- И не побоишься? - засомневался рыжий.
- Я? Конечно же, страшусь, - не стал отрицать тот, но, все же, сделал первый шаг по направлению к шершавому стволу, что находился у края дороги, вне границ тумана. - Но больше, чем остаться здесь, в лесу, я боюсь идти дальше, вместе с вами. Я не хочу очутиться в ловушке, в которую попадете вы из-за своего упрямства.
Он сделал еще несколько шагов к спасительному дереву.
- То есть вот как? Ты нас тут бросаешь? - Анри попытался надавить приятелю на совесть.
- Я? Бросаю вас? Это вы меня тут оставляете. Вы, - злобно осклабился он.
Рыжеволосому его слова не понравились. Очень не понравились.
- Ну и иди, - злобно бросил Вер в спину удаляющегося товарища. - Трусы нам не нужны. Нам и так дальше будет несладко, - заявил он и смачно сплюнул на землю.
- И пойду, - уже не оборачиваясь ответил тот. - Лучше просидеть всю ночь с холодным задом, чем оказаться на земле с развороченным и окровавленным пузом.
Рыжеволосый отвернулся, демонстрируя Лайду свое презрение. Хм, с Вером мне все ясно. А Анри? Я перевел взгляд на крепыша. Тот продолжал хранить молчание.
Команда Анри продолжала трещать по швам. Сначала Руга, а теперь вот Лайд. Мне-то, конечно, все-одно - я не из ихнего круга. Да только я понимал, что не будь этого всепоглощающего страха, не будь этого непонятного тумана и таких же непонятных зверей, то все бы пошло по-другому. Руга пал жертвой страха. Но может быть Лайда еще можно вернуть на путь?
Хм...Попробовать всяко можно.
Я, выпрямился, вздохнул и заговорил.
- Лайд, - обратился я к уже занесшему ногу парню. - Я и правда не знаю, что для вас, для пряховских, значит слово "мужество". Но я точно знаю, что бросать друзей в трудную минуту, это не лучшая затея.
Светловолосый опустил ногу назад и обернулся ко мне. В его взгляде читалось искреннее возмущение и презрение.
- Ты, Кир, небось считаешь, что четыре смерти -- это лучше, чем три, да?
Само собой, что я так не считал.
- Несомненно нет, - попытался опровергнуть я его.
Но Лайд меня не слушал.
- Или ты считаешь, что мы все тут должны погибнуть? Все, да? - злобно осклабился он.
- Тоже нет. Но все же...
- Да что ты заладил? Чего надоедаешь? - Моя настойчивость просто взбесила Лайда.
Я снова перевел дух, стараясь успокоиться.
- Вы вышли сюда вчетвером. Значит вы, вместе - одна команда. Один... отряд. Одна сила, - попытался пробить его я. - Ну ладно Руга - он еще слаб душой. Но ты? Ты же храбрей его, - честно заметил я. - Тогда почему ты бросаешь своих товарищей в такую непростую пору?
Я знал почему - глядя прямо ему в лицо я не мог не заметить плескающегося в его взгляде того же черного страха, что я видел у Руги. Но также я понимал и то, что по утру, вернувшись в свою деревню, подождав, когда страх пройдет, он будет горько сожалеть о своем неблаговидном поступке. О том, что он бросил. О том, что не остался. О том, что решил быть один.
Да - я самый обычный портной. Да -мое дело игла да нитки. Но одним из моих друзей в Стугне был Тулей, наемник. Он много рассказывал нам о своих походах, о битвах, о людях и о дружестве. И из его рассказов я четко понял, насколько важно иметь единство, как важно уметь сплотиться, несмотря на разные ссоры.
Я верил в силу дружбы. Я знал как она важна. Ведь именно моя дружба помогла сделать из трусишки Майры смелого человека. Может быть между этими тремя все же было что-то, что могло бы связать их обратно.
И вроде бы я все сказал правильно. И слова прозвучали, верно. Однако при слове "команда", глаза Лайда ошарашенно расширились.
- Мы - команда? Мы - отряд? - Возмущению светловолосого не было предела. - Да нет тут никакой такой команды. Нет и не было никогда. Как не было между нами и дружбы. - Тут Лайда словно прорвало. - Если бы ты знал, Кир. Эти двое... Эти Анри и Вер, если хочешь знать, это два самовлюбленных барана. Да, да - заявил он, поворачиваясь к обоим односельчанам. - Вы два самовлюбленных барана. Один - сынок из богатого семьи, второй - сынок известного вояки. И они оба только о том и думают, как себя прославить. Цены себе не сложат, не знают, как еще свой зад умаслить. - Лайд презрительно сплюнул на землю.
Вот даже как? Хотя, в этом не было ничего удивительного - в моей деревне тоже встречались такие люди.
Но сейчас это было не важно.
Я попробовал зайти по-другому.
- Но несмотря на это, вы все равно - выходцы из одной деревни, - веско заметил я.
- И что? - нисколько не размягчился он.
- Вы вместе росли. Вы вместе ели, вместе играли. И ты говоришь, что тебе все-равно, что с ними станется без тебя?
На миг молодой скорняк все же заколебался. Я снова нажал на него.
- Лайд - неужели ты простишь себе, если твои друзья погибнут. Ладно я - я для вас чужак. Но Анри и Вер? Как ты будешь жить, зная, что они тут погибли именно из-за тебя?
Но что-то снова пошло не так.
- Хорошо. Если мы выросли в одной деревне... - Лайд сделал упор на слове "мы". - Если мы гуляли в одних дворах, и мы ходили друг к другу в гости, то почему я должен прислушиваться к их словам, а они к моим - нет?
- Потому что мы умней, - не сдержавшись, сказал Анри.
