Вечером, пропустив ужин, что даже трое «соглядатаев» из-за своего беспокойства собрались у двери, последним впустила только Фила. Этот — был облупленным яйцом ей знаком с детства.

— Ты сделала ЧТО?!

— Я не знаю, что сделать теперь! Я не могу найти даже в книге ни в одной, сколько люди такие живут, не то что эльфы!

— Не реви, а бросай эту пыльную библиотеку.

Девушка встала за его рукой.

— В груди болит как от ран, но в лазарет их не поместили, так? Нам же лучше.

— Это чем?!

— Можешь вызвать остров, значит и иллюзию. Отлично. Создай иллюзорное проецирование нас обоих. Меня над Артом, себя — над Кирой.

— Почему не наоборот?!

— Потому что на нём ты поставила один шрам, а на ней два. А я не такой умный, чтобы с двумя за раз справиться, вдруг, я ей ножницы или кусачки посреди сердца выращу! И куда меня? На трибунал? Головку отсекать?!

— Нет, Фил, ничего не выйдет… — она свою голову опустила, а эльф спустился с потолка.

Этот огненный кот очень по-кошачьи и терпеливо вылизывал слёзы с лица и мохнатым носом заставил поднять лоб, из-за чего она нахмурилась. Кот продолжал ластиться и даже заставил поиграть с ним, пока она не улыбнулась.

— Ты… мурлыкал?

— Карина, поверни кольцо.

— Я же сказала, ничего не выйдет!

— Кто я?

— Фил…

— Я Сопровождающий, теневой эльф. Нас двое. У нас получится.

— Да, — она впервые обнимала что-то пушистое и урчащее за свою жизнь. — Всегда. Ммм, приходи ко мне вместо подушки…

— Ты… мурлыкала?

— Да за-молкни ты, Фил. Давай уже активируем проекцию иллюзии!

— Эх, конвергенция, — прошептал на свой браслет парень с мыслью: «Вэли меня убьёт» и приставил к её.

Вэл мгновенно почувствовала и даже услышала трещину на браслете. Посмотрела вниз с кровати скучно на свою руку.

— Феникс… эти двое никогда не унимаются… Фил, знай я, какой ты, никогда бы… — она перевела глаза на окно, только чтобы не договорить.

Сквозь стены Академии пронёсся и мгновенно утих слившийся крик, от которого эльфы ученики вздёрнули головы. Кто-то из Светлых по пути в свои корпуса даже вслух решил, что сирену в столовой заменили, а многие Тёмные повскакивали с кроватей, которые больше не скрипели, почистили зубы и поскакали среди ночи босыми ногами и с ночными одеялами на крыльях — на «третий ужин». Так как многим из старших не удалось их отговорить, им оставалось только смеяться в обновлённый и блестящий потолок Колберга.

====== 71. ======

Как только все разбрелись кто что чинить на себе по Академии, она позвала эльфа за собой.

— Кир? — и он поплёлся следом. Что ей ещё надо? Мало было проблем, теперь Кирины решать. А конец света может подождать хотя бы… пока он поест, нет?

Плохо, если Сумрак ведёт себя как марионетка это просто ужасно. Ну что он себе самому опять решил и ей не сказал? Кира в ужасе вспоминала свои же мысли «Саша хотя бы был мил со мной». Он ведь точно слышал её мысли и думает, что это её желание? Не догадывается, что Кира пережила страх: потерять его?

— Арт… Сумрак, — девушка остановила их напротив деревьев.

— Милый уголок. Кто занимался стрижкой? Руби?

— Джонни, — мрачно бросила Кира. — Это не важно. Послушай меня и запомни раз и навсегда.

— О, ты мне приказываешь?

— АРТ! — улыбка заледенела на лице эльфа. — Я прошу тебя.

— О ч-чём? — он сглотнул. — Кир? В чём дело? Кстати, сказать хотел, я… — опять он отвлёкся на деревья, что уже хотелось секатором обзавестись. Атомным.

Кира распрямилась.

— Я не люблю тебя.

— Я бы так не сказал.

— Моё тело может реагировать как угодно. Я девушка, а ты парень. Это естественно! Но моё сердце всегда ответит тебе «Нет!»

— Отлично. Что ж, я рад. Кого же ты тогда любишь? Каменного слюнтяя?! — он использовал дерево как опору для своей наглой позы.

— Да.

— А ведь знаешь, что ты мне врёшь.

— Нет, не вру. Ты это понял. Ты меня слышал. Это всё, что я хотела сказать.

— Но не всё, что хотел я! — эльф ухватил её огненной рукой за запястье, которое крошил. — Да. Сейчас… всё иначе. Тебя долго не было. Нас долго не было. И я чувствую, как будто гипноз прошёл.

Сумрак виновато опустил глаза. Он не был уверен. Это она могла сказать точно. И потому…

— Проверяй на мне.

— Что?

— Если хочешь, ты всё равно знаешь, что я сделаю, что ты скажешь. Так проверяй на мне, можешь ты любить кого-то или нет. Ты сам сказал, Сумрак, что я — темная. Но я не тёмный эльф, во мне лишь видимость от эльфа. Я именно тёмная сущность. Я способна распознать — настоящие чувства или нет. Если ты покажешь их мне, пусть только так, как умеешь, я скажу тебе.

— Почему я должен показывать Тебе?!

— Хорошо, кому хочешь. Просто дай наблюдать за тобой. Обещаю, никаких шаров и залов. Лично, — Кира доверительно опустила руку эльфу на грудь. Тот почувствовал облегчение и отвернулся.

— Ты насмехаешься? Что ты сделала с собой?!

— Что? Что сделала? Всего лишь умирала пять тысяч раз за тебя, чтобы потом вернуться к новому дню пыток. А что?

— «Моя история с сердцем Лонка просто ерунда в сравнении с ее».

Арт развернулся обратно, но она уже ушла. Он посмотрел вниз, девушка спускалась к обрыву, и крылья сами понесли его прочь.

Свист ветра откуда-то сверху и Кира отскочила в сторону. Увидела над собой только размытые, как замызганное дождем стекло, лица.

— Что же ты такая умная? Для тьмы как-то не по закону.

— Мозгами поделиться не могу, если природа не наделила… Да… — она задыхалась. — Даже если вы меня срастите, одним целым с этим деревом я всё равно не стану.

Девушка под ударом скатилась на землю, и забыла о том, что её душили.

— Вы обещали не трогать охотника.

— Тогда порви с ним все связи.

— Эта связь не разрывается ни физически, ни магически! Я не знаю, что делать!

— Если ты не соблюдаешь договор, мы имеем право на действия.

— Может, вместо того, чтобы измерять чужие лица, свои покажете?!

Но вместо пришедших она увидела лицо куда более знакомое.

— Что это было?

— Кари?.. Только ни ты… Если скажу, что шланг водный с пожарным перепутала, поверишь? — она измученно улыбнулась. — «Пожароопасным, если точно».

— Почему они напали на тебя и выжгли половину сада как только он от тебя сбежал?

— «Соглашение нарушено. И перемирия больше не будет, вот почему. Но это странно. Они хотят, чтобы эльфа убила я. Им это нужно, тогда зачем нападать сейчас?»

— Так и будешь молчать?!

— Кари-на, я не обяза… погоди… Кари! Телепортируй меня в зал Вызова!

— Но тебе туда нельзя!

— Быстро! Я кажется, поняла, для чего это! — Кира чуть не сорвала кольцо с её пальца.

Ледяная замерла на месте бывшего входа.

— Шар Вызова… — она стояла рядом с пустым местом от полупрозрачной сферы, с её руки посыпалась на вековой пол пыль от бывшего ободка для шара или сферы.

— Но когда его похитили?

— Когда нас намеренно отвлекли. Кто-то знал, что я иду к главному Дубу за подписью, но кто?

— А… почему ты пошла лично?

— Не подумала… У кого завтра первый Вызов?

— У Ильи, — Кира похолодела до ступней на полу. — Ты не знаешь?

— Меня ещё не уведомили! … И вот почему.

Лезвие в руке вытянулось в меч размером до потолка здания.

— Кинжал Сумрака? Ты же вернула!

— Это копия, — она исчезла с места.

— Стой! Что ты де… Ты скопировала мою телепортацию? Кира! Это не честно… — эльфийка появилась на том же месте координат, но там уже никого не было. И отскочила в сторону.

— Х-хоть сейчас за фотоаппаратом… Круто девчонку разозлили.

В коридоре перед кабинетом старейшины слышался устойчивый запах крови. Девушка осторожно приоткрыла дверь, а следом и рот открылся.

— Кира… это не я… — он хрипел.

— Где он?

— Я понятия не имею, о ком… — барахтался на стене, но оставался её частью до шеи.

Она держала их небезызвестного гнома у стены точно так, как сама недавно «провисла» в дерево.