Сумрак поймал его руку, затягивая обратно. Отжал свои влажные волосы прямо около макушки.

— Отходи пока тут, только в воду не свались… гипноз, тьфу… Вот же, сборище вокруг накопилось. Скорее бы сбежать от вас всех, — Тёмный равнодушно поправил пояс и на все его вопросы растворился огнём над палубой. Илья остался один, он только смотрел на свою мокрую ладонь и искал глазами бессмысленно силуэт в воде. Прошептал её глади:

— Прости…

В воде кто-то рассмеялся, словно с пузырями во рту, хотя в ней никого не было. Он потерянно принялся ходить кругами по палубе, повторяя элементы странного танца, которые крутились в голове. Очень постепенно приходя «в себя самого». В одно Илья не мог поверить: он камень, который поддался гипнозу. Узнай кто-то из родни — засмеют и вышвырнут. И он этого достоин. Даже подругу защитить не смог. Надо бы поскорее найти его, часа два этот эльф стерпит, а потом пропалит раскалёнными ступнями и глазами весь корвет до ядра планеты. Он зол, как никогда.

Илья пошёл искать.

— Сумрак! Где ты?!.. Ответь, пока ты ничего не натворил!

====== 77. ======

Что-то посверком вылезло сбоку её зрения как змея.

— Кира, всё почти готово для нас, дорогая. Идём со мной.

— Дорогая? — девушка еле оторвала очарованные глаза от воды, она только вынырнула, но дышать уже становилось нечем. — Я дорога тебе?

Невероятно, прошло столько времени — а её разум всё ещё что-то понимал вокруг. Как же тяжело, оказывается, сломить волю тени. Может, надо было выбрать тело попроще, но такое же сильное? Но поздно думать об этом. Да и тут такого нет. Вериус поманил рукой в приказном тоне:

— Иди за мной!

Спустился в трюм, крепко привязал и только принялся любоваться узлом — навыки их вязания никуда не пропали…

— Беспроигрышный план. Одного ты не учёл, её тело неразрушимо для многих атак, но только капля моей крови заряжает её для этого. Если я ничего ей не дам, она умрёт от любой раны. Крохотная вещица есть у этой девчонки, что не победить ни мне, ни тебе, — Вериус начал осматриваться, он не понимал, откуда исходит голос. От какой стены? Или из-под днища? — постучал по нему сапогом.

— Арт, я тебя слышу! Выходи, где бы ни прятался!

— Это — Сердце Моего Врага! — грохот и на голову просыпались обломки деревянных перекрытий и балок. — И оно принадлежит мне, — Сумрак материализовался посреди трюма взрывом, чем проделал отличный проход — человек на десять и стоял, только опирался на обломок, одной рукой держался за своё бедро от усталости, но тут же опустил руку.

— А теперь, убрал от неё свою костлявую конечность или я её тебе вырву и использую как дирижёрскую палочку. Поверь мне, больнее будет, чем корабельная щепа под коленями, — ярко улыбался эльф. Он издевательски растворился на глазах тенью в воздухе.

Вериус покосился на беспомощную девушку в своих руках и верёвках, потому что короткие смешки прекратились, словно она ещё могла реагировать на звук.

— Если что-то потерял, скажи, поищем…

— Потерял? Скорее, у меня это украли. Ты ведь не видел во мне угрозы? Для тебя я лишь эльф, которому никто не доверяет. Ты сам следил только за Вэл и куда ходит, с кем говорит Кира… и не замечал, когда я слежу за тобой.

Покачал рукой в воздухе.

— И не тянись к этому браслетику. Не пытайся даже управлять волнами океана с помощью системы корабля. Я тёмный, но по своей природе я огненный эльф. И даже я не могу пропускать огонь сквозь себя, умею внутрь или наружу… Когда Кира поймала над тобой то огниво, огонь от свечи прошёл сквозь твои пальцы. Ты обжёгся и я понял, что ты — призрак. В твоем понимании, я слабый эльф, верно? Только сил у меня и без этой тупоухой девчонки больше, чем во всех резервах Академии. Сумрак прошептал что-то и поджег руку, загорелась рука Киры.

— Хозяин и раб… Почему она мне не сказала? — этот морской волк цыкнул сквозь свою челюсть.

