— Такими темпами он там помрёт… вот же… — огляделась и заметила тень. — О, Руби! Ты пробегал мимо?

— Чего ты меня схватила?! Отпусти сейчас жжжж… — эльф замер в руке от клинка перед глазами. — Чего желаете? — и зарычал. Надоело выполнять всякие приказы.

— У меня есть сообщение для Ильи. Ты его передашь.

Карина ушла.

— Я бегу в другую сторону! Мне надо…

— Ничего, Земля круглая, — эльфийка махнула рукой над головой и выбросила что-то в озеро Светлых.

— Ты хочешь, чтобы я обогнул вокруг Земли?!

====== 52. ======

Артём шёл по коридору, чуть покачиваться, держась за рёбра, как-то вошло в обиход и уже не было проблемой — как не доесть в столовой, делов-то.

— О, наши неприкасаемые, вы…

— Ты Светлый? — Вэл подняла глаза и эльф замер, как от мгновенного убийства.

— Д-да…

— Так закрой свой рот и отойди с дороги.

— Кто ты такая, что бы мне… — Карина отшвырнула волной льда половину учеников перед ними и остановилась над тем самым, игриво подбрасывала ледышку почти у него между ног.

— Ещё вопросы? Или может, последнее желание?

— Трое тёмных, двое светлых, постоянно вместе… доложу на вас в Сферы и меня поднимут в чин…

— Заикнёшься кому-либо, тебе крышка, — Илья недвусмысленно продавил стену пальцем над его головой.

— Ааа… Да у тебя сил нет, как и пыли своей, ты жалкая полукровка…

Арт встал, поднял эльфа с пола рукой за шею.

— Задушить тебя — хватит.

— Отпусти! Я нажалуюсь директору!

— Арлен с радостью меня выслушает, даже чайку предложит, — на лице теневого вспыхнули метки и Сумрак схватился за свою щёку.

Идя по коридору, Саламандра остановилась. В одно мгновение волна невидимой энергии отшвырнула эльфа перед ней в соседнюю стенку через весь коридор.Не видеть никогда и лишь читать об этом роде энергии девочкой в стенах этой ещё целой Академии тогда было для неё весёлой «сказкой на ночь». Жуть слетела с его шеи в руку Ильи. Парень тихо успокаивал взволнованную вараниху.

— АРТ!..

— Ха, как видишь, я сильный…

— Зашей рот, малоросток, пока этого не сделал я! — Фил рыкнул и вспыхнул двумя крыльями феникса над своей головой, быстро потушил, он склонился над другом. — Сумрак…

Карина опустилась около эльфа на корточки. Арт почти со слезами держался за живот, но он без сил провёл рукой в воздухе.

Над учениками разошлась дымом живая картинка. Их одноклассница Кира лежала посреди камней, в её животе было копьё и другой — самый тёмный из всех, сейчас почти висел на стене перед их глазами и держался своей перчаткой за то же место немного ниже рёбер.

Арт мутным взглядом осмотрел периметр, проводя рукой в воздухе.

— Её атаковали, — рассудила Карина.

— Армия! Там целый эскадрон!

— Против неё одной? — послышался голос незнакомой девочки из младших групп. — Это за гранью закона… выжить после этого невозм…

— Оставь охотника.

— НЕТ! — гаркнула Кира, она задыхалась, но затем улыбнулась. — Оставишь его ты.

Несчастное лицо девчонки исказилось будто от удара.

Эльф начал поднимать голову и плечи.

— Заклинание подчинения. Ты — моя марионетка!

— Что? — ничего не понимая, тело Киры начало вставать само по себе. — «Он… Это видит? Он следит за мной?! Откуда!!!»

— Стой, ты истратишь все! На это заклинание у тебя все силы вылетят в момент!

Теневой не видел ничего. Он ухватил рукой невидимое копье в месте боли.

— Вместо того, чтобы поисками заниматься, встань, выдерни это копье и УБЕЙ ВСЕХ, КТО ВОКРУГ.

Глядя на каменную мину Арта, ледяная понять не успела, как уже протянула требуемое его единым взглядом.

— ЭТО ПРИКАЗ НА КРОВИ! Подчиняйся мне, кукла!

Он проколол свой живот едва ниже копья, на Кире тут же расползлось пятно крови.

— Придурок…

Илья прошептал сам себе под нос, так что его никто не слышал.

— Что? — ледяная прищурилась. Почти никто. За малым один два человека. Какая разница?

Через сопротивление самой себе девушка с пустым взглядом вытянула руку над собой, чтобы выстрелить в небо, но пальцы автоматически согнулись на цели.

— Ой! — Вэл и Филипп прижались друг к другу, они чуть не снесли каменного в грудь с закрытыми глазами. Перед всеми как будто брызнуло зарево солнца.

— КИРА! Прости, я опоздал! — раздался чей-то мужской голос, эльф утерял последние остатки пыли и видение над ними исчезло.

— Да кто за этим стоит?!!! — Теневой поднялся, с тряской от ярости над головой одного из мальчишек эльфов рухнул потолок.

Откатившийся Илья встал с отпрыска, легко поправил на нём форму одним мизинцем. Когда это защищать Гребула — стало его привилегией? Каменнокровный начал восстанавливать арку между коридорами групп.

— Аарт?

Сумрак всё ещё дышал, но чуть погодя и его лицо исказилось мукой.

— Дорогой, ты как?! Выглядишь неважно! Дай мне пыль!

На руке болталась отличная груша для битья, которую, к несчастью, нельзя было тронуть и пальцем. Эльф задохнулся, быстро опустил голову, закрыл краснеющие глаза и поднял обратно уже такие же пустотелые и зелёные. Он вырвал руку из хватки Морфии.

— Как же я ненавижу тебя!

— О, от противного… я поняла. Я тоже тебя очень ненавижу. Теперь пошли. И тащись быстрее, я голодная. Сегодня ты купишь мне… — голоса и спины удалились по коридору.

Вэл опустила взгляд. Сквозь его форму на спине хорошо было видно пятнышко крови.

— И на каком километре пешего пути до обломков столовой он упадёт? — Фил в своих словах даже не сомневался. — Кари, залечишь?

— Да чтоб вас… — эльфийка только проворчала что-то и швырнула в лицо феникса бутылку снадобья, которую тот сжёг одним кончиком своего носа, соприкоснувшись со стеклом, не моргнул даже. Фил гордился. Последний курс — вот, что значит быть теневым. И посмотрел на Вэл. Подошёл, непривычно обнял сзади.

— Ничего, мой маленький не эльф. Ты же принцесса, отец тебе достанет новое право… подумаешь, силы упали до одного процента… а не достанет, я его заставлю…

— Я не дам тебе убить папочку! — девушка вырвалась и ушла вперёд, по пути снеся колонну.

— Что это с ней? — Фил пожал плечами и едва успел спрятать мотающийся прямо сквозь штаны почему-то сам по себе кошачий хвост.

— А ты не догадываешься. Среду напомнить? Кто меня поцеловал по-привычке?

— Ой… — Фил обиженно уставился на ледяную с её насмешливым взглядом и сосулькой прямо посреди своего лба. — Ну я же не единорог!

— Ну что ж поделаешь, я ещё не успела вторую сосульку вырастить…

— А? — грязнокрылый остался в двойном недоумении от взглядов Ильи и Карины, оба закатили глаза, когда над ним вспыхнул свет. — О, за вами эшелон…

— Опяяяять испытание… им самим не надоело?

— До конца жизни, Кари, — Илья подошёл и протянул окаменевшую латой руку в сторону, быстро сделал себе броню и наладонники.

— До конца жизни, идиот.

Девушка подтвердила уже в прыжке, исчезая в своём ледяном одеянии.

— Пока… — Фил посмотрел наверх и растворил заморозку в коридоре одной рукой, как будто той и не было. Если ученики Академии узнают, почему так часто «засыпают» в их присутствии во льдах и мёрзлых океанах, они поймут, что в Академии светлых и тёмных обучается Гребул. И не будущий, а уже настоящий.

Для тёмных, конечно, честь — приблизиться к идолу. Ну разве что, один, с копьями в груди и животе ходящий мимолётом — самое прямое исключение.

— Не эльф, не тень. Избранный — он сплошное «Не». И отрицать это уже никто не может. Даже у меня нет сил, вскочить в шесть утра, потому что привычка выработалась, — шёл и бурчал на себя грязнокрылый. — Ну ты дал, Фил. О, какой же я голоооодный! Ву, коридор перепутал, — он почесал лохматый затылок. — Это ж комната Вэл… Значит, я над садом?.. Цветочков что ли пару штук перехватить?

Эльф вдохнул поглубже и заготовил костяшки пальцев согнутой руки, постучался. Дверь вылетела осколками.

— Упс, привет…

— А силу заглушить, ты, конечно же, забыл. Входи. Инструменты на подоконнике.