Стройка разворачивалась быстро и решительно. На ней работало около 200 экскаваторов. Ранее ни одно строительство в мире не имело такого экскаваторного парка. К трассе канала были подведены железные дороги, поезда которых могли увезти за один раз почти 50 тысяч тонн груза. По новым шоссейным дорогам неслись тысячи грузовиков. Весь фронт работ из конца в конец опутала паутина телефонных и телеграфных проводов. По ночам над стройкой сияло электрическое зарево. Для канала работали самые крупные заводы страны. Строительство канала не имело вначале кадров квалифицированных рабочих, необходимых для возведения сложных гидротехнических сооружений. В Дмитрове были созданы курсы для подготовки специалистов 43 основных специальностей.

Ранней весной 1937 года канал был закончен. 23 марта 1937 года последовало решение «остановить Волгу», то есть приступить к наполнению Московского моря и канала. В этот день полноводная весенняя Волга сердито несла свои воды через пролеты плотины. Главный инженер велел закрыть Волге дорогу на восток. Один за другим опустились тяжелые металлические щиты. И когда медленно и властно опустился последний щит, Волга оказалась запертой. Первый раз за многие тысячелетия ее жизни могучую реку остановили воля и труд человека. С пеной и брызгами вода ринулась на плотину, но щиты легко выдержали сокрушительный удар. Течение реки было остановлено на три минуты. Механизмы и плотина работали безукоризненно. Через тринадцать дней главному инженеру доложили: «Московское море полно!» Тогда он отдал приказ открыть щиты бетонной плотины, чтобы пропустить на восток излишние волжские воды.

Волга была окончательно покорена. Ее вода поступила на строгий учет, и кран на бетонной плотине регулировал ее дальнейший пропуск, то поднимая, то опуская металлические щиты. 17 апреля вода наполнила все 128 километров канала. Работы на канале были начаты в конце 1932 года и завершены весной 1937 года – в течение 4 лет и 8 месяцев. В майские дни того года первые празднично украшенные волжские пароходы прошли по каналу и встали на якорь у стен Кремля.

Волжская вода смогла преодолеть барьер холмов Среднерусской возвышенности благодаря системе шлюзов, по которым она перекачивалась со ступени на ступень с помощью мощных пропеллерных насосов. Многоэтажные здания насосных станций стоят на специально вырытых отводных каналах. На канале впервые в крупных масштабах применялась почти исключительно советская техника. Сложное оборудование и механизмы, смонтированные на канале, также отечественного производства. Они отвечают высокому техническому уровню и в течение десятилетий работают вполне надежно.

Так Волга пришла в Москву. Уровень воды у Кремля поднялся почти на три метра, и по широкой полноводной реке пошли большие корабли. Прежде безводная, удаленная от «большой воды», Москва стала портом трех морей: Балтийского, Белого и Каспийского, к которым позже, после строительства Волго-Донского канала, добавились Азовское и Черное моря.

Канал до 1947 года не имел собственного имени. Выручил восьмисотлетний юбилей Москвы. Как подарок нашей столице канал стал называться ее именем – Канал имени Москвы.

Канал имени Москвы. Северный речной вокзал

Химкинское водохранилище, единственное в черте города Москвы, было построено в 1937 году вместе с каналом. Построенный в 1937 году еще до того, как было заполнено Химкинское водохранилище, Северный речной вокзал должен был стать символом Москвы как порта пяти морей и речными воротами столицы. Архитектор Алексей Рухлядев старался придать зданию Речного вокзала сходство с двухпалубным пароходом. Его здание из гранита и мрамора выглядит изящным, легким и по очертаниям действительно напоминает двухпалубный речной пароход начала 20-го века. Общая длина здания достигает 150 метров, оно украшено аркадами и галереями, над верхней «палубой» в центре возвышается «капитанский мостик», увенчанный башней со шпилем – «мачтой» из нержавеющей стали со звездой на конце. Ее высота составляет 85 метров. Плоская крыша и арочные проемы в галереях усиливают сходство с пассажирским лайнером.

По замыслу проектировщиков вся конструкция была сделана очень мобильной, и при необходимости шпиль можно было сложить. Осенью, когда необходимости в шпиле практически нет, его можно убрать, а весной – перед открытием движения судов по каналу – вернуть на прежнее место. Однако эта задумка оказалась практически ненужной. За все годы существования Речного вокзала манипуляции с опусканием шпиля производились всего несколько раз. Например, в 1941 году чтобы вокзал не служил ориентиром для немецкой авиации.

Наиболее характерные архитектурные элементы здания вокзала – высокий шпиль и широкая центральная лестница. Шпиль увенчан звездой, которая в 1935–1937 годах находилась на Спасской башне Московского Кремля. Серп и молот на ней инкрустирован уральскими самоцветами. Террасы вокзала украшают фонтаны «Север» и «Юг», символизирующие связь южных и северных водных путей в Москве. Уникальные куранты, стоящие в башне вокзала, были перевезены из Воскресенского собора города Волоколамска.

Территория вокзала и причалы, протяженность которых достигает 1,5 километра, первоначально не входили в черту столицы. Здесь расстилались поля и зеленели леса. Сам Северный речной вокзал является уникальным сооружением сталинской архитектуры. К вокзальному зданию примыкает парк площадью около 50 гектаров.

Впервые идея создать «кольцо» вокруг Москвы появилась еще в 1936 году. В 1937 году одной из организаций, находящейся в подчинении НКВД, были подготовлены чертежи и необходимая документация. В 1939 году трасса дороги была вынесена в натуру, закреплена на местности и одобрена экономическим советом при СНК СССР. В 1940 году было завершено проектное задание на строительство МКАД, и казалось, вот-вот должны были начаться строительные работы, но им помешала Великая Отечественная война, и от планов пришлось отказаться. После окончания Великой Отечественной войны, в 1949 году проектные работы были возобновлены. В 1950 году институтом Союздорпроект был составлен технический проект на строительство МКАД, представивший «окружную» в виде двух полос для движения в каждую сторону с широкой разделительной полосой, отданной под газоны, которую при необходимости предлагалось также приспособить для движения, и в 1957 году было начато строительство около Ярославского шоссе.

В пасмурный ноябрьский день 1960 года открылось движение на первом участке МКАД – от Ярославского шоссе до Симферопольского шоссе.

Замкнулось «кольцо» общей протяженностью почти в 109 километров в 1962 году и началось движение по все магистрали. Первоначально дорога не имела асфальтового покрытия – был использован заливной бетон. Магистраль представляла собой две проезжие части семиметровой ширины с двумя полосами движения в каждую сторону, разделенные четырехметровой разделительной полосой. Край дороги был выложен рифлеными плитами. На трассе было построено два моста через Москву-реку.

С августа 1960 года и до начала 1984 года МКАД служила административной границей города Москвы, и более чем 30 лет трасса, изначально даже не заасфальтированная, ни разу серьезным образом не реконструировалась. Число же проходивших по МКАД машин росло каждый год в геометрической прогрессии. Дорога без наружного освещения, не оборудованная безопасными пешеходными переходами, схема движения по которой позволяла лихачам выезжать на встречную полосу, из-за огромного числа аварий и случаев наездов на пешеходов получила печальное прозвище «дорога смерти».

Московская кольцевая автомобильная дорога

Масштабная реконструкция МКАД началась только в 1994 году и за несколько лет трассу расширили до пяти полос в каждую сторону, построили новые мосты, расширили эстакады и развязки с радиальными магистралями и установили разделительные «отбойники». Как не без гордости напомнили в мэрии Москвы, многие из технологий, появившихся на модернизированной магистрали, не имели на тот момент аналогов в стране. Это и шумозащитные экраны, размещенные вблизи населенных пунктов, и пешеходные мосты над дорогой, и даже тоннели для миграции животных в районе Лосиного Острова.