- Согласен. - Эллой в ответ кивнул.

   - Мои дед и отец были портными. И, говорят, хорошими. Но деда своего я почти не помню, а отца... - Я нахмурился, решая, нужно ли говорить пареньку всю правду. - Отца я тоже не помню - они с матерью уехали на родину, когда мне было всего пять лет. - Ладно, пусть он об этом узнает - думаю, что большого вреда не будет. - Это я к чему? А к тому, что свое ремесло они мне так и не передавали.

   - Жаль, - ответил мой словоохотливый собеседник, и по его тону я понял, что его жалость была вполне искренна. Вот же ж тип - меня почти не знает, но сострадать уже готов. И где такие рождаются? - Ну а вообще?

   - Вообще? - Вот любит же он вопросы.

   - Ага. Кем ты хотел быть и что делать, когда ты вырастишь? - не унимался он.

   - Кем и что? ...- Я задумчиво почесал затылок. Вот же ж любопытный. - Никем и ничего, - с ухмылкой признался я. Эх, если уж начал быть честным, то буду им до конца. Лень заморачиваться.

   - Никем и ничего? Это как? - Эллой повернул свою голову, и я увидел, как его глаза удивленно округлились. Удивил я его, хе-хе-хе.

   - А так, - ухмыльнулся я. - Представь себе нашего барона, - принялся я пояснять. - Представил?

   - Ну... так.

   - Так вот - наш барон. Вот он чем целый день занимается?

   - Ну, э... - протянул светловолосый и тут же затих, не зная, что ответить.

   - Лежит на перинах и знай себе отдает приказы. Собирает с людей налоги, и с этого живет. Вот и я, я хотел бы жить так, как он, - небрежно закончил я.

   - Ты хотел быть бароном? - Глаза парня округлились еще больше.

   - О боже, да нет же. - Я хлопнул себя по лицу. - Я не хочу быть бароном. Я просто хоту ничего не делать, как он, - пояснил я слегка ошарашенному напарнику.

   Дорогу нам преградил узкий ручей, и мы какое-то время искали, как нам его обойти.

   - А ты? Ты кем хотел быть? - спросил я Эллоя. Не то, что мне это было особенно интересно, но откровенность за откровенность. Иначе ты больше шиш что от меня услышишь.

   - А у меня все было так, как ты сказал - наше ремесло передается от деда к отцу, а от отца к сыну. Мой дед зельедел, и отец зельедел. И я тоже стану зельеделом. Но поскольку для этого ремесла я еще юн, то я пока просто собиратель различных редкостей, - пояснил мне паренек.

   - То есть ты собираешь то, из чего твой отец и дед делают свои зелья?

   - Ага.

   Похоже, они там работают всей семьей. Что же - это разумно.

   - А почему твои предки выбрали себе это ремесло? - поинтересовался я.

   - Почему? - Эллой ненадолго задумался и чуть не споткнулся о корень. - Думаю потому, что в нем очень много выгод.

   - Выгод? Например? - спросил я его с любопытством - мне на самом деле сделалось интересно.

   - Например, мы ищем растения, которые не сажали.

   - Отлично. - Я согласно кивнул.

   - Растут они тоже сами, ведь мы за ними даже не ухаживали.

   - Удобно. - Я снова согласно кивнул.

   - Где растут такие травы, знаем только мы. А значит, только мы можем варить с них зелья. И лишь мы получаем прибыль.

   - Это тоже удобно. - Я в третий раз кивнул. - Но тут есть один существенный недостаток.

   - Какой же?

   - Как ты недавно упоминал, эти травы не растут на видных местах. За ними нужно еще нужно топать и топать.

   - И это тоже выгодно, - с усмешкой заметил Эллой. - Потому что мало знать, где растут нужные травы. И мало хотеть их собрать. Нужно встать, собраться, пойти, и приложить силы, чтобы их найти. А на это решится не каждый.

   Услышав об этом, я мысленно усмехнулся. Выходит, наш Эллой тот еще жизнелюбец и трудолюбец - везде видит только пользу и не прочь лишний раз потрудиться. Не самые лучшие качества, как по мне. Но он хотя бы не наивный добрячок-бессребреник. А это уже неплохо.

<p>

***</p>

   Обойдя по краю густые заросли малины, мы вышли на довольно большую лужайку. Поляна как поляна, ничего особенного: вокруг трава и кусты, а в центре - обложенное камнями кострище. Необычным было то, что у погасшего костра лежали чьи-то вещи: небольшая кожаная сумка, пустой котелок, и какая-то тряпка, на которой валялось несколько свежих краснобоких яблок. Я остановился и осмотрелся: вокруг - никого. Странно. Создавалось впечатление, что кто-то здесь был совсем недавно, а затем спешно покинул свое пристанище.

   Оглядев стоянку, мы с Эллоем вопросительно переглянулись.

   - Что думаешь? - спросил я спутника. Честно говоря, его мнение меня интересовало не сильно - нос у него до этого не дорос.

   - Это... как-то... неправильно, - медленно, почти по словам промолвил он.

   - Да ну? С чего бы? - язвительно ухмыльнулся я.

   - Никто не оставляет своего добра просто так, - неопределенно промолвил он. - Так что тут точно что-то не так.

   Я удивился - Эллой почти слово в слово озвучил мои измышления. Значит, не дурак.