— Потому что это произошло с нами случайно. Я не знал, а она не успела меня остановить… видишь ли, я никогда не открывал книги. Думаю, ты способен меня понять, мы оба тёмные эльфы… Нам не нравится учиться, но Мне совсем не нравится, КОГДА БЕРУТ МОИ ВЕЩИ. Осторожно с браслетом. Я за это время разладил всю систему корабля…

Вэл поняла, для чего она искала гарпун, молотки, какие-то свёрла и прочую «мальчиковую мешуру». Корвет теперь был под контролем их эльфа. Только он знал — что, куда прикрутил, и как это работает.

— Я не только её хозяин, я — охотник на эльфов, — Сумрак полностью исчез, но его улыбка проявилась сквозь потоки воздуха. — И пора охотиться. Передо мной тут такой жирный, неповоротливый кролик нарисовался в тени трюма. А я такой голодный, — теневой пошатывался силуэтом. — Как айсберг в океане. Что сейчас сожру вас обоих и кисточкой от твоего хвоста не погнушаюсь.

На спину обезумевшего Сумрака опустилась рука, резво перебралась на плечо.

— Стой, — это была Тати. — Значит, директора нашего захватить решил?.. Умно, конечно, но ещё глупее, чем первое. Если любишь, отпусти… Классное правило. Но беда твоя сегодня в том, что мы своего не отдаём. В Академии сейчас перемешаны все эльфы и правила игры немного поменялись… Так что отдавай-ка то, что тебе не принадлежит, — Тати щёлкнула ногтем.

— Поздно, — заметил Вериус, подозрительно зыркнул в новоиспечёного океаническими заклятиями полупризрака и успокоился.

Разместить сети гипноза на дне океана — гениальная была идея. Даже проще, чем его первая. Но та провалилась из-за сестры, теперь уже всё готово. И рыбка с крючка сорваться не может. Тем более, она почти во рту, поперчить, да съесть.

— «М, нервничает. Ритуал не завершён. Можно использовать… Значит, его пугает оставшееся время? Эх, а я только припугнуть хотел, теперь придётся разыгрывать представление. Никакого развлечения…»

 — Отпустить, ха? Ты столкнулся не с тем эльфом. Я в детстве игрушку потерял. Медвежонка. Песочница и половина рощи с песком вместе, была сожжена до тла… Вот интересно, хорошо ли горят привидения? Или им нужен керосин? — сегодня «жутко разговорчивый» Сумрак подкинул в руке появившуюся человеческую зажигалку. Он точно знал, что вокруг никто не подозревает, почему у него «развязался язык». А вернее, для чего.

Вериус улыбнулся. И это было доказательством.

— Вот и попался.

— Неуж-то? — только эта простушка принцесса — Вэл тоже, почему-то, улыбалась. Твоя подруга гибнет, чему ты сияешь? Или ты совсем не любишь её? Ну что ж, тогда он готов это разделить.

Вик со стороны бросил эльфу в руку флейту и тот дунул в неё, но лицо принцессы не изменилось.

Сумрак пошёл вперёд, а вместе с ним задвигался, следуя голосу корвет и волны океана начали качать его, как большую коляску для младенца. Кира медленно подняла отсутствующие глаза.

— Против лома нужен тот, что покрепче. Твой голос или мой? Проверим? Недавно я понял одну вещь, не ты один способен к звуковому гипнозу! Без заклятий!

Вериус немного попятился.

Он же, всего лишь мычал знакомую мелодию.

— «Забери, забери это солнце

И мне оставь лишь кусочек неба —

Тёмного, над головой…»

— Наша песня? Он помнит её?

— А это единственная, которую он помнит, — подтвердил Фил, он так весело улыбался рядом, помахивая кончиком хвоста, что Вэл оказывалась лишь в большем ужасе. — Он использует вашу песню, чтобы управлять чем захочет с помощью своей флейты. Но Арт хороший музыкант и может легко насвистеть заклинание.

— Погоди, он способен создавать заклинания из ничего?!

Следом за Вэл Тати медленно поворачивала голову за музыкой. Пришлось проморгаться. Захватывало, как в эпицентр звуковой волны.

 — Так Гребул же! — Фил почти хохотал.

И догадка пронзила Вэл до собственных пяток.

— «Этот тёмный всю жизнь пользовался флейтой, да и Кира оживила его не в прошлом веке! В чём же дело?.. Сила Гребула просто дремала в нём все годы, а она её пробудила?.. Арт… сын Гребула и Лорда? Не может быть, нет. Тогда он был бы старше Киры… И кто же ты? Эльф-охотник».