— Ты обрела хозяина?

— Да, папа. Но пока я что-то обретаю, он может потерять всё, что у него есть. По необъяснимой причине этот эльф не может вырабатывать свою пыль. Без меня у него нет магических способностей, нет шансов выжить здесь.

— Он в Забвении? — не понял Вик. — Но я думал, ты говорила, он просто телепортируется сюда!

— Не просто. И да. Он же — тот, чей вызов я обещала принять.

— Твой хозяин хочет тебя убить, правильно? — мужчина нахмурился глубже.

— Не знаю, хочет ли он на самом деле убить меня и не знаю, как объяснить правильно, наверное, ничего правильного в этом нет, но он — тот, что хочет изменить законы, он не живёт ради убийства других, он столько раз спасал меня и тех, кто не считает его другом, Арт… ничего не замечает, но я верю, что он может это. И если у него действительно получится что-то изменить, я хочу помочь ему. Если ты позволишь мне, отец. Простите, брат, папа, но мой дом там, где моя семья и мои друзья. Там, где все они. Я хочу туда вернуться.

— Я знал, что ты так скажешь и это верное решение. Я тебя отпускаю.

— Папа! Я пойду с ней! Пусть Сейя ведёт армию! Я натренировал её, что она уже лучше меня стала! Кира — моя единственная сестра и… я хочу посмотреть мир… — Вик опустил голову с улыбкой.

— Вот это больше похоже на правду, — но лорд кивнул добродушно.

— Прощай, папа, скажи маме, что я наконец-то, нашла свой дом.

— Я должен отпустить тебя с пустыми руками?

— Желательно… мне бы экзамен пройти, пап. Ты можешь дать разрешение на получение диска Перехода? Я пройду и…

— Разрешение тебе не нужно, — он притянул в объятия и отдал в руку какой-то предмет.

— Военное удостоверение? — Кира удивилась, когда воин в полном обмундировании, за исключением шлема, повис у неё за спиной с улыбкой:

— А кто армию вёл, я что ли? Не знаю, благодаря ли твоему эльфу охотнику или кому там, но у тебя подготовка уровня военного маршала, а ты этого не заметила, сестрёнка!

— Правда? — мужчина рассмеялся и отослал их, открывая брешь прямо посреди народа, с которым Кира попрощалась лишь кивком головы. Как не было за это стыдно, но они все были ей чужими. Лишь к тёмным и светлым эльфам на окраине Заповедного леса сердце рвалось с неодолимой силой.

Сейчас она словно не слышала. Кира через крик оторвала кусок его воротника целой рукой. Сумрак потушил плечо.

— Это я была заперта во льдах! Это я висела на цепях и день и ночь терпела боль! Это Мне нельзя было ничего о тебе рассказывать, хоть я и знаю, Кто Ты Такой и Что из себя представляешь.

— Я… я и подумать не мог, — от этих слов и тона Арт отступал назад и уже почти вышел из круга

эльфов, когда услышал:

— Ты забыл, когда последний раз думал. Тупой эльф. Кретиноид!

— Ладно! Не ори!

— Тебе напомнить, как часто ты убить меня пытался кинжалом Карины и во сне и наяву?!

Арт посмотрел на неё с видом: «когда я последний раз убивал тебя?»

— Я же заколдовал его! Как ты узнала, что это её кинжал?!

— Да посмотри на меня! Почему меня не берёт по-твоему Забвение?! Пойми наконец, кто перед тобой!

— Заткнись, ты сейчас раскроешь себя и тебя убьют, а умереть ты можешь только от моей руки, не понятно?! Или тебя прямо сейчас поджечь?!

— Умереть?.. Да не можешь ты убить меня! Твоё пламя ледяное для меня, твоя кровь действует не хуже энергетика, голос затормаживает лишь реакцию и то только потому, что ты сделал себя моим хозяином, но убить меня ты не сможешь! Я сильнее тебя, Сумрак! Я — это вся твоя сила помноженная на два!

— Я не говорил тебе… откуда ты вообще знаешь это имя?

— Зачем ты связался со мной, Артём, зачем? — она опустила голову, касаясь его плеча. В это же время за плечом Киры появилось ниоткуда несколько вооружённых военных эльфов. Илья попытался протиснуться вперёд вместе с Тати и Филом.

— Забвение не берёт… — бормотал теневой. — Ты видишь истину такой, какая она есть, твоя тень способна меняться, копируешь вещи из мира людей и чужую силу, стираешь память, снимаешь печати… о нет, ты же не можешь быть… эй, какого они все в нас целятся?! — не успел двинуться, его ударили по руке луком.

— Потому что я — Скрывающаяся… — Кира опустила голову.

— Что?! — и Арт вспыхнул пламенем.

— Потуши свой огонь! Я знаю, что ты разочарован!

— Да. Ты оставила меня полностью разочарованным в тебе. Почему ты мне не сказала, кто ты? Я бы смог защитить тебя! — он ощетинился и встал спиной к спине.

— Защитить? От чего? Нет, болван, это я пыталась защитить тебя. От себя самой, от них! Их стрелы сейчас только на меня направлены? Посмотри! Посмотри, как смертельные заклинания твоих друзей и врагов смотрит на тебя одинаково! Посмотри, как опасно быть со мной! А ты каждый раз ищешь меня! И я оказываюсь в четырёх километрах от тебя в итоге! У тебя что, есть какой-то артефакт? Как ты находишь меня?!

— Заткнись сейчас же, ты мешаешь мне сосредоточиться!

— Так, дотронься до меня! Передай силу и стой за спиной! В момент выстрела, ментальным выбросом сломаю столько стрел, сколько успею, уходи отсюда!

— Ты с ума сошла? Их же двадцать четыре!

— Двадцать семь уже… Ух, много ран будет…

— Эти идиоты тебя на листы бумаги пошинкуют, а всё равно эльфийскими силами не убьют!

— Думаешь, я не знаю?! — она локтем выбила кинжал из его руки. — За спину встань, хозяин доморосченый! — теневой оскалился.

— Я не сдвинусь. Не указывай мне.

Кира чуть не задушила его ошмётками формы, покручивая в свободной руке старый кинжал парня, который выручал её не раз, а вернуть не было возможности с самого случая с взрывчатым-конвертом, чего она так и не узнала.

— Помнишь, когда мы столкнулись со Скрывающимся? — посмотрела в глаза и тут же сосредоточилась на пальцах одного из военных. Он пошевелил луком. — Пойдёшь той тропой, которой я тебя вела через три… два… — она тихо считала, схватив руку эльфа за спиной, чтобы толчком энергии через кончики пальцев отбросить максимально в лес.

— Карина, перо! — послышалось из толпы.

Эльф упал как бумажный лист. Материализовавшись будто никуда не протискивались, прямо в воздухе за спиной Киру опустили на колени и придавили их обоих к земле.

— Что за… — ледяная удивлённо прищурилась на своё кольцо. Ну не могла же она настолько перепутать заклинание?

— Что происходит? — Фил закрыл ей рот одновременно с вопросом теневого.

— Что, земли наглотался? — язвила Кира.

— Отпуститеее!

— Отпустите! — теперь закричала и она.

— Не обманывай себя. Никто тебя не отпустит, Скрывающаяся.

— Его.

— Ха. Злодей не способен на милосердие!..

— Злодей ли… — хмыкнула Кира и перестала отрываться от земли. — Вы убиваете всех без разбору и раните тех, кто нарушил закон. Что сделали вам те дети? Почему они должны были умереть у меня на глазах?! — она рычала, Кира беспомощно сжала руку эльфа, он ничего не понимал, но взглядом девушка напротив умоляла: «терпи».

— Ты этого заслуживаешь.

— А он? Вот что, поднимите нас на ноги, а его отпустите.

— Он не уйдёт живым.

— Говорите цену его жизни для вас. Жизни каждого эльфа здесь! На этой территории!

— Если хочешь защитить всю Академию, тебе нужны полномочия. Добейся места директора, что для тебя невозможно.

— А если добьюсь? — прохрипела Кира, поднимаясь на ноги, протянула руку к эльфу, но воздух в ладони между ними разрубили сферическим ножом.

— Попытайся. Помни, мы следим за тобой. Все следят за тобой.

— И чем же она этого удостоилась? Тем, что спасает ваши жалкие шкуры не в первый раз?!

— Фил, — тихо попросила девушка, темной эльфийке зажали рот.

Вэл подошла, послушно и обречённо передавая в руку пистолет с печатями. У пальцев подруги пистолет дрогнул. Кира безмолвно нацелила на своё запястье, но Арт подставил собственную руку.

— Ты что?! — обе девушки перевели на него глаза.

— Давай, — эльф улыбнулся.

— Теневой, — Кира провела рукой по лицу. — Ты хоть знаешь, что каждая такая печать сокращает жизнь?