Путевые дворцы строились по дороге из Москвы в Санкт-Петербург, чтобы в них могли останавливаться и отдыхать по пути следования царственные особы. Петровский Путевой дворец был возведен на Петербуржском тракте по указу Екатерины II после завершения Русско-турецкой войны 1768–1774 годов.

Справедливости ради следует отметить, что название дворца произошло не от Петра Великого, а просто дворец строился на землях сельца Петровское Высоко-Петровского монастыря и получил название от наименования местности. Путевой дворец возводил помощник Баженова – Матвей Казаков. Проект Петровского дворца был создан летом-осенью 1775 года и утвержден уже в ноябре 1775 года. Сразу было огорожено место его расположения, переданное предварительно в распоряжение Экспедиции Кремлевского строения.

Казаков построил дворец по образу и подобию шедевров своего учителя Баженова, в виде красно-белого узорчатого замка с башнями и минаретами, окруженного зубчатыми крепостными стенами. Тем не менее временем постройки дворца стало время, когда Казаков как бы вступил в соревнование с Баженовым, которому поручили строительство Царицына. Дворец стал постройкой, где окончательно сформировалась индивидуальность Казакова как архитектора. За внешним красочным убранством хорошо просматривается крепкая классическая основа всей композиции: и в построении самого здания, и в его внутреннем убранстве. При большой сложности общего плана главное здание дворца зрительно подчиняет себе всю композицию. Подчеркивая место главного корпуса, Казаков увенчал его куполом-ротондой на световом барабане. Впоследствии это прием остался излюбленным у архитектора. Именно эта постройка выдвинула Казакова в первые ряды архитекторов того времени.

Изнутри дворец был отделан известными русскими художниками. Его интерьеры были снабжены богатейшим лепным декором. Екатерина II была очень довольна дворцом. Здесь несколько раз останавливались и сама императрица, и ее сын Павел I, а впоследствии делали остановки, следуя на коронацию в Москву, многие будущие российские государи.

Во время войны с французами, в 1812 году во дворце пережидал Московский пожар Наполеон. И отсюда он начал отступление из Москвы и России. Петровский дворец – одно из немногих зданий Москвы, уцелевших во время пожара 1812 года. Тем не менее после ухода наполеоновской армии здание было опустошено и требовало ремонта. Дворец был подожжен, и главный купол обрушился. Но как только французы бежали, в боковых крыльях казаковского творения был устроен временный госпиталь. Дворец простоял черный, с обрушенным куполом, несколько лет. Не исключено, что Николай II, решив восстановить дворец, лично курировал работы.

Петровский дворец, подобно всем прочим императорским дворцам, еще во второй половине 19-го века стал доступен публике. Дворец работал фактически как музей, и во время отсутствия во дворце августейшего семейства любой интересующийся сокровищами внутреннего убранства мог бесплатно осмотреть здание.

Петровский путевой дворец

В советские времена, в здании дворца располагалась Военно-воздушная академия имени Жуковского. На нормальное содержание памятника истории и архитектуры у Министерства обороны в постперестроечные годы не было средств. В 1997 году дворец передали в ведение столичной мэрии. За это Москва предоставила военным 188 квартир.

Тогда же, в 1997 году началось настоящее сражение за памятник архитектуры. Сначала Правительство Москвы дало согласие на проведение работ по научной консервации и реставрации всего комплекса зданий, но затем Петровский дворец решено было перестроить в Центр приемов Московского Правительства, совмещенный с отелем президентского класса. Официально объявили, что время требует практического использования архитектурного шедевра и поэтому нет ничего страшного в том, что он снова станет отелем для VIP-персон с современными санузлами и лифтами. При этом в свое время даже император Николай II не отважился рушить интерьеры замка ради установки лифта, хотя цесаревич Алексей не всегда мог передвигаться самостоятельно. Искусствоведам и реставраторам все же удалось отстоять замок. Юрия Лужкова отговорили от масштабной реконструкции. Депутаты Мосгордумы постановили, что в бывшем царском дворце нельзя устанавливать кондиционеры, джакузи, размещать бары и рестораны. В Мосгордуме пообещали сохранить во Дворце открытый музейный режим. В 2002 году в дни исторического и культурного наследия столицы, 18 апреля и 18 мая, некоторые помещения Петровского путевого дворца впервые показали москвичам.

Сегодня зданию возвращен статус дворца, его реставрация завершена в 2008 году. Открывал его после реконструкции, продолжавшейся 10 лет, мэр Москвы Юрий Лужков. Зданию вернули его первоначальный исторический вид. Сейчас это Центр международного сотрудничества и Дом приемов Правительства Москвы. По чертежам воссоздана старинная мебель. Первый этаж дворца открыт для посетителей.

Первое упоминание местности на северо-западе Москвы, между современным Ленинградским проспектом, Беговой улицей, Хорошевским шоссе, проспектом Маршала Жукова и Живописной улицей, относится к 14-му веку, когда в 1389 году Дмитрий Донской завещал Ходынский луг своему сыну Юрию. Это было обширное поле, пересеченное оврагами и речками Таракановкой и Ходынкой, от которой и получило название. В начале 17-го века московские войска царя Василия Шуйского сражались на Ходынском поле с отрядами Лжедмитрия II.

При Екатерине II, в 1775 году после победы над Турцией и заключения мира Ходынское поле стало ареной проведения грандиозного народного гуляния. После этого традиция отмечать на Ходынке важные события, связанные с массовым скоплением народа, закрепилась.

Трагической страницей в истории Ходынского поля стала знаменитая Ходынская катастрофа, во время празднования коронации последнего императора Николая II 18 мая 1896 года. Коронацию молодой 28-летний царь пожелал провести в Москве. Он не любил чрезмерной помпезности холодного и неуютного Санкт-Петербурга, в котором похоронили его отца, и не хотел травмировать мать – вдовствующую императрицу Марию Федоровну. Его привлекала Москва как город исконно русский, святой и благочестивый, в котором он хотел подарить народу разные милости. Москвичи, в свою очередь, тоже старались оказать своему молодому царю-батюшке, переживавшему кончину отца, самый теплый прием. К приезду нового государя приводились в порядок и красились дома, вывешивались трехцветные российские флаги, украшались улицы, и повсюду царило праздничное настроение. Казалось, в истории Российского государства наступал день, который должен был символизировать единство царя и народа. Губернатор Москвы – Великий князь Сергей Александрович объявил, что на следующий день после коронации государя императора состоятся народные гуляния на Ходынском поле, во время которых будут раздаваться царские подарки. Это была радостная весть, ибо такого еще не помнил никто.

Москва словно ожила, и все только и говорили о предстоящем событии. По случаю коронации был издан Всемилостивейший манифест, в котором объявлялось о том, что в стране целых три дня все будут свободны от работы – небывалые для России выходные.

Массовые народные гуляния были назначены на 18 мая. На Ходынское поле к двум часам дня должен был прибыть коронованный Николай II с супругой Александрой, а также приглашенные высокие особы и дипломаты. Там заблаговременно для встречи дорогих гостей соорудили императорский павильон. По краям поля рабочие установили 150 украшенных зелеными ветвями палаток, в которых и планировалось раздавать подарки. Рядом поставили еще 20 небольших ларьков, в которых бы угощали пивом и вином. Вся площадь, примерно в один квадратный километр, была окружена небольшим забором. Однако в то время Ходынское поле, изрытое траншеями и рвами, служило учебным плацем для войск Московского гарнизона. На нем давно уже не проводились массовые народные гуляния. По разным оценкам, на этом огражденном поле, площадью в один квадратный километр, собралось от пятисот тысяч до полутора миллионов человек, и народ продолжал стекаться. Ожидалось, что подарки будут очень богатыми, и на них рассчитывали в основном люди не очень обеспеченные, жаждавшие к тому же поглядеть на царя и его свиту. Были в толпе и представители среднего класса, радующиеся возможности провести выходной на свежем воздухе. На самом деле подарки, которых было приготовлено четыреста тысяч, представляли собой кулек с сайкой, куском колбасы, пряником, орехами, леденцами и эмалированной кружкой с инициалами императора.