И снова села за стол.

— Никогда не думала, что такое скажу, но как же мне сейчас хочется «размять старые косточки»… — девушка потёрла отсиженный бок и продолжила изучение, наткнувшись на два знакомых фото. Эльф ночи Санни — донесение на неё с фронта было единственным без чёрной ленты… не так проста Светлый эльф.

Кира гордо улыбнулась за одноклассницу и нахмурилась. В руке оказалось неполное донесение на Сумрака.

— Это ещё что?.. — непроизвольно девушка вскочила, так что её спина теперь была открыта напротив окна для любой атаки. Ей не зря Саламандра говорила от входа до выхода из кабинета не вставать с кресла, даже не шевелиться выше спинки. Хорошо хоть, дышать не запретила. Если бы её это сейчас хоть немного интересовало.

— Судебный приговор?.. Так, либо мой мозг уже спит, либо ещё не проснулся, но откуда решение суда среди докладов армии?.. Обжалованию не подлежит. Хмм… Печать прямо как на пере Саламандры, для стирания памяти. Ха-ха, но это невозможно… Надо выкрасть эльфийское сокровище, чтобы создать такую точную копи — Киру прожгло холодным потом. — Погоди-ка… — она быстро подошла к полкам и вынула папку с докладом, допрыгнув до неё. — Сокровище эльфов… выкрадено 60 лет назад… Способность к копированию магического навыка как живого существа, так и предмета, да? — девушка сглотнула и провела себе рукой по глазам. — Я впервые в жизни хочу поговорить с Гребулом…

Вдруг, над головой разнесся как будто взрыв осколков.

— Гонг? Откуда бы… — Кира оглянулась на дверь едва ли, когда послышался крик Ильи.

— Барьер над Академией рухнул до основания! Ки… Что ты делаешь?!

Она не отрывала взгляда от неба за окном или же от того, что за ним происходило.

— Стой! — Каменный подбежал поздно и поймал рукой покосившийся подоконник.

Девушка опустила голову.

— Как же вы мне надоели…- произнесла каким-то чужим, трещавшим поленьями в костре голосом и спрыгнула с окна. Так было короче.

Кира стояла посреди ночи в форме, на переднем дворе, где уже сбегалась сонная толпа. Она вцепилась руками в землю. И барьер вырос сквозь это тело в воздухе. Существо посмотрело вниз, тут же спокойно прижало к себе шмат отрезанных перьев.

— Что, обжёгся? Отпусти ребёнка! Ещё одного ты не украдёшь!

— Кто меня остановит? Безродная тень?

Быстро оглянувшись, она обнаружила длинный, целый ствол, по которому можно было взбежать и встала наверху.

— Неплохо… для чудовища.

— Оно передо мной, — это совсем не был голос робкой юной директрисы, Кира сейчас запросто могла несколькими словами располосовать айсберг.

— Кто это?! — внизу спрашивали эльфы. Руби потёр глаз и ахнул бесшумно, быстро закрыл рот старосте рукой.

— «Кира…» — зрением он отличался незаурядным. — «Девчонка, которая не умеет летать, сорок метров над землёй… Плюс копирование вещей с изменением их свойств, потому что если не она мне кусок волос с жвачкой с помощью одной воды отрезала, тогда я не знаю, кто».

— Опоздали! — Карина прищурилась и тронула камень кольца, её пальцы остановила… молния. Вэл стояла рядом. — Что?! Без рук оставить?!

— Дай ей!

— Эй! Хочешь так?! Возьми меня вместо него!!!

Эльф упал как игрушка в руки Хорза. Кира выдохнула и вдруг усмехнулась.

— «Если сможешь…» — и исчезла… за спиной нападающего.

— «Если сможешь что?» — она услышала в собственной голове и чуть было уберегла плечо.

— «Арт… обе Академии внизу… ладно, чему бывать, не миновать. Или я вышвырну его отсюда сейчас или уже никогда… Тридцать процентов пыли за восемь часов, теряю форму…»

— Твоя ухмылка станет последней!

— Не… зарекайся… — еле стоящую девушку накрыло миллионами острых лезвий. От каждого попавшего она чувствовала, как по телу распространялся яд.

Кира встала, приземлившись перед учениками.

— Что… нибудь… ещё?

— Ты не…

— У этой Академии есть защита. Её охраняет Огонь, который тебе не по когтям!!! — мгновенно вынутая копия кинжала Сумрака из голенища её сапога вытянулась в стальной щит, способный укрыть тридцать человек. — Встаньте в колонну!

— С чего мы тебе…

— Подчиняйся! — гаркнула Карина и вовремя. Над крышами раскрылись два огненных крыла. Одним взмахом они снесли огромный круг в пятьсот квадратных километров от Академии.

— Ты выдала себя, то что я впустила тебя в кабинет до… — она услышала голос Саламандры под огнём и закрыла искусственные крылья, из-за чего окончание не достигло до ушей.

Она едва не опустилась на землю в трёх метрах от застывшей шеренги по росту.

— Господи… — проронил Хорз и сделал шаг, впереди него и ещё одной протянутой руки выступил Илья. Он склонил голову в приветствии и перехватил обронённую копию кинжала с земли, ставшего обычным лезвием без рукоятки, встал около Киры. Арт спрятал руку за спиной. Этот эльф (надо было) оказался в первых рядах и стоял перевоплощённым. Только успел, значит.

— Эта сила… — Тати быстро моргала. — Ты… — Кира подняла несчастные глаза и чуть не упала на месте от удивления. Дочь военного маршала не сдала её! — Ты самый слабый Светлый эльф Академии или самый сильный?..

Девушка кивнула без всякой энергии.

— Идите спать, — сама не зная, кому сказала и улыбнулась сожжённой дороге под своими ногами, где то-то из эльфов уже вырастил траву и цветы. — Простите, что разбудила… — Илья пошёл с ней, чётко за спиной и ни на миллиметр в сторону, на случай атаки.

— Ну, ты молодец, поздра… — в кабинете девушка упала на… руки с пятнами крови под одеждой. — Сил нет… ни капли… — Илья наклонился за кинжалом. — Скрывающиеся питаются кровью, да?.. Ну, придётся тебе нарушить ещё один свой зарок… и мне.

— Кира… — каменный оглянулся и не понял. Что за ветер его поднял, какая сила раскрошила каменные ладони в песок и выглянул. Знакомая фигура в военном шлеме несла девушку по коридорам.

— «Ясно, значит, поддержка у неё есть…»

— Невероятно… — Санни снаружи двора закончила выпускать ночных светлячков и улыбнулась на слова целительницы.

— Спасибо… — Вэл сконфуженно тёрла руки между собой.

— Не за что, я всегда рада помочь. Не волнуйтесь. Я знаю, что такое сопровождение, — от неожиданности Фил спустил с рук крота дальше рыть норы в восстановленной земле.

— Тот кто убьёт её — эльфийка ночи обернулась в темноту и словно видела за ней напрямую глаза с алыми радужками. — Мой враг навеки. А пока… над нами всю ночь будет щит, «способный скрыть что угодно»… только к утру восстановите, ребят…

— Конечно…

— Угадаю, тебе не нужны указания.

Карина усмехнулась на её слова. Девочка была не робкого десятка.

====== 66. ======

Кира возвращалась привычным маршрутом. Выглядеть шлангом перед остальными с утра пораньше она не стала, испытывать своё терпение на прочность тоже — и пошла к колодцу. После пробуждения для восстановления сил ей всегда требовалось выпить ведра три. Как для человека — три стакана. Не будь она Скрывающаяся. Девушка остановилась и поморгала.

— Что за… столпотворение? Ещё не было сигнала. Идите спать, — вопреки своему состоянию полностью взятого врасплох сознания, просто секунду назад, когда закрыла глаза, чтобы зевнуть, их здесь не было, она смогла проговорить это чётко. Без признаков сна. Тот куда-то слетел.

Тати прокашлялась и только сейчас Кира смогла обнаружить — за спинами собравшихся, для чего.

— Ну что, может, поздравим нашу директриссу, пока она из начнушки не выполза, как из своих тапок с кроликами?

Приветствие было — не придраться, девушка с трудом сдержала улыбку.

— Крылья прижать! — сорок шеренг солдат по росту подчинились. — Копья вверх, и только направьте кто-нибудь не туда, шутника разжалую! Как репетировали!

Репетировали?

— Иди по центру, Кира.

— Ты… не в первый раз проводишь эту церемонию?»

— Закройте левый фланг! Приготовить мечи! Магам тоже приготовиться… Залп!

— «Вэл? Что здесь происходит?» — одними губами спросила, но ей кивнули только с улыбкой.