Эльф присмотрелся. Подозрительность сквозила изо всех щелей. Она… не почувствовала боли?

— Спасибо. Демонстрация не требовалась.

И подставила ему подножку, Тёмный обратно на камни перевернулся.

— Ты его коснулась!

— И что? — оба в одинаковом недоумении посмотрели на Карину.

Эльфийка села помогать налаживать костёр.

Не такая плохая? Для Тёмного — оскорбление на самом деле. Но вдруг он прав?

После ужина Карина перестала думать и размышлять, зато твёрдо встала сапогами на земле, а мозгами — на своём решении, не представляя, во что оно выльется.

— «Арт готов даже пострадать ради Киры сам и она тоже должна быть готова. Пока мы на острове, это идеальный шанс. Ну что, Скрывающаяся? Здесь нет живых камушков, закрывших тебя щитом в любой момент, зато молний предостаточно, » — эльфийка зловредно улыбнулась и Сумрак повернулся, затем покосился на неё и прищурился, поцеловал в щёку у костра.

— Обожаю тебя такую.

— Да-да, — она, почему-то, что его удивило, встала и пошла прочь. И он тоже поднялся после ужина.

По-детски склонил голову на одно плечо.

— Кир, помочь с этим «лукошком?» Или корзиночкой?

— Помоги Карине с лежаками. Я и сама справлюсь.

Сумрак остался в недоумении, кому, с чем помочь и только оголил живот под языками пламени, взял один и положил себе на грудь. Вдруг, сморозил самому себе:

— Любовь это огонь в груди. Огонь, который не способно потушить ничто в мире.

Он встряхнул головой и сел.

— Кроме пожирателя огня, — и легко отправил язык пламени себе в рот, разве что облачко дыма с губ выпустил. Взял ладонью следующий.

Карина пробиралась по тоннелю вглубь усика пещеры и остановилась. Недалеко она услышала тупик, там капала вода. Подходящее место. И если рядом (прямо за стеной он и был) водопад, довольно романтичное. Атаковывать Сумрака неожиданно заменилось в её мыслях куда более изощрённым планом. Только за сгибающейся под водопадом из ливня фигурой было жалко наблюдать, поэтому ледяная отошла оттуда. Оставалось подложить Кире искусственную змею (или заклятие в виде змеи) под подушку из водорослей там, где костёр и дело с концом.

— Кира… если я не понимаю твоих слов, я увижу тебя по действиям. Это даже не так большой руки зло. Ты и сама из этого зеркала сможешь увидеть себя. Скрывающийся, эльф или человек. Дай любому то, что он хочет получить и он пойдёт за этим, как за куском мяса. Если ты директриса, будь готова пожертвовать своей судьбой ради каждого. Иначе… я тебе не подчинюсь. Я пыталась, но ты забыла — я Тёмная. Как бы Арт меня ни одёргивал, я не могу встать под твою руку. Малоросток. Ты мне докажешь. Хочешь этого или нет. Заклинание укуса, отлично… а теперь, полное подчинение. Ты этого не любишь больше всего, но правила на то и существуют, чтобы их нарушать. И ты узнаешь об этом, тупоухий бельчонок.

Карина наморозила совсем даже себе реальный и безобидный орешек и пошла к входу пещеры сразу, чтобы не медлить.

Сумрак на повороте, выхватил обе её руки.

— Что это? Дай сюда!

И Тёмная застыла с открытым ртом.

Под её нажимом слов он, со злости, отдал Кире половину.

Тёмные эльфы ничего не бояться, но по самым человеческим законам случилось именно это. Под заклятие попали оба. Но к чему и как ей контролировать Арта? На что его можно сподвигнуть? Эльфийка не представляла. Знать, что они разделят, что он вскочит, накричит, выхватит, почти проглотит не жуя, как Фил бы сделал! Настолько далеко она свой план не продумала. И Карина впервые поняла, когда феникс говорил ей, что она никогда не продумывает свои планы до конца. Она отшучивалась от последствий девчонкой, но Карина больше не девчонка без обязательной ответственности. Она же выпускник Академии!

Придерживая голову, Кира прослушала и решила выйти на улицу.

— Ты в порядке, Светлячок? — мир перед осоловелыми глазами Арта на два тона почернел.

— О нет… — он не слышал, растирая глаза. Тем временем, ноги встали.

Кире идти пришлось по стенке. Глаза наполовину закрылись и не хотели смотреть ясно сквозь дождь. Она пыталась их промыть.

Там… какой-то силуэт?

— Человек…? — пока девушка ничего не понимала, Арт внутри пещеры задал ей свой необычный вопрос:

— Карина, у нас скоро будут достраивать замок, тот, который был закреплён за Арленом, хочешь прогуляться? Я буду охранять тебя от злых духов.

Он не реагировал на повторные укусы невидимой змеи и как будто сам хотел не слышать отрезвляющих щелчков пальцами. Заклинание работало почти в полную силу. Когда эльф упёр девушку в стенку, она хотела только одного — ударить его камнем в голову. И слова Киры раздались в сознании: любящий не чувствует ярости.

— Да зачем ты мне нужен?! Такой легкодоступный!

— Но Кари! Ты разбиваешь мне сердце!

Девушка поспешила уйти. Хоть с медведями жить, хоть исследовать витки пещеры, пока не придёт Кира. А где она, тёмная знала и так. Эльф Сумрак говорил в точности те фразы, которые она запрограммировала говорить клону… даже не знала кого! Она просто сделала парня, который первым пришёл ей на ум и ввела в него характер Сумрака до ста процентов. Если девчонка-Скрывающаяся любит его, то и характер тоже.

Когда стало безопасно и его шаги стихли, она испуганно открыла экран. Снаружи пещеры Кира, недоумевая, слушала те же фразы и ничего не могла понять, только держалась рукой за грудь. Тёмная тоже унимала своё сердце, которое жгло чувство страха.

— Так не должно было произойти… где хоть кто-то, когда мне нужна помощь?

Шаги затихли звуком, но он всё ещё приближался с каждым шагом ступней без сапог по воде, как по её голым нервам.

====== 70. ======

Где-то она уже слышала подобный голос. Или даже тембр. Ну не говорить же с человеком под такой стихией ветра и дождя?

— Что, что это за образ? — она махала рукой у себя перед лицом. — Погодите. У меня просто всё расплывается перед глазами. Видимо, я съела что-то ядовитое…

— Погоди-Те? Кира, это же я!

Его лицо оказалось ближе. Она замерла до кончиков пальцев ног от теплоты взгляда и ладоней на своём лице.

— Не рада, что я тебя нашёл? Скоро буря, пошли, укроемся в безопасном месте.

И как будто забыла о своих попутчиках после этих слов. Что-то важное, что она пыталась ухватить, буквально ластиком вытерлось из головы. Кира отдёрнулась.

— Но я совсем не знаю тебя… Я… не могу поцеловать тебя! Мы не знакомы!

— Правда?.. Ты красивая и знаешь об этом.

— Как можно говорить оборванному, грязному человеку, что он красивый?! — его образ плыл перед глазами совсем нечётко, как будто волны по океану. Она пыталась сфокусировать зрение.

— Ты и внутри красивая. Я долго наблюдал за тобой.

Эльф куда-то вёл, и ноги послушно шли за ним по грязным лужам.

На мгновение тот остановился, быстро прижал девушку к дереву и закрыл своими крыльями от самых мелких капель, пока его били как камнями иглы из воды. — Погоди, ты из Академии? Но я не помню тебя… кто ты? — соображая, в грудь спрашивала Кира.

— Имя Саша тебе о чём-нибудь говорит?

— Саша? Огненный эльф, который завалил меня тогда при всех в коридоре Тёмных?! Ты ещё что-то о какой-то ночи говорил?

— Да. Это я…

— Но… прекрати улыбаться! Почему… я не испытываю… омерзения к тебе?

— Потому что я тебе тогда понравился.

— Я сама тебе это сказала?! — хотела оттолкнуть в грудь и сбежать, а в итоге обняла только крепче. — Почему ты мне близок?

— Как и о своём желании хоть раз сделать что-нибудь глупое.

— Ни один эльф не знает об этом… как же я могла сказать Тебе? Ты опоил меня зельем?

— Нет…

— Стой, не наклоняйся, я не могу целовать незнакомца! Если что-то произошло, я прошу прощения, но я… я не хотела этого! Или хотела? То есть… о, сколько лет прошло? — цифры тоже куда-то разлетались в голове. — Что за розовый мутан… ту-туман?

— Ты всё ещё не любишь меня? — он так горестно посмотрел на её губы, Кира сжалась. — Ты пятнадцать лет отказываешь мне в поцелуе…