой змеи… но это не меняет одного. Я тоже была там с ними, одна. А теперь я смогу только наблюдать, пока трое таких же болванов будут сопровождать их — раненных телами, разбитых изнутри — моей рукой! Как же одно моё заклинание повлияло на них так долго и сильно? Я выпускник, но всё же, ещё ученица. Или же, они встретили там, настоящую беду, с которой справились таким трудом?.. И Эти эльфы ни о чём не будут знать, и Арт с Кирой ни о чём не вспомнят… Испытывать тупую, слепую боль — вот что ужасно! Да, Карина, зачем нужен Гребул, когда есть ты? Я продала их доверие за место в Совете. Ради них, но… я предала своих единственных друзей, которых у Тёмных просто не может быть. Что ещё в лохматых веках писано на клочке бумажки кровью далеко ни одного эльфа.»

Сумрак ударился о землю и как будто подавился чёрной пылью.

— Оу…

— О нет, — Вэл вопросительно посмотрела в сторону своего партнёра. Каменнокровный не поддельно нервничал и даже жалко жал пальцы между собой, те осыпались